Поцелуй на удачу

Я снова вздохнула и снова откусила пирожное.

— Лекси! — позвала Эмма, отчаявшись услышать ответ.

— Я никак, — ответила я, откладывая недоеденную сладость. — Все очень странно. Понимаешь, я не такую жизнь в академии себе планировала. И от происходящего я чувствую ужасную растерянность.

— Ну, оказаться в компании четверых парней, конечно, очень напряженно… — протянула подруга.

Пф!

— … но если Виктор тебя выбрал, значит, ты действительно справишься!

— Да не нервничаю я из-за аэрена! — возмутилась я и негромко добавила: — Точнее… из-за состязания не нервничаю. Но после состязания же что-то будет…

— Победа, — уверенно произнесла Эмма.

— С чего ты решила?

— Нууу… как ты могла заметить, я весьма внимательно следила за нашей командой. Да и ваших противников неплохо знаю. Так что шансов проиграть у вас прямо скажем немного.

Я усмехнулась:

— Это-то и беспокоить.

— Почему? — не поняла Эмма.

— После состязания же что-то будет, — повторила я.

Подруга внимательно на меня посмотрела:

— Хочешь уйти из команды?

— Думала об этом, — кивнула я.

Эмма посмотрела на меня как-то по-особенному. И я сразу поняла, что у нее мать профессиональная жена, и что вся эта восторженность просто придурь. Подруга смотрела серьезно, как смотрят взрослые женщины на юных девиц — с тяжелым грузом личного опыта.

— Я не об этом спросила, — мягко заметила Эмма.

— Не знаю, — раздраженно ответила я, взяв ложку в руки и принявшись усиленно размешивать несуществующий сахар в чашке. — Я не за этим сюда поступала, понимаешь?

Я бежала от этого.

— А зачем ты сюда поступала? — осторожно спросила Эмма.

— Отец хотел, чтобы я вышла замуж, — медленно проговорила я. — А я хотела посмотреть, какова жизнь за пределами его дома.

— И поэтому хочешь запереть себя на бытовом факультете? — уточнила подруга.

Я фыркнула.

— Я не собираюсь там себя запирать! Я учусь там чему-то полезному…

— Печь плюшки ты можешь научиться в любое время своей жизни. А выиграть императорский кубок в аэрене — только сейчас, — произнесла Эмма. — Я не говорю, что ты должна все бросить и кинуться в тренировки с головой. Нет, так будет глупо. Но лишать себя возможности выйти за пределы бытового факультета просто потому что ты не знаешь, чего хочешь от жизни? Ну, согласись, звучит по-идиотски.

Удивительное дело, но я оказалась согласна. Впрочем, это не помешало мне закатить глаза:

— Ой, все.

Я потянулась к чашке с чаем, но вдруг тонкий фарфор ожил и, подпрыгнув, покинул стол с мелодичным звоном.

Впрочем, как и все прочее — кого-то лихо занесло. Этим кем-то оказался высокий огненно-рыжий парень я такими яркими синими глазами, каких не бывает в природе.

Я подняла на него глаза, а он замер на пару секунд, смотря на меня неприлично пристально.

— Простите, — пробормотал юноша, отводя взгляд.

47

— Ты снес нам весь стол, — возмутилась Эмма.

Что в целом было неудивительно — парень таких габаритов смотрелся неуместно в крошечной кофейне.

— Простите, — повторил рыжий. — Я оплачу ваш стол.

— Чайник мятного чая и два вон тех пирожный! — с готовностью скомандовала Эмма.

— Мы сами в состоянии за себя заплатить, — заметила я.

Парень, уже доставший деньги из кошелька, замер и с любопытством на меня посмотрел.

— Что? — спросила я с вызовом.

— Ты первая девушка на моей памяти, которая отказывается от угощения, — ответил рыжий.

Я неопределенно пожала плечами. Не то, чтобы это была какая-то принципиальная позиция или попытка уязвить незнакомца, но братья поделились со мной несколькими сокровенными мудростями, прежде чем я уехала учиться.

Если ты позволяешь мужчине за тебя платить, ты позволяешь ему за тобой ухаживать. И хорошенько подумай, надо ли оно тебе?

Мне вот было не надо.

— Лекси у нас вообще уникальная девушка, — поддакнула Эмма.

— Может, уникальная девушка тогда согласиться сходить со мной на свидание? — оживился парень.

— Нет! — категорично ответила я.

— ДА! — восторженно воскликнула Эмма.

— Почему нет? — спросил рыжий, наблюдая за нами с живым интересом и доброй улыбкой.

— А почему да? — я покосилась на Эмму.

— А почему нет? — пожала плечами подруга.

— Вот, — произнес парень и протянул мне широкую ладонь с характерными мозолями боевых магов-мечников. — Меня зовут Рональд. А ты — Алексия?

Я руку подала, но не для поцелуя, а для пожатия, от чего парень посмотрел на меня с еще большим интересом и, кажется, уважением.

— Алексия, — нехотя ответила я и кивнула на подругу, — А эта уже не совсем моя лучшая подруга Эмма.

— Да я ж о тебе забочусь! А то засела за своими пяльцами, и жизнь проходит мимо, — фыркнула Эмма.

Рядом с нашим столом возникла растерянная девушка из персонала.

— Я могу эээ… убрать здесь? — неуверенно спросила она.

— И принесите все то же самое, — распорядился Рональд. — За мой счет.

— Нет, за наш, — покачала головой я.

— Эй! — возмутилась Эмма. — Мне его счет нравится больше твоего и гораздо больше своего!

— Вот, — снова улыбнулся рыжий.

— Так я несу? — снова вклинилась официантка, чувствуя себя явно неловко.

— Несите, — ответили мы хором с Рональдом.

И затем, также вместе:

— Я оплачу.