Поцелуй над пропастью

Он все еще смотрел на нее с выражением, в котором присутствовала некая доля сожаления.

— Я должен убить тебя. Я не могу иначе. Но раньше ты вроде бы не боялась. Странно…

— Ничего странного. Как я уже сказала, вы застали меня врасплох. На этот раз включился инстинкт самосохранения. — Ева пожала плечами. — Вас беспокоит, что я нарушу обещание? Вы спрашиваете себя, стоит ли ждать? Стоит ли вести меня туда, где вы хотите… сделать это?

— Да.

— Не буду лгать. Я не боюсь умереть. Иногда мне кажется, там мне будет лучше, чем здесь. Но только иногда. Самосохранение. Если появится шанс выжить, я им воспользуюсь. Но вам беспокоиться не о чем. Отведите меня туда, где я смогу найти дочь, и никаких проблем я вам не доставлю. — Ева кивнула, поймав его взгляд. — И я вовсе не уверена, что она хочет того же, что и вы. Посмотрим.

— Ты… честная, — сказал он после долгой паузы. — Я понял это еще тогда, когда встретил тебя в первый раз, еще девчонкой. Ты была беременна и одинока, тебе никто не помогал, но ты не сдавалась.

— Я была не так уж одинока. В мире есть хорошие люди. В то время я и вас считала таким. Вы ведь помогли бы мне, если бы я попросила, правда?

— Ты не попросила. Не захотела меня знать. Не захотела знать Джона.

— И поэтому вы убили мою дочь? — Ева невольно сжала кулаки. — Вы ведь ее убили, да? Скажите же.

Даннер не ответил, он заговорил о другом.

— Я думал тогда, что ты права. Что Джону, когда он вернется из Кореи, не нужна будет обуза. Я обрадовался, когда узнал, что ты не собираешься требовать, чтобы он женился на тебе из-за ребенка. Я бы мог помочь тебе, но не хотел, чтобы ты стала обузой для Джона.

Его слова распахнули дверь для воспоминаний. Ночи страсти с Джоном Галло. Первые мгновения после рождения Бонни… Все это было невероятно тяжело.

— Я никогда не желала Джону зла, — с трудом произнесла Ева. — Но я причинила ему боль, оставив дочь себе. Я лишь недавно поняла это. Бонни была особенным даром, а я не пожелала поделиться им с Джоном. Вы хотели отомстить мне за него?

— Я бы не позволил тебе обидеть Джона, — грубовато проворчал Даннер. — Я бы никому этого не позволил.

Значит, она задела его за живое.

— Но сейчас вы именно это и делаете. Как Джон относится к тому, что вы задумали? Не знаете? Он любит вас и не может поверить, что вы стали другим.

— Знаю, — с трудом, словно преодолевая боль, сказал Даннер. — Но так нужно. Я должен дать девочке то, что ей надо, чтобы она перестала терзать меня.

— Называйте ее Бонни, — процедила сквозь зубы Ева. — Я же говорила… — Впрочем, теперь это было уже неважно. Что толку спорить? — Вы сказали, что Джон, наверное, идет за нами. Что вы будете делать, когда он догонит нас? Вам ведь придется его убить, чтобы не подпустить демонов.

— Нет, не придется. Он не догонит нас. Мы уже почти пришли.

Она тут же ухватилась за это признание.

— Пришли? Куда?

— Провиденс. — Даннер криво усмехнулся. — Думаешь, что перехитрила меня? Теперь уже не имеет значения, знаешь ты это или нет. — Он повернулся. — Идем. К завтрашнему утру все будет кончено.

Провиденс. Ева знала только один Провиденс, тот, что в штате Род-Айленд. Что это? Реальное место или плод больной фантазии Даннера? А может, некий термин, которым он характеризует всю ситуацию? Последние минуты показали, насколько он нестабилен.

Провиденс.

Реальность или фантазия — другого ключа у нее нет. Как и другого оружия.

Остается лишь придумать, как им воспользоваться.

— Куда он нас ведет? — Отец Барнабас посмотрел на Бена, ловко карабкавшегося вверх по склону. — У меня такое впечатление, что последние пару часов мы ходим по кругу. — Так и есть, — подтвердил Джо. — Мы уже дважды прошли мимо вон той треугольной скалы.

Священник покачал головой.

— Парнишка сам не знает, куда идти. Почему вы его не остановите?

— Может быть, он все же знает. В его поведении нет неуверенности, колебаний. Возможно, именно таким маршрутом его водил Даннер. Бен ему нравился, но полного доверия не было. Думаю, Даннер опасался, что парня могут обмануть, и нарочно водил таким маршрутом, чтобы посторонний пришел к такому же выводу, что и вы.

— Интересная теория. И долго еще мы будем проверять ее основательность?

— Сколько понадобится. Посмотрите на него. Парень уверен, что знает, куда идет. Держу пари, что он подсознательно считает каждый поворот, как это делал Даннер, и просто копирует образец. — Джо усмехнулся. — Имейте немного веры, святой отец.

— Это несправедливо. У меня есть вера. Но, возможно, я, как и Даннер, не вполне уверен в мальчишке. В этом отношении вы, похоже, впереди нас обоих.

— Я всего лишь предполагаю. — Джо и сам не смог бы объяснить, почему так уверен в том, что именно Бен — ключ к поискам Евы. Неужели дело только в улыбке, напомнившей портрет Бонни? Улыбке, которая будто осветила все вокруг, когда Джо пребывал во мраке? Нет, он должен мыслить аналитически, а не полагаться на чутье.

К черту. Кроме чутья, у него в распоряжении не было сейчас ничего.