Поцелуй отложенной смерти

Не зная, может ли в ней кто-то быть, Лиза жестом остановила Смолякова. Оба снова затаились, сдав чуть назад и присев за пышным кустом, чтобы для начала оценить обстановку. Понятия не имея, имеет ли эта машина какое-то отношение к девушке, которую они обогнали, но справедливо полагая, что в старом заброшенном парке вряд ли бывает много посетителей.

– Пока мы сюда бежали, срезая углы, она шла, – шепнула Лиза Смолякову. – Так что… пусть будет фора в пять минут. Если она за это время не появится, то, возможно, это не ее машина. Тогда вылезаем из кустов и пытаемся ее отыскать, двигаясь ей навстречу.

– А если эта девица раньше тебя уже видела и сможет узнать? Нет, Лизок, лучше я сам пойду, а ты меня здесь подождешь.

– А если она упрется неведомо куда, ты – за ней, то мне что тогда, окоченеть здесь прикажешь? Или пробираться потом одной через все эти дебри к дому?

Этот заданный горячим шепотом вопрос заставил Смолякова задуматься. Но ненадолго, потому что все их сомнения разрешил далекий, однако быстро приближающийся стук каблучков.

Девушка была еще на подходе, когда хлопнула дверца машины, давая Лизе знать, что они с Борькой не зря поспешили спрятаться, едва заметив это авто. Все это время девушку кто-то ждал, сидя в салоне, а теперь устремился ей навстречу, завидев ее издали.

На этот раз, благодаря изгибам дорожки, ситуация оказалась диаметрально противоположной: слышали Лиза со Смоляковым как раз-таки очень все хорошо, а вот рассмотреть из своего укрытия почти ничего не могли. Так что замерли, стараясь не издавать ни звука, но вместе с тем не пропустить ни одного из тех, которые до них доносились. Ни дробного цокота каблучков. Ни тяжелой, неровной поступи, которой мог бы передвигаться только мужчина, причем хромой.

Это открытие заставило Лизу насторожиться вдвойне: так вот о ком, скорее всего, не хотел вчера говорить Ярослав! О Вероникином муже! Знакомы они были или нет, но о его физическом увечье Ярославу было известно. А тот, хромая и тихо постукивая тросточкой, дошел до жены и в сразу наступившей тишине нетерпеливо спросил у нее:

– Ну как?

– Хуже и быть не может! – резко ответила Вероника. – Он обо всем догадался! Так что придется и его теперь убирать. Чем скорее, тем лучше.

– Ты… уверена? – с запинкой спросил мужчина.

– В чем именно? В том, что он все знает? Да он с самого начала стал мне такие вопросы задавать, что даже сомневаться не приходится! Про Туську, например! Сообразил, на чей еще зов она могла бы откликнуться, как не на бабкин и не на его! Я по своей дурости заигрывала с собачонкой во время наших совместных прогулок, потому что Ярушке это нравилось. И он не забыл, что ко мне Туська тоже была очень привязана. Потом он заговорил о том, что в преступлении может быть замешан хромой человек. Я говорила тебе, не суйся ты с этими серьгами! Мне, а не тебе надо было с ними идти!

– Я за тебя боялся, ты знаешь. Ведь эти покупатели все-таки вызвали эксперта, как посредник их ни убеждал, с моих слов! А что стало бы, если бы все немножко иначе сложилось? Если бы покупатели со своим экспертом приехали чуть раньше, до того, как ты бы успела уйти подальше после передачи серег? Да они, обнаружив подлог, могли тебя догнать и сделать с тобой все, что угодно! Посредника и того вон избили.

– Ты тоже мог пострадать в этом случае!

– Я все-таки мужчина.

– Ладно! – Вероника будто вся передернулась, выдыхая это короткое слово. – Теперь обо всем этом поздно уже говорить! Он умолял меня поклясться, что мы с тобой ни в чем не замешаны. Я поклялась, но он мне не поверил. Ничего не сказал, но я все равно поняла, поскольку хорошо его знаю. Так что его надо ликвидировать как можно быстрее. Я уверена, что сразу в полицию он не побежит. Но не надо ждать, когда он все-таки решится это сделать. Он слишком правильный, чтобы долго молчать.

– Вероника… ты вот так просто об этом сейчас говоришь? Это ведь не гопник какой и не ненавистная старуха, а порядочный человек, который к тому же тебя любил. А может, до сих пор еще любит, раз позвал тебя на это свидание? Между тем делать тебе придется все самой, как с этим злополучным Лужаем, потому что я слишком неповоротлив… Да будь оно неладно, что все так складывается! Всего-то хотели устроить бабке желудочные колики и кражу под шумок! А она возьми и сковырнись вместе с собакой! И теперь, чтобы следы замести, мы вынуждены идти на все более страшные преступления! И все это затеялось ради горстки качественной бижутерии! Лужайкин… Потом Кеша этот попытался нас шантажировать! Кто бы сразу знал, что он всего лишь блефует, просто выстраивая догадки относительно Лужая?! И что на самом деле нет у него на нас никаких улик?! Иначе бы мы их нашли, не могли не найти! Ведь всю квартиру перевернули!