Поцелуй отложенной смерти

Ведь Вероника уже пыталась убить Ярослава вчера! Наверняка уже имея при этом какой-то план в голове. А ее, Лизу, свидетельницу, знающую практически все, разве Вероника оставит в живых?! Да, она недавно ее спасла от страшной участи, но это еще ничего не гарантирует в будущем! Так что не стоило размягчаться, проникаясь к своей спасительнице благодарностью! Нет, у той свои планы, свой расчет! Даже если она в какой-то момент и действовала от чистого сердца, повинуясь внезапному порыву.

– На, освежись! – вернувшаяся Вероника поднесла к Лизиным губам горлышко бутылки.

Лиза, у которой от всего пережитого действительно пересохло во рту, с жадностью сделала несколько глотков минералки. Перевела дыхание:

– Спасибо!

– Не за что, – завинтив бутылку, Вероника отставила ее в сторону. – Ярушке я отправила сообщение, он его уже прочитал. Думаю, скоро он будет здесь, строго соблюдая все мои условия. Тогда и побеседуем. По-семейному. Ты ведь теперь слишком многое знаешь о нашей семейке, не так ли? А еще ты имела прямое отношение к старой карге. И даже серьги у нее сумела выманить каким-то чудом. На что я только не была готова недавно, чтобы тебя расспросить, где ты их взяла! А получилось так, что обо всем узнала от Ярушки, без дополнительных усилий. Не поняла лишь одного: как ты добилась от старой ведьмы такого подарка?!

– Никак. Она сама так решила.

– Не смеши! Я никогда в это не поверю! Вот просто так?!

Не просто так, если взять в расчет смоляковскую версию… кстати, где сейчас сам этот пират? Выбрался ли? Наверное, все-таки надо было позволить ему увязаться следом! Но теперь уже поздно жалеть о том, что все так сложилось.

– Просто так, – подтвердила Лиза.

Потом добавила, опасаясь рассердить Веронику:

– Наверное… Но ее тайных мыслей я знать не могу.

– Ну так я тебе сейчас про них расскажу. – Вероника не рассердилась, а наоборот, коротко хохотнула. – Старая ведьма просто пыталась тебя купить! После больницы поняла, наконец, что моложе и здоровей не становится и что вскоре она на хрен никому не будет нужна! Потапову были нужны только деньги, без них он и палец о палец никогда не ударит. Ярушка по наклонной покатился, угодив в каземат. Случайных знакомств старуха, надо думать, опасалась, трясясь за свое добро, с которым рассчитывала даже сдохнуть. А тут – ты! Сестра милосердия! Прямо как по заказу нарисовалась!

– Нет, не по заказу. Все случайно так сложилось, – Лиза вздохнула. – А Устинья Павловна мне казалась совсем другой, я никогда бы и не подумала, какие тайны она скрывает.

– Тайны нечистой совести, старая карга! – почти выплюнула Вероника.

Оглядела Лизу. И вдруг, меняя тон с гневного на сокровенный, принялась говорить о том, как и что они пережили с мамой и отчимом, добрым, но не добычливым человеком. Как, под блеск далеких бабкиных сокровищ и всего, что имел родной отец, когда-то переписавший на свою мать все имущество, они, отчим и мама с дочкой, пытались выбраться из нищеты. Как мама все сильнее сажала печень в своей лаборатории, а отчим – свое здоровье в «горячем цехе» завода, и как саму Веронику нередко дразнили в школе более обеспеченные ребята.

Слушая этот рассказ, Лиза испытывала двойственные чувства. С одной стороны, она не могла не сочувствовать Веронике с ее трудным детством. Но, с другой стороны, понимала, что этот рассказ – не только способ скоротать время, но еще и попытка оправдаться за то, что эта девица собирается сделать теперь, в самом недалеком будущем. Знать бы точно, что она планирует! Уже как-то было бы легче. А может, и нет?

Лиза так и не успела решить для себя этот вопрос, когда телефонный звонок заставил ее вздрогнуть, а Веронику – прерваться на полуслове, взявшись за трубку.

Лиза вся обратилась в слух. Звонил Ярослав! Сумел выбраться с работы и пришел в указанный двор за дальнейшими распоряжениями.

Вероника подошла к окну, убедилась, что он один, и велела ему подниматься к ним в квартиру.

– Я прошу тебя, не причиняй ему зла! – взмолилась Лиза, пока они еще были одни.

– Не получится, – отрезала Вероника. – Вопрос стоит так, что либо останусь я, либо он. Я себя выбираю.

Лизе оставалось только беззвучно застонать в своих путах от чувства бессилия. И отчаяния, когда она увидела Ярослава, входящего в комнату.

Он бросил быстрый взгляд вначале на Лизу, потом на Веронику.

– Не дергайся! – предупредила его сестра. – Вначале выслушай меня, чтобы ты понял, каких ошибок можешь сейчас наделать. Даже если надумаешь со мной драться, ты точно не победишь. Я дала этой девчонке воды, – она кивнула на бутылку, из которой поила Лизу. – И кое-что туда подмешала. Что я в ядах хорошо разбираюсь, думаю, вы оба уже успели понять. Вот и теперь… Ярушка, она останется жить, если я ей вовремя дам антидот. А я его дам только в том случае, если ты будешь паинькой. Зная меня, ты должен понимать, что по-другому ты от меня ничего не добьешься.

Лизу, уже ощущавшую какой-то привкус во рту, снова затрясло, второй раз за сегодняшний день. Вот он, момент истины! Для нее он, оказывается, уже наступил!