Поцелуй предателя

– Садись на коня, ответ не требуется. Он уже наверняка отъехал от нас больше чем на полкилометра. – Вяз положил записку в карман куртки, и Сальвия заставила себя не обижаться на то, что Вяз не рассказал ей о содержании послания.

Она понимала, что он хотел бы с ней поделиться, но у него приказ. Вяз приподнял кроликов за связывавшую их бечевку:

– Как вы смотрите на тушеных кроликов на ужин? Никакого лука.

Кое-что бросилось Сальвии в глаза, и она потянулась к задней лапе одного животного:

– Поймали в силки. – Она показала, где на лапе был содран клочок меха. – Сегодня утром.

– Очень хорошо, Птицеловка. – Он произнес ее фамилию как похвалу. – Что еще?

Сальвия рассматривала одного из кроликов, пытаясь понять, что не так. Она наклонилась вперед и сжала его.

– Уже выпотрошен. – Она сжала сильнее, а затем потянула к себе. Пальцы наткнулись на продольный разрез на животе, и она запустила руку внутрь.

Вяз улыбнулся, когда она извлекла запечатанную воском стеклянную бутылочку:

– Наш разведчик побывал в карантинном городе и привез нам подарок.

Сальвия пораженно посмотрела на Вяза.

– Эта бутылка – наше оружие.

39

Меньше часа ушло на то, чтобы вернуться на дорогу и догнать караван. Кассек вернулся из патруля и теперь сверлил Вяза яростным взглядом, а тот смотрел на него в ответ не мигая. Так они некоторое время смотрели друг на друга на расстоянии, а Сальвия наблюдала за этим с некоторым беспокойством, сидя в седле своей лошади, Тени. Наконец Кассек подъехал ближе, не обращая внимания на Вяза, и заговорил с Сальвией:

– Миледи, прошу вас, не поступайте так беспечно. Возчик слишком уверен в том, что ему ничего не угрожает, и не придает внимания безопасности других. Капитан Квинн не простил бы себе, если бы с вами что-нибудь случилось.

Вяз пришпорил коня и отправился поговорить с Квинном.

– Простите меня, – ответила Сальвия. – Я не осознавала, что это настолько опасно. – Она поглядела на Кассека как можно более невинно. – Возможно, если бы вы немного рассказали мне о нашем положении, я могла бы действовать более благоразумно, сэр.

Кассек зажмурился на мгновение, будто призывая свое терпение:

– Госпожа Сальвия, разъезды по лесу совершенно бесполезны. Вам следует собирать информацию для нас там, куда мы попасть не можем.

– Например, на праздниках, танцах или при планировании свадеб? – съязвила она.

Лейтенант сдержанно посмотрел на нее:

– Совершенно верно.

Сальвия нахмурилась:

– И как это поможет?

– Не все сражения ведутся на полях битвы, миледи. Герцог д'Амиран – честолюбивый человек, а за кубками с вином в обществе прекрасных дам за языком следят меньше.

– Вы назвали меня Сальвией. Вам уже известно, что я не леди, – с укором произнесла она. Черт подери, Вяз, ну неужели так необходимо все им рассказывать?

Кассек сдержанно улыбнулся:

– Значит, нам повезло, что вы можете ее изображать. А слуги тоже любят поговорить. – Он коротко кивнул и уехал.

Вяз вернулся после того, как доложил обо всем капитану, но говорить с Сальвией ему не хотелось. Она заметила, что Вяз искоса поглядывает на нее, но завязать разговор он не пытался. Следующий привал сделали на небольшом возвышении, и Вяз указал на две горные вершины вдали, на востоке, потому что помнил: все эти дни Сальвия жаждала их увидеть. Однако теперь она едва обратила на них внимание. Когда они прибыли в поместье, Вяз не отходил от нее, пока они снимали с лошадей сбрую, а затем вместе с Сальвией отправился в конюшню.

– Сальвия, я бы ни за что в жизни не подверг тебя опасности, – тихо промолвил он, помогая ей снимать седло.

Она коротко взглянула на него: между бровями у него залегла тревожная складка.

– Я знаю.

– Что тебе сказал Кассек? Ты не проронила ни слова с тех пор, как мы вернулись. – Он повесил седло на поперечину и взял лошадь за повод, чтобы провести ее за спиной у Сальвии.

Она перестала чистить Тень и обернулась. Быстро окинула взглядом конюшню, но за ними никто не наблюдал – все были заняты своими лошадьми.

– Лейтенант Кассек попросил меня внимательно наблюдать и слушать, когда мы прибудем в Теганн. Сказал, что у герцога большие амбиции.

Вяз рассердился:

– Сперва он негодует, потому что я втянул тебя в совершенно безобидное приключение, а затем спешит бросить навстречу настоящей опасности.

– Но мы и так в опасности, – прошептала Сальвия, – так какая разница? Тем более что я могу помочь.

Вяз подступил ближе, так что ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо, на котором теперь читалась тревога.

– Просто… Это я втянул тебя в это. А ему не стоит совать свой нос в мои дела.