Поцелуй русалки (ЛП)

— Я же тебе говорил, держись от него подальше! Еретику, как ты, он принесет несчастье! — и умолк. Ему стало ясно, что этими словами он оскорбил племянника своей хозяйки.

— Хорошо, Иван. Даже если это и так, то несчастье я навлеку на себя самого.

Прежде чем Иван смог ответить, Иоганн развернулся и зашагал к мастерской резчика. Естественно, Митя исчез. Иоганн повернул направо, прошмыгнул за дом и поставил свой мешок. Затем он прокрался за угол. Расчет оказался верен. Как ребенок, пытавшийся спрятаться, Митя пробрался вперед. Стоя за домом спиной к Иоганну, он выглядывал из-за угла. На его плечах болтался потертый солдатский мундир, сквозь изношенную ткань просвечивала на удивление чистая кожа.

— Эй! — тихо произнес Иоганн.

Юродивый обернулся. Быстрее, чем думал Иоганн, в воздухе сверкнул нож и спустя мгновение просвистел возле его руки. Он, не раздумывая, выбил из рук дурачка нож, который, описав широкую дугу, отлетел в сторону. Митя зарыдал. Иоганн немедленно его отпустил. Руки у него дрожали.

— Митя, ты с ума сошел? — прошипел он и мгновенно осознал, как глупо прозвучал вопрос. — Это же я!

— Кошки и царапины, — ответил угрюмо Митя, рассеянно разглядывая ладони Иоганна.

Только теперь Иоганн заметил, как у него колотится сердце, и увидел, что от ножа остался крошечный порез. Идеальной формы капелька крови вытекла наружу, образовав большую жемчужину. У Мити расширились глаза. Затем он просиял, глядя на Иоганна, будто только сейчас его узнал. Иоганн, поборов раздражение, вытащил второй рукой из кармана рисунок.

— Вот! — шепнул он. — Смотри, ты об этом мечтал?

Митя бессмысленно глянул на эскиз сундука с летающей рыбой, и пожал плечами. Нож, и откуда он вообще взялся, полностью исчез из его памяти.

— Сокровище в кулаке, — запел он себе под нос. — Кулак сунули в раковину, которой нет. Раковина лежит в мешочке из желтого бархата, мешочек — в шкатулке, а шкатулка — в сундуке, на котором изображена крылатая рыба.

«Итак, — подумал Иоганн. — Это правильный герб и сундук».

— А сокровище, что это за сокровище?

— Что это за сокровище? — пропел Митя дальше.

Иоганн не позволил ввести себя в заблуждение. Юродивый понимал его прекрасно. Митя не был таким уж сумасшедшим, как все думали. За безумием работал спутанный, но острый ум.

— Ты и я, — пропел дурачок. — Мы пили вино в царских палатах… ты красива, красива, Баба Яга костяная нога!

Он смял бумагу и сделал движение, как будто засовывает ее себе в рот.

— Стой! — крикнул Иоганн и схватил Митю за руку. — Не играй со мной в эти игры. Твоя русалка умрет, если ты мне не поможешь. До тебя дошло?

Митины глаза казались серебряными каплями ртути на белой тарелке. Внезапно он заплакал. С брезгливым лицом он приблизился к Иоганну и уселся рядом на корточки. Его туловище раскачивалось взад-вперед, взад- вперед.

Иоганн собрался с духом, бумага в его руке не только измялась, но и испачкалась кровью. Он сунул палец в рот и слизнул кровь. Когда он снова посмотрел на палец, то кровь текла уже не каплями, а ручьем. «Кровавые жемчужины», — подумал он. Мысль щелкнула в его голове, как шестеренчатый механизм.

— Сокровищем является жемчужина? Точно, это — жемчужина! Ты мне ее показал тогда, когда споткнулся и поранился.

Дурачок так резко тряхнул головой, что Иоганн испугался, вдруг она у него закружится, и он упадет. Лишь после того, как он схватил Митю за руку, тот вновь успокоился и заморгал.

— Сокровище сверкает в небесной короне, — проникновенно прошептал ему Иоганн. — Это ты мне говорил, рыба, целующая облака, пожирает ее. Ты ведь имел в виду летающую рыбу, не так ли? Она лежит в этом сундуке. Жемчужина.

Митины глаза расширились.

— Она красная, — вырвалось у него, а затем он хлопнул себя ладонью по рту.

Глава 5 БАБА ЯГА КОСТЯНАЯ НОГА

Иностранные ремесленники постепенно сплотились. Встречаясь по вечерам, они гадали о новых планах и болтали об инцидентах с утопленными кошками так долго, пока те не перешли в разряд анекдотов. Позднее, когда дети и внуки будут расти вместе с новым городом, эту странную историю расскажут ночью у огня, пока снаружи бушует метель, а дельта Невы засыпана сугробами. Но сейчас на улице лето, и городу, чтобы вырасти, понадобится еще много времени. В один из таких вечеров Михаэлю с Марфой нанес визит Томас Розентрост. Когда Иоганн вернулся из мастерской, врач сидел у огня и осматривал обнаженную спину старого мастера. Возвышающимися костистыми корнями выпирали вперед позвонки, которые ощупывал Томас Розентрост. Лицо дяди Михаэля кривилось, но он не пикнул, когда врач подвигал его рукой туда-сюда, проверяя подвижность плечевого сустава и высказывая свое мнение об опухших коленях. Впервые Иоганну бросилось глаза, как постарел его сильный дядя. Неудивительно, что он уже с трудом справлялся с работой.

— Город не для тебя, — заявил, наконец, Томас Розентрост. — Влажность вытаскивает все тепло из твоего организма. Твои суставы распухли.

Под озабоченным взглядом Марфы он вынул и начал прилаживать банку для кровопускания.