Поцелуй на удачу

Отец втайне гордился этим прозвищем, но каждый, кому хватило ума ляпнуть это папеньке в лицо, зарабатывал моментальную карму. Удар у железного генерала был соответствующий, так что как правило люди в его присутствии умели выбирать слова.

— Конечно. Кто ж не слышал… — отозвалась я.

— Так вот это его сын, — огорошил меня Виктор.

— Да ты что! — я, как могла, изобразила натуральный шок. Хотела еще руками всплеснуть для верности, но побоялась переиграть.

— Мне жаль, — сочувственно улыбнулся парень. — Уверен, у тебя еще будет много прекрасных знакомств.

— Если соглашусь, — заметила я.

— Конечно, — согласился Виктор, как будто не услышал мою последнюю фразу.

Интересно, все капитаны аэрена такие самоуверенные, или только те, кого я знаю?

18

Ресторан Хоуп был весьма приличным местом, популярным у молодежи. И когда я говорю «приличным», то имею ввиду, что ценник тут был всего лишь в два раза выше адекватной цены.

— Юный лорд Шортон, рада вас видеть, — кокетливо поправив глубокое декольте поздоровалась администратор ресторана.

— Милика, будь любезна, организуй мне со спутницей кабинку, — проигнорировав неприличный жест, попросил Виктор.

— Мне жаль, но все кабинки заняты, — поджала губы девица, кинув на меня короткий и не слишком теплый взгляд.

— А если хорошо поискать? — чуть улыбнулся Виктор, проведя ладонью по развороте книги с бронью. Я готова была поклясться, что видела, как блеснула пара монет, но Милика показала просто чудеса ловкости — когда Виктор убрал руку на листах уже ничего не было.

— И правда, есть одно чудесное местечко, — пропела мигом подобревшая администратор. — Прошу за мной.

Девушка провела нас через общий зал, активно покачивая бедрами, в полутемный коридор, где справа и слева располагались кабинки за решетчатыми дверями.

Нам досталась самая дальняя, куда шум зала вообще не доносился. Довольно приятное, светлое местечко, рассчитанное, правда, на большую компанию.

— Обычно мы здесь с ребятами отмечаем победы в очередных соревнованиях, — пояснил Виктор, присаживаясь за огромный круглый стол.

— А поражения? — спросила я, рассматривая картины городских пейзажей на стене.

— Поражения, Алексия, отмечают не в ресторане, а на тренировках, — усмехнулся Виктор.

— Я уж думала, ты скажешь, что их не бывает, — хмыкнула я.

— Не проигрывает тот, кто не соревнуется, — покачал головой Виктор. — Но поражение не повод для траура. Если проиграли — нужно проанализировать причины, хорошенько отдохнуть и снова возвращаться на арену. С каждым разом становясь все сильнее и сильнее.

«Упала — вставай. Неудача — это не повод лить слезы. Вставай и продолжай делать, что делаешь, лишь так ты добьешься успеха,» — частенько говорил мне отец, когда я в отчаянии бросала лук, когда буквы плясали в прописях, когда дурацкие книжки для осанки падали с головы.

— Что будете заказывать? — спросил официант, незаметно сменивший администратора в комнате.

— Мне как обычно, — не открывая меню, ответил Виктор.

Я «как обычно» заказать не могла, так что пришлось потратить немного времени на шуршание страницами.

— Овощной салат, жаркое и графин лимонада, — выбрала я.

— Ты можешь заказать, что хочешь, — произнес Виктор, немного удивленно смотря на меня, — я угощаю.

— Я хочу то, что заказала, — пожала плечами в ответ.

Кажется, присутствующие рассчитывали, что я буду есть, как в последний раз, выбирая блюда по цене. Но диковинной рыбой и изысканной дичью меня было не удивить.

— Может быть десерт? — подсказал тоже немного шокированный официант.

— Ммм… — протянула я, рассматривая страницу со сладким.

Тут надо сказать, что я была абсолютно равнодушна к шоколаду и теряла всякую волю перед любого вида выпечкой.

— Брусничный пирог выглядит многообещающе, — согласилась я. — Вы его режете?

— На шестнадцать частей! — с какой-то особой гордостью ответил официант.

— Ужас… — пробормотала я. — Тогда мне две… нет, три шестнадцатых пирога.

Официант покосился на Виктора.

— Несите весь, — невозмутимо произнес парень. — И большой чайник чая.

Официант повторил наш заказ и вышел, я же задумчиво посмотрела в окно на оживленную улицу.

Горели магические фонари, катались дорогие экипажи, сновали мальчишки на побегушках, чинно шли приличные люди в парах и по одному. Словом, центр столицы жил своей шикарной столичной жизнью.

К чести Виктора, он не задавал наводящих вопросов, не торопил и вообще казалось, что мы просто ужинаем, говоря на какие-то отвлеченные темы. О том, какой ровный газон у погранцов, и о том, что лектор по истории ужасно занудный тип, и о том, что картины тут висят приятные, хоть и не модные.

В общем, парень обходил очень важный для него вопрос по большооооой дуге.

В конце концов, когда нам принесли открытый пирог с брусникой, порезанный на шестнадцать частей, и разлили чай по чашкам, я не выдержала сама.

— Я не знаю, что тебе ответить.

— Ты, наверное, единственный человек в мире, которого приходится уговаривать войти в состав команды по аэрену, — усмехнулся Виктор.

— Если бы я уговаривала тебя войти в команду по кройке и шитью, ты бы как реагировал? — огрызнулась я.