Поцелуй отложенной смерти

– А он понятия не имел о том, что вообще происходит за стенами его дома! Ему почти девяносто лет, он отошел от профессии и теперь делает немногочисленные исключения лишь для своих очень хороших знакомых, в числе которых и была гражданка Неверова. Как обычно, он принял от нее коллекцию, почистил камни и держал у себя, ожидая, пока хозяйка их заберет. И его даже не удивило то, что она не торопится это делать: вскоре после того, как привезла драгоценности, гражданка Неверова позвонила ему с просьбой, чтобы он, так сказать, приютил ее коллекцию, ненадолго, где-то до конца месяца. Ему это было совершенно несложно сделать, и он согласился без всяких вопросов. И забеспокоился лишь тогда, когда все сроки истекли, а Устинья Павловна ему даже не перезвонила. Вот тогда он уже сам начал проявлять инициативу, которая в итоге привела его к нам. Он был очень расстроен полученными новостями, но не слишком-то удивлен: по его словам, владельцы уникальных драгоценностей всегда находятся в группе риска. Поэтому в память о покойной он готов хранить у себя коллекцию, сколько потребуется, так что в этом отношении Неверов-младший может пока быть спокоен. Хотя, когда Ярослав вступит в права наследования, ему все же придется решать этот вопрос самому. Но это после. А пока передайте ему, пожалуйста, то, что я вам сообщил. И пусть сам звонит, если у него будут ко мне вопросы.

– Хорошо, передам. Спасибо вам за информацию, – попрощавшись, Лиза отключилась.

И замерла, пытаясь восстановить дыхание. Ну и новость! Вся коллекция в сборе! Никто и не думал ее похищать! Но зачем тогда нужно было травить ее хозяйку?!

– Значит, точно копии коллекции у убийцы! – подал голос Смоляков, вторя Лизиным мыслям. – Наверное, старая леди, сама об этом не зная, совсем задурила преступникам головы, разъезжая туда-сюда то с подлинниками, то с подделкой, о которой убийца мог и не знать. Вот и ухватил не то, на что рассчитывал, улучив неподходящий момент.

– Ты считаешь, что ее давно решили убить? – устало спросила Лиза.

Ведь сколько раз сама приезжала к Устинье Павловне! И не замечала ничего подозрительного, ни в ее поведении, ни в окрестностях ее дома. А тучи, оказывается, уже сгущались вовсю.

– А то нет? Убийство было спланировано заранее и хорошо продумано, между прочим! Вспомни, Лизонька, ваш со Славкой ночной разговор! Собаку сумели приманить – это раз! – тут Смоляков ненадолго задумался. – Нет, здесь все не так гладко, надо еще подумать, как им это удалось. Мне кажется, что тюрьма запах любого хозяина перебьет! Но ладно, это потом… Главное – два! Это то, как грамотно отравили обеих! Как ты и говорила, сделали так, чтобы в квартиру по совершенно уважительной причине могло набиться много народу, причем из разных служб. А преступник оказался в роли пресловутого чужака на свадьбе, когда родственники жениха и невесты считают его за приглашенного с другой стороны. Спокойно вошел, спокойно сделал все, что ему было нужно, и удалился. Так что… – Лиза думала, что Смоляков уже успокоился на эту тему, но он, поймав ее взгляд, снова спросил, чеканя каждое слово: – Кто такой Кадет? Лизок, я не просто так об этом спрашиваю! Не пытаю тебя пока ни про какой-то там тайник, ни про пленника. Только про Кадета! Потому что вчера, когда ты ушла, мне пришлось остаться под форточкой: Славка замер у окна и услышал бы, если б я попытался вернуться в комнату. Вот я сидел и ждал, когда он, наконец, переварит ваш разговор да первым уйдет. Но он очень долго стоял и думал! Скрипел зубами, вздыхал. А под конец начал по телефону звонить. Несмотря на поздний час, этому вот самому Кадету.

– Врешь!

– Клянусь! Дословно он сказал: «Кадет, мне нужен телефон Вероники!»

Сама Лиза этого звонка не слышала – возможно, уже спала. Но, услышав названное Смоляковым имя, поверила ему безоговорочно.

Вероника! Злополучная сестра Ярослава, с которой у него все так трагично сложилось! И с которой он, по его же словам, прервал всякое общение. Но зачем теперь, по прошествии времени, ему снова потребовалось с ней связаться?!

– Что еще подслушал? – строго спросила она у Смолякова.

– Кадет толкнул Славке краткую речь. Судя по тону, как будто о чем-то напоминал, и довольно сурово. А потом все-таки перезвонил и продиктовал ему цифры. Так кто же он?

– Сиделец, аферист, способный раздобыть любые сведения. И имеющий определенные претензии к Ярославу, – сдалась Лиза. – Больше можешь меня ни о чем не пытать, это не мои секреты, а его, очень личные. Я о них случайно узнала, попав с Ярославом в один интересный дом. Без приглашения, разумеется, и вообще не замеченная хозяевами. Вот там-то я и выпустила запертого человека. Он сбежал, но почему-то до сих пор находится в розыске как пропавший. То есть нигде после побега не объявился.