Поцелуй на пожарной лестнице

– Ее? – Татьяна покачала головой. – Да нет, у нее рост не тот… и вообще ей лучше из дома не высовываться. Ладно, Василиса обойдется. Мы поедем, а ты посиди тут одна… если Павлуша снова заявится – ты с ним не церемонься, дай ему в лоб, он и отстанет… если Варвара – пошлешь ее подальше…

– А если Валентина? – с детским испугом проговорила Лада.

– Если Валентина – это, конечно, хуже… – вздохнула Татьяна. – От Валентины так просто не отделаешься…

– Можно не открывать… – с сомнением протянула Лада.

– Не открывать! – передразнила ее Татьяна. – Ты что, у нее же свои ключи!

– Да кто такая эта Валентина? – поинтересовалась Катя. – Почему вы ее так боитесь?

– Хозяйка! – вздохнула Татьяна. – Хозяйка квартирная! Дело в том, что мы ей за два месяца не платили… если она придет – будет кошмарный скандал. Особенно если она тебя увидит. Она в этом смысле очень строгая – чтобы никого постороннего… если, говорит, у вас третий человек живет, так я и деньги брать за троих буду!

– Вот зараза! – вздохнула Лада.

– Ну, она, может, и не придет… – закончила Татьяна. – А Павлуше дашь в лоб…

Катя представила, как она будет выпроваживать здоровенного Павлушу, и настроение у нее еще больше испортилось. Татьяне хорошо говорить, она любому может запросто «дать в лоб», а Катя даже в детстве не могла дать сдачи дворовому хулигану Вовке Единичному, который с третьего класса не давал ей проходу…

– А вы куда поедете? – поинтересовалась она.

– Да это Василиса звонила, – начала Лада. – Она отвечает за заполнение залов…

– За что? – переспросила Катя.

И Татьяна вкратце объяснила ей специфику некоторых светских мероприятий.

На всевозможных фестивальных просмотрах, модных показах и прочих массовых тусовках очень важно, чтобы в зале не зияли пустые места. Если половина или хотя бы четверть мест будут пустовать, это непременно попадет в телевизионную хронику, и конкуренты раструбят, что мероприятие не удалось, на него никто не пришел. Поэтому, чтобы избежать подобного казуса, специальные люди отвечают за заполнение зала подходящей публикой.

Во время кинофестивалей они приглашают студенток киноинститутов – симпатичных девушек, которые имеют в своем гардеробе приличные платья и могут заполнить свободные места в зале, украсив собою телевизионную «картинку». Девушки с удовольствием ходят на эти показы – и кино посмотришь, и на людях покажешься, а может, и познакомишься с кем-нибудь из звездной тусовки. Кое-кто из студенток таким образом даже устроил свою судьбу.

На показах мод с теми же целями приглашают девушек, вращающихся вокруг модельного бизнеса. И Лада с Татьяной тоже попали в списки такой массовки.

– Василиса нам звонит время от времени, когда ей нужно зал заполнить… а там интересно, и фуршет обязательно будет…

– А во что вы одеваетесь? – поинтересовалась Катя, оглядев своих новых знакомых. То, что на них было надето, вряд ли соответствовало даже не очень строгому дресс-коду.

– Так это же Василиса! – пояснила Таня. – Она в модельном агентстве работает, у них там дежурных шмоток полно. А мы с Ладой подходящих размеров – высокие и худые, поэтому она нас и приглашает… нам все их тряпки подходят. – Она еще раз с сожалением взглянула на мясо, сглотнула слюну и закончила: – В общем, остаешься на хозяйстве. Ужинай и отдыхай. Насчет прочего мы тебя проинструктировали: Павлуше – в лоб, Варвару послать подальше… главное, не перепутай!

Катя представила, как она останется одна в этой неуютной крошечной квартирке с халтурными картонными стенами, со всеми этими Павлушами, Варварами, Мерзликиными и прочими местными жителями, и ей стало по-настоящему страшно. Она даже таинственного черного «Лексуса» не так боялась, как этой незнакомой, невыносимой, на ее взгляд, жизни. Матерные надписи на стенах, запах кошек, подгорелых щей и застарелого перегара, протечки, ругань, звуки бурного скандала и еще более бурного примирения, доносящиеся из-за стены… Катя не представляла, как люди могут жить такой жизнью!

Ее собственная жизнь была до сих пор красивой и уютной, ее окружали внимание и забота. В детстве и юности, в родительском доме, не было, конечно, такой роскоши и изобилия, как в их с Виталием загородном доме, но и там все было аккуратным, чистым, благополучным. Все уважали друг друга, заботились о близких и старались сделать их жизнь как можно приятнее. А уж Катю любили и баловали все.

Когда отец умер, мамина жизнь стала гораздо труднее, но Катя к тому времени была уже замужем, так что с материальной стороной дела проблем не возникало. Для нее же забота родителей сменилась заботой мужа о ней…

В общем, ей до сих пор не приходилось сталкиваться с непривлекательной изнанкой жизни.

– Может быть, я с вами поеду? – жалобно проговорила Катерина.

Таня посмотрела ей в глаза и, должно быть, поняла охвативший Катю ужас.

– Ладно, – ответила она со вздохом. – Что с тобой поделаешь… собирайся!

– Рост у нее не вполне… – огорчилась на этот раз Лада. – Ну, ничего, Василиса что-нибудь придумает… если ничего подходящего не найдет, в крайнем случае булавками прихватит.