Поцелуй по-эльфийски

– Совсем немного, – Деналь отвел меня подальше, внимательно осматривая Древо, и что-то заметив, кивнул сам себе и подвел к одной из молодых веточек.

Как он и рассказывал когда-то, двух одинаковых ветвей я не приметила. Они все чем-то отличались.

– Тебе не жалко? – Дьен выплел голубую ленту из моих волос и стащил свою темно-зеленую, державшую высокий хвост.

– Нет, конечно! – я бы с радостью отдала куда больше!

После чего он ловко связал две наши ленты и подсадил меня, помогая завязать получившуюся длинную ленту на тоненькой пока веточке. Я даже без удивления – удивляться больше у меня уже не получалось – наблюдала, как только проклюнувшиеся на веточке листья меняют цвет, набирая темно-зеленый у основания, и переходящий в голубой на длинных острых кончиках.

Наша ветка!

К слову, лент на Древе было прилично, они пестрели среди листьев, так же сочетаясь с ними по цвету.

– Теперь можно возвращаться, – Дьеналь осторожно поставил меня на землю.

– А можно еще немного постоять? – попросила я. Когда еще будет возможность сюда вернуться? Да и будет ли?

– Немного, – Дьен обнял меня и шепотом добавил: – А то за нами приглядывают и уже нервничают.

Мне не хотелось уходить, и все же я не стала упираться, когда Дьеналь потянул меня назад. Я то и дело оборачивалась, запоминая и впитывая каждую деталь невероятного существа – не получалось и в мыслях считать Древо растением.

А стоило нам покинуть поляну, как Древо исчезло, словно его и не было. Не получалось разглядеть его сквозь кроны деревьев. И все же я его чувствовала, будто завязанная лента все еще тянулась ко мне. И куда бы мы ни поворачивали на извилистых эльфийских тропинках, я точно знала, где находится Древо, и больше не боялась потеряться.

Кажется, у меня появился маяк в нашем мире.

***

В эльфийском городе за минувшее время стало спокойнее, часть людей уже отбыла через открытый портал. Раненых решили не трогать и долечить здесь, а пока перебрасывали оставшихся магов. Еще издалека я заметила своих одногруппников, и особенно бросилась в глаза Ники, которую обнимал Кайлус.

Видимо, не только мы не теряли время зря в Эльфийских лесах.

Кайлус увидел нас первым и что-то сказал Ники. Та резко вскинула голову и посмотрела на меня, а еще через мгновение уже висела на моей шее и рыдала.

– Я думала, ты погибла! – подруга ощутимо стукнула меня кулаком по многострадальному плечу. – Где ты пропадала все это время?

– Я в порядке, – разрываясь между желанием погладить Ники, потереть плечо и дать сдачу, успокоила ее. – Просто мы ушли с Дьеном…

Договаривать я не стала, да и продолжение подруге не требовалось.

– Так сложно было предупредить? – все равно укорила она, шмыгнув носом.

– Извини, не подумала, – я все же покрепче обняла Ники, чтобы та не вздумала больше драться. И тихо спросила: – А у вас как?

– Хорошо все, – буркнула она. – Кайлус, оказывается, еще до портала сюда разорвал помолвку. Его родители, конечно, не в восторге, но, думаю, все наладится.

– Я за вас рада, – удивительно, как много хорошего успело случиться за столь короткое время!

– Я за вас тоже, – улыбнулась Ники, стерев последние слезы.

Наш мир постепенно приходил в норму.

Перед тем, как открыть портал в академию, Леса покидали маги, стоявшие на страже северных рубежей. Среди них я заметила и Стивена, поняв, что искренне рада тому, что он жив и внешне невредим. Бывший жених в свою очередь так усердно не смотрел в мою сторону, что я поняла: он тоже все видел и все понял.

Ну что ж, если у него оставались какие-то надежды и иллюзии, лучше, чтобы они исчезли полностью.

Эльфийские порталы оказались мощнее и стабильнее наших, и теперь я знала почему. Имея такой источник энергии можно спокойно хоть всех обитателей Лесов, включая населявшую их живность, по миру раскидать.

Дьеналь стоял со мной, и я не решалась спросить, собирается ли он переходить вместе с нами обратно в академию или просто решил меня проводить? Мне было страшно снова потерять его, и этот страх пересиливал все разумные доводы, что Дьен сам бы никогда меня не бросил.

Чем ближе подходила наша очередь, тем крепче я сжимала его руку. И уже после всех магов, вернувшихся на свои места службы, оставленные из-за вторжения, объявили студентов академии.

– Дьеналь! – услышала я негромкий оклик.

Эвиналь Ильнао быстрым шагом направлялся к нам.

– Ты уходишь? – задал мучивший меня все это время вопрос его наставник.

– Да, – коротко ответил Дьен.

– Твой отец тебе этого не простит, – покачал головой эльф. – А я желаю удачи. И вам, Виолетта.

– Я, наверное, должна вернуть лекарство, – спохватилась я. Два пузырька в надежном футляре так и лежали у меня в кармане куртки.

– Не стоит, – жестом остановил меня Эвиналь Ильнао. – Слезы добровольно отданы вам, и это не та вещь, которой можно разбрасываться. Мой совет: отдайте их вашему королю, у Дьеналя небольшой долг перед ним за испорченный лабиринт. Уверен, такой подарок загладит его с лихвой.

– Мы так и поступим, – опередил меня Дьен и поклонился наставнику.

Эвиналь Ильнао тепло улыбнулся нам и отошел в ряды провожающих.