Поцелуй Мрака

Наконец она преодолела лестницу и ступила на узкий лунный прямоугольник. На миг беззастенчиво заглядывающая в окно луна ослепила ее. Марисоль отвела взор от ночного светила и в тот же миг услышала за спиной неясный, едва уловимый шорох. Потом что-то будто коснулось ее волос, и Марисоль, не сумев сдержаться, вскрикнула. Но голос ей изменил, и получился лишь сдавленный стон. Колени подогнулись, и она, сделав несколько шагов назад, бессильно опустилась на нижнюю ступеньку лестницы. Сердце бешено колотилось, готово было выпрыгнуть из груди, и стук его отдавался в висках, в горле, во всем теле.

Внезапно дверь библиотеки распахнулась, и от порога тут же побежала по полу полоска дрожащего мягкого света. Марисоль застыла, прижавшись к балясинам лестницы и прячась за них. Черная мужская фигура, кажущаяся размытой, призрачной, нарисовалась в желтом прямоугольнике двери. А потом вновь раздался легкий шорох над головой Марисоль, и, не успев испугаться, она увидела темный силуэт птицы с широко раскрытыми крыльями.

Марисоль облегченно выдохнула. Это был филин.

Фоско вытянул вперед руку, и птица уселась ему на запястье. Он что-то тихо сказал филину, поднеся руку к самому лицу. И тут Марисоль осознала, что на фоне черного силуэта светлым пятном выделяется лицо. Фоско был без маски! Только разглядеть его не представлялось возможным против света, мерцающего из библиотеки. К тому же, мгновение спустя он повернулся и вместе с птицей вошел в комнату, которая находилась рядом с библиотекой: ту самую, за которой он скрылся в первую встречу.

Марисоль несколько минут сидела неподвижно. Потом  принялась соображать, что делать дальше. Ведь хозяин мог снова вернуться в библиотеку, а она совсем не жаждала, чтобы он ее заметил. Разумнее всего было бы незаметно подняться наверх, в свою спальню, под защиту брата, но горло сжигала жажда, а душу – желание увидеть лицо Фоско. Марисоль поднялась и крадучись, с трудом передвигая ноги, налившиеся свинцом, двинулась к кухне, непрестанно оглядываясь. Добравшись до столовой, она юркнула внутрь, прикрыла за собой дверь и прислонилась к ней. Переведя дух, Марисоль осмотрелась.

Кухню заливал серебряный свет, проникающий сюда через широкое угловое окно. Все было хорошо видно, как днем. Марисоль осторожно взяла графин, плеснула в стакан воды и сделала несколько жадных глотков. Напившись, она перевела взор в окно.

Картина, представшая ее глазам, была фантастически красивой. Круглая луна мерцала в черном небе, словно ночная королева среди крошечных звезд. Посеребренные деревья раскачивались от ветра и будто светились, вырисовывая в ночи причудливые танцующие силуэты. Марисоль замерла, в восхищении созерцая таинственный пейзаж. Он был прекрасен и жуток одновременно.

И вдруг перед ее взором где-то вдалеке возникла эфемерная фигура на коне и с опущенной головой. Всадник остановился напротив окна. Луна освещала его лицо с одной стороны, а другая полностью была скрыта в тени. Он грустно смотрел на Марисоль, а она буквально прекратила дышать. Вдруг он открыл рот, собираясь что-то сказать. Он был очень далеко, Марисоль не смогла бы расслышать его слов, но к своему изумлению, она их расслышала!

– Не оставляй меня. Ты нужна мне…

Только едва уловимый шепот раздался не вдалеке, а у нее над ухом! Легкое теплое дыхание коснулось ее шеи, приятное, но в то же время пугающее. Марисоль готова была потерять сознание от благоговейного ужаса, ее охватившего. У нее волосы на голове зашевелились, а кровь застыла в жилах. Она не смела ни двинуться, ни вдохнуть.

Марисоль сильно зажмурилась, чтобы прогнать оцепенение. Потом открыла глаза. За окном вдалеке не наблюдалось никакого всадника. Она резко обернулась. В кухне тоже никого не было.

«Этот дом и его округа полны привидений…» – проплыла в мозгу паническая мысль. Марисоль рывком распахнула дверь и выскочила в гостиную, намереваясь как можно скорее добраться до спальни и больше ни за что на свете не выходить оттуда до самого утра. А утром, самым ранним утром, уехать прочь из этого замка!

Но тут она заметила, что дверь в библиотеку закрыта, хотя когда Марисоль бросилась в кухню, она осталась широко распахнутой. Внизу тонюсенькой линией светилась полоска света.

Чувство жажды было сполна удовлетворено, а вот желание увидеть лицо Фоско без маски принялось разгораться с неумолимой силой. Марисоль изменила направление и неслышно двинулась к библиотеке. Подкравшись к двери, она, дрожа всем телом, прильнула к замочной скважине.

Фоско сидел боком к двери и… рисовал. Перед ним стоял мольберт, а Фоско увлеченно водил по нему кистью. Маска черными складками висела под подбородком. Марисоль впилась взглядом в его профиль. Он был совершенным, будто высеченным гениальным скульптором из мрамора. Правильные резкие линии обрисовывали контур идеально пропорционального мужественного лица: высокий лоб, на который падали черные, как смоль волосы, прямой нос, плотно сжатые губы и волевой подбородок, покрытый темной щетиной.