Поцелуй невидимки

Тэсси отвела взгляд от Шелли и улыбнулась какой-то рассеянной, блуждающей улыбкой.

— Ну ты даешь... Я думала, такие розыгрыши годятся только для второсортных романов, а ты... Можно только позавидовать такой изобретательности. Но зачем?

— Помнишь, ты советовала мне сменить имидж? Я сменила его раньше... Хотела, чтобы Дуглас полюбил дурнушку. Полюбил по-настоящему, не зная о том, кто и какова я на самом деле...

— Кажется, твой план не сработал...

— Надеюсь, что все впереди. Но с каждым днем надежды остается все меньше и меньше.

— Полюбите меня черненькой, а беленькой меня всякий полюбит...

— Вот-вот...

— Ну что ж, подруга, твой план не такой уж и провальный. Я люблю тебя и черненькой, и беленькой... И, наверное, буду любить и в крапинку, и в клеточку... — улыбнулась Тэсси.

— Спасибо. А я-то боялась, что ты не поймешь...

— Куда бы я делась! Эй, официант! — Тэсси порыскала глазами по залу и помахала рукой симпатичному юноше в голубой рубашке. — Пожалуйста, бутылку кальвадоса, утку с яблоками и соусом, креветки в коньяке и устрицы. — Она повернулась к Шелли. — Это дело нужно обмыть — прощай моя диета! Кстати, чем еще ты хотела меня огорошить?

После утки с яблоками а-ля-норманд и третьей рюмки кальвадоса язык Шелли развязался настолько, что она выложила Тэсси правду о ее женихе.

— Я не заставляю тебя безоговорочно верить моим словам, — постоянно повторяла она Тэсси, глядя на подругу глазами, уже подернутыми легкой дымкой опьянения. — К тому же не исключено, что Бишоп одумается... Хотелось бы мне в это верить... Поговори с ним по душам — заставь его сказать тебе правду. Я не хочу, чтобы ты выходила замуж за человека, который видит не тебя, а твои фотографии в модных журналах — и только...

— Ты думаешь, для меня эта перспектива привлекательна? — оправдывалась уже не совсем трезвая Тэсси. — Мне почти тридцать лет, я хочу семью... Мужа, детей и прочее... На кой черт мне сдался мужчина, помешанный на моделях? Лучше остаться совсем одной... Или играть в твои игры с переодеванием — это хотя бы забавно!

— Это тебе кажется забавным, — обижалась Шелли, разливая по рюмкам очередную порцию кальвадоса. — А для меня это — сущий ад. И результата — никакого.

Через несколько часов в полупустом ресторанчике «Нормандский ветер» оставшиеся посетители могли наблюдать весьма забавную пару. Две девушки, уже изрядно полакомившиеся кальвадосом, сидели в обнимку и распевали какие-то популярные песенки... На их столике стояла пустая бутылка кальвадоса, лежали очки и парик... Ну, кальвадос — еще куда ни шло, но вот очки с париком... Странная парочка...

«Хватит тебе заседать в своих агентствах!» — убежденно сказал Руди Маггот и пригласил Шелли на вечеринку, которую устраивали их знакомые. Шелли ничего не оставалось, как согласиться с предложением Руди, высказанным в повелительной форме. Она усмехнулась про себя, вспоминая о том, как раньше сама вытаскивала друга из мастерской, в которой он безвылазно обитал. Ситуация кардинально изменилась...

Сегодня ей захотелось тряхнуть стариной: надеть яркую кофточку, устроить какой-нибудь розыгрыш... Так, чтобы все смеялись до упаду.

Она залезла в шкаф и извлекла оттуда трикотажную кофточку апельсинового цвета и короткую бежевую юбочку в зеленый горох. Смотрится вызывающе — ну и пусть! Сегодня она хочет быть похожей на светофор, на рождественскую елку (на носу, правда, Хэллоуин, а не Рождество, но это не так уж важно). Замшевые туфли на высоком каблуке отлично сочетались с юбкой, но Шелли совершенно разучилась в них ходить. Придется смириться с нелепой походкой ради того, чтобы в кои-то веки позволить себе выглядеть высокой.

Шелли подошла к зеркалу и, недолго думая, нанесла на веки слой золотисто-оранжевых теней, смешав их в уголках глаз с темно-зелеными. Под брови можно положить и скромные перламутрово-белые тени. Тушь непременно должна быть ярко-зеленой, она отлично подходит к горошку на юбке. На губы легла апельсиновая помада. Ну вот и все... Нет, не все. Шелли потянулась к полочке и сняла с нее флакончик с очень сладкими цветочными духами. Это именно то, что ей нужно. Шелли нравились сладкие запахи, над чем всегда посмеивалась Вайолет (ты что — весь флакон на себя выливаешь?), но, работая в «Элегант Стайл», Шелли, помимо внешнего облика, изменила и свой запах — перешла на свежий холодный аромат.

Руди заехал за ней около девяти часов. Она вышла из дома вся светящаяся, ярко-оранжевая, помахивая легким бежевым плащиком в руках.

— Не успеваю удивляться твоей способности менять внешность, — оценил он ее неожиданное перевоплощение.

— Тоже мне — способность, — усмехнулась она. — Это может кто угодно...

— Не скажи, — покачал головой Руди. — Если я замечаю твои превращения, это уже кое-что значит.