Поцелуй небес

– Я не буду рассказывать про себя – решился заполнить многозначительную паузу Шнайдер. – Хотелось бы сохранить приятное впечатление о себе в этом очаровательном обществе. А вот про своего друга с удовольствием… Был он мужчина как мужчина, даже в чем-то джентльмен. Глупости делал по легкомыслию, но специально никому не вредил. В общем мирный, не ищущий каких-то высот, обыватель… И вот однажды, один подонок так его достал, что мой друг нарушил заповедь "не убий". Он выследил этого ублюдка и прострелил его как собаку… Тони истерически захохотала, Алиса укоризненно покачала головой:

– Чрезвычайно смешная история у вас получилась. Уж лучше бы рассказывали о себе, Артур… Пожалуй и вправду, пора спать. Гости разошлись. В полутемной комнате остались Жан-Поль с Викой. Она собирала кучу подаренных ей безделушек.

– Я, кажется, сегодня получила больше всех – прямо как в день рождения! Алиса подарила свои любимые духи в таком громадном флаконе, смотри черный шар – это "Агряqio". А еще всякие коробочки, пакетики, сверточки!

– Да, действительно, как из рога изобилия осыпали. Тебе не дотащить. – Жан-Поль нагнулся, подбирая падающие из викиных рук сверточки. – А мне так и не дали рассказать историю, жаль. Я уже кое-что заготовил. -Хочешь угадаю: "Та бабочка, которой невдомек, о токе крови под атласной кожей, ошибкой опустилась на цветок, с твоей ладонью розовостью схожий…" – процитировала Вика. – Не даром же у твоей книги такая обложка, – она вытащила из кучи подарков сборник стихов.

– Откуда ты знаешь? – оторопел Жан-Поль. – А-а… вспомнил, тот листок в томике Мопассана! Да у тебя прекрасная память! – он с любопытством посмотрел на Викторию. – Слушай, у меня идея: тебе надо поступать на филологическое отделение в Принстон. У меня там отличный друг учится, я ему временами даже завидую. Вика помрачнела и, прижав к груди подарки, собралась уходить.

– Ты даже не представляешь, Жан-Поль, какая плохая шутка у тебя получилась…

– Прости… я думал, твою голову залечили.

– Голова-то в порядке. Но кроме истории болезни у меня больше нет…(она хотела сказать никаких документов и гражданских прав, но спохватилась). Кроме истории болезни у меня нет никакой истории будущего…

– Так не говорят. Это же совершенно неправильный оборот: "история" всегда "была", а "будущее употребляется с глаголом "будет." Жан Поль поймал ироническую усмешку Виктории и неуверенно добавил:

– Хотя, как поэтический прием… может быть…

…Брауны долго не спали.

– Что случилось, Алиса? – спросил Остин сразу же, как только они оказались в спальне. – Я же весь вечер видел твои глаза…

– А глаза Тони? ты их-то видел… -Алиса села у зеркала и механически взяла щетку для волос. – Почти нет сомнения в том, что наша дочь беременна от лорда Астора…

– И… и как она к этому отнеслась? – опешил Остин.

– Удивлена, растеряна, но, кажется рада.

– По-моему, действительно, надо радоваться. Думаю Астор не будет возражать ускорить свадьбу? Да и нам пора внуков, старушка…

– Тебя занимает что-то другое, Остин. Весь вечер молчал, что-то обдумывал. Я даже слышала, как жужжали от напряжения твои извилины… Что случилось, милый?

– Меня встревожил утренний звонок брата Виктории. Неспроста. Тебе не надо объяснять, как опасны эти арабские мстители, – заметив как задрожали плечи жены, Остин присел рядом и крепко обнял ее. – Я не стал бы напоминать. Но они напомнили сами. Они позволили парню связаться с ней, чтобы показать нам свою осведомленность. Мол "ждите гостей, ребята!"

– Это и впрямь так серьезно? – встрепенулась Алиса. -А Ванда? напомнил Браун. -Господи, Остин! Ты же сделаешь, что-нибудь? Тебе же всегда удавалось что-то придумать… – Алиса старалась заглянуть в озабоченное лицо. Он прижал к груди ее голову, и поглаживал волосы, тихонько покачал, как укачивают детей.

– Не тревожься, девочка. Я обязательно, что-нибудь придумаю… Пожалуй, я уже все придумал!

ЧАСТЬ 6 ДУБЛЕРША

1

– Йохим, это последняя моя просьба к Пигмалиону, – Браун и Динстлер стояли на бетонном молу, сосредоточенно рассматривая вспененные гребни.

– Пигмалиона больше нет. Потеряв Ванду, я дал зарок никогда не возвращаться к этому. Ее жизнь – слишком большая плата за мои дьявольские игры, – Йохим сжимал кулаки в карманах длинного черного пальто, ветер ерошил темные прямые волосы, заметно поредевшие на темени, капли воды поблескивали на толстых линзах очков. Взбунтовавшийся доктор Фауст или смирившийся? В любом случае – с ним придется нелегко. Браун был готов к трудному разговору, начав издалека.

– Не надо говорить о дьявольском, Йохим… – Остин повернулся к собеседнику и прямо посмотрел в замкнутое, отрешенное лицо. Пигмалион не думал о греховном искушении пока умел любить…

– В таком случае я всего лишь подтверждаю известную истину: сатана берет власть, когда уходит Бог… То есть, когда умирает любовь… – Йохим зябко повел плечами. – Старость если и не мудрость, то уж наверняка смерть дерзаний…