Поцелуй меня крепче

– Я у тебя здесь полы хочу помыть, а ты пока сама покорми Алтая. Как управлюсь, приду и полечу его. Все равно сразу же после еды заснет, слаб еще.

Мила выпроводила старушку и принялась наводить в ее доме порядок.

Глава 20 Жажда мести сильнее смерти

Раны заживали медленно. Медведь отощал, почти не ел, но много пил из теплого даже в жуткий холод целебного минерального источника, бьющего из земли. Он отлеживался в своей берлоге, до которой еле добрался ползком. Полуживой, с обжигающими пулями в теле и изодранной собачьими клыками грудью. Лежал, умирая от терзающей его боли, но жадно ловил все прилетающие из леса звуки. И прошлое вновь вставало перед глазами.

Громкие выстрелы совсем не испугали медведя, но мука мученическая от пуль, застрявших в груди и загривке, была столь сильной, что он упал наземь замертво, не проявляя признаков жизни. Так пролежал всю ночь, а наутро сознание вернулось к нему, давая еще один шанс. Если он, конечно, не умрет позже от смертельных ран.

Медведь кое-как добрался до овражка и припал к живительному роднику. Отдохнув и немного отдышавшись, расчистил место рядом и вырыл небольшое углубление. Дождавшись, пока оно заполнится минеральной водой, улегся в него грудью, саднящей от нестерпимых мучений. Ему повезло, что пули, пройдя совсем близко, не затронули сердца, иначе бы он уже не очнулся.

Усмирив немного горящие огнем раны, вернулся в берлогу с припрятанными там останками недоеденного убитого им человека. Покончив с трофеем, съел также и окровавленную одежду. Затем надолго погрузился в тревожный сон. Иногда просыпался от невыносимой боли, снова выползал из берлоги и волок огромное непослушное тело к источнику. Припадал к нему как к единственному спасению, жадно и много пил, гася жар в страдающем теле, изо всех сил борющемся со смертью. И снова возвращался в берлогу.

Все это время он видел перед собой крепкую фигуру прильнувшего к прикладу человека в полушубке и рыжей меховой шапке, а также угрожающие мертвой чернотой отверстия стволов, глядящие ему прямо в глаза. И снова выстреливало ружье, и снова приходили боль и ужас смерти, возрождая страх и всепоглощающую ненависть.

В эти мгновения густая и влажная шерсть на загривке зверя вставала дыбом, дыхание учащалось. Жажда мести, поднимающаяся из глубины тучного тела, гнала его вон из берлоги. Только само тело было пока непослушным. Иначе бы он уже давно разыскал своего врага, запах которого запечатлелся его обонянием на всю оставшуюся жизнь.

Прошла неделя-другая, и медведь стал поправляться. Он доставал из земли какие-то коренья и жевал, и силы постепенно восстанавливались. Дикая боль сменилась бешеным голодом, который рвался из груди, превращаясь в истерическое, визгливо-злобное рычание, и ему чудилось, что в нос ударяет принесенный попутным ветром запах человека. Ярость и раздражение заглушали голод, волновали кровь, когда он думал об отмщении.

Как же безумно он ненавидел этого двуногого и его пса! Теперь они обречены. Но сначала нужно их выследить, подобраться незаметно, чтобы затем уже покончить с ними раз и навсегда. Потом он займется другими двуногими, которые отныне стали для него самой лакомой и желанной добычей.

Раньше он довольствовался в основном пресной, безвкусной, малопитательной пищей. Его устраивала неприхотливая, доступная природная еда. Главное – чтобы ее было много. Если у него появлялась возможность, медведь с удовольствием переходил на более вкусную и питательную, ловя в реках и озерках рыбу, лакомясь ягодами, орехами, медом. Ведь у него целый лес, где он полновластный хозяин. Вернее, участок огромного леса.

Однажды по соседству молодые и сильные медведи убили в драке старого и больного, растерзали его и съели. И начался смертный бой за освободившуюся территорию. Медвежий беспредел наступил в прекрасном лесу. Не стало мира в природе, как не было его и в звериных душах. Бои за освободившийся участок были жестоки и чудовищны. Медведю удалось победить молодых противников и увеличить свои владения. Теперь он хозяйничал уже на двух участках, жестоко пресекая все попытки покушения на его собственность.

Отправившись как-то на обследование своих новых лесных угодий, медведь наткнулся на поселение двуногих, обнесенное частоколом. Он никогда прежде не встречал их в лесу, и ему стало ужасно любопытно. Медведь часто приходил к скиту и подолгу лежал в густом кустарнике невдалеке, с интересом наблюдая за людьми. Он старался устраиваться с подветренной стороны, чтобы они не могли его учуять, но чтобы самому иметь возможность ловить все запахи и звуки, долетающие до него со стороны скита.

И люди действительно не замечали его и жили своей странной и размеренной жизнью. Они иногда выходили из ворот скита и шли в лес за ягодами, грибами, на рыбалку и на охоту, ставя своеобразные ловушки, которые медведь издалека определял по запаху и старался обходить стороной. Иногда он следовал за ними, подглядывая из-за кустов. Вот только близко подходить опасался, так как в одиночку они никогда не ходили.