Поцелуй под омелой

Она позвонит сейчас Рейчел… Нет, она не могла игнорировать это сообщение! Не сейчас, когда она прочитала начало… Ей надо только лишь убедиться… Это ведь не шпионство… Просто необходимо, иначе никак… Она прочитает все сообщение, а потом скажет Патрику, что случайно его открыла. Очень легко по ошибке нажать не на ту кнопку – на сенсорном-то экране! Глубоко вздохнув, Лори аккуратно нажала на голубой значок и прочитала, как отхлебнула яду:

Канун Рождества я обычно провожу с семьей, но я с радостью встречусь с тобой, если получится от них сбежать. М;-*

Лори нахмурилась. Канун Рождества? М? С поцелуйчиком? Патрик уже назначает свидание другой женщине на время, когда она, Лори, отбудет в Лондон? Ей стало пусто, обидно, горько… Даже возмущение не шло сейчас ни в какое сравнение с тем унижением, которое она испытывала в этот момент…

А потом она увидела имя отправителя. И как же она упустила такую возможность? В конце сообщения значилось: Милли.

В одно ужасающее мгновение на нее обрушилась вся нелицеприятная для нее правда.

На ватных ногах Лори пошла обратно. Ей казалось, что в пабе стало жарче и в него набилось еще больше людей. Так много, что трудно дышать и кружится голова. Патрик покупал глинтвейн двум пожилым дамам, те добродушно смеялись. Она подошла ближе, он посмотрел на нее и подмигнул ей.

Молча и сосредоточенно Лори без слов благодарности отдала ему телефон. Рождественская музыка играла как-то слишком уж громко. Лори хотелось поскорее выйти на свежий воздух. Она схватила с вешалки свое пальто и развернулась к выходу, но Патрик настиг ее и ухватил за локоть.

– Уже уходишь? – как ни в чем не бывало спросил он.

Она не хотела даже смотреть на него. Ей вспомнились письма Милли и те советы, которые она давала своей крестной дочери. Ее замутило – Лори поняла, что в сложившейся ситуации отчасти была виновата она сама. Отвернувшись от Патрика, она стала быстро продвигаться сквозь толпу празднующих. Патрик лавировал следом за ней и уже возле самой двери накрыл ее руку своей, удерживая, пока она не шагнула через порог.

– Лори, – прошептал он. – Подожди.

– Не прикасайся ко мне, – прошипела она. И выскользнула в открытую кем-то входящим дверь.

На улице во дворе паба стояли пустые столы, трава вокруг них была покрыта инеем. Лори наполнила легкие холодным воздухом и попыталась привести в порядок сбившиеся в один едкий комок мысли. Но Патрик опять оказался рядом и опять схватил ее за руку.

– Лори, что происходит? – спросил он, разворачивая ее к себе лицом. – Как это все понимать? Ты собралась молча уйти и бросить меня там?

– Патрик… – процедила сквозь зубы Лори, закипая от гнева. – Скажи-ка мне кое-что.

У нее все плыло перед глазами. Адреналин пульсировал в ее венах, ломило виски… Она поглубже вдохнула и заговорила. Она должна была знать правду!

– Милли Мюррей, – медленно произнесла она. – Это имя о чем-нибудь тебе говорит?

– Милли… – ответил он, покачав головой. – Нет.

– Ты уверен?

Он прикоснулся к ее волосам, и она снова почувствовала знакомый, взволновавший ее даже сейчас аромат.

– Да, я уверен. Ты рванула сюда, чтобы задать мне этот вопрос? А теперь мы можем вернуться в паб? Ну, пожалуйста? – просительно протянул он. – На улице очень холодно.

– Ты абсолютно уверен?

Она посмотрела на Патрика. Красивый мужчина с искрящимися глазами и отлично сидящими на его атлетических чреслах джинсами – ах, как он был хорош и как нежен с ней! Но что она о нем знает?

– Симпатичная девушка, – продралась она сквозь визуальный соблазн, разозлившись на себя за него. – Высокая, темно-красные волосы?.. Не припомнишь?

Патрик пожал плечами. Его взгляд оставался невозмутимым.

– Не знаю такой.

Лори понимала, что должна идти до конца. Ее воля окрепла. Может быть, ей помог уличный холод…

– О, ну ты бы запомнил такую девушку, а, Патрик?

– О чем ты? – повторил тот раздраженно. – Я не знаю никого по имени Милли. Что все это значит, Лори? Что с тобой приключилось?

– Дело в том… – ответила Лори, и интуиция ей подсказывала, что она не заблуждается. – Просто я больше тебе ни капли не верю, Патрик.

Между ними повисло молчание. Они выдержали эту долгую паузу, прежде чем Патрик нарушил ее:

– Ладно. Сейчас я, кажется, по твоим описаниям припоминаю какую-то Милли. Она живет где-то здесь? Думаю, я видел ее – Скипли маленький городок.

– Видел ее? – разозлившись, повысила голос Лори. – Или писал ей, назначал ей свидание? Это разные вещи, Патрик!

Он замялся, но все же ответил:

– Слушай, ладно, да, я ее знаю. Я разговаривал с ней. Но она же еще ребенок, Лори. Это к нам с тобой отношения не имеет. Я хочу сказать, что между мною и ею ничего не было.

– Да, здесь ты прав, Милли еще ребенок. Ей пятнадцать лет, Патрик, – чеканила Лори слова, борясь с вновь подступающей тошнотой. – И если ничего не было, то уж точно не из-за недостатка попыток с твоей стороны, насколько могу я судить.