Поцелуй сатаны

— Не разменяешь? — выложив полсотню на стол, попросил Алексей. Уланов достал из кармана твидового пиджака кожаный бумажник и отсчитал пять красных десяток. Когда он уже спрятал деньги в карман, приятель попросил его достать полсотню и внимательно ее рассмотреть. Николай повертел в руках ассигнацию и недоуменно посмотрел на приятеля.

— Фальшивка, — спокойно заметил тот, возвращая ему десятки и забирая зеленую ассигнацию.

— Ни разу фальшивых денег не видел, — Николай снова внимательно рассмотрел бумажку, — Погоди, Ленина не видно на просвет и… нет красного номера!

— Вот так умельцы и всучают людям фальшивые деньги, — сказал Прыгунов.

— Кому придет в голову рассматривать каждую ассигнацию? Даже продавцы в магазинах покупаются.

— Ты думаешь… — начал улавливать связь между Длинной Лошадью и фальшивой бумажкой Уланов. — Этим делом занимается Ляхова?

— Соображаешь, — улыбнулся Алексей и тут же снова посерьезнел. — Лошадь, конечно, этим не занимается, фальшивые деньги не делает, на это у нее ни ума, ни таланта не хватило бы, но может при случае сдать сдачу клиенту и фальшивыми деньгами. А откуда у нее они берутся, мне бы очень хотелось выяснить.

— Спросил бы… Вы ведь старые знакомые.

— Я не очень уверен, что она это сознательно делает, — негромко проговорил Прыгунов. — Неужели такая дура? Всучили фальшивки и велели их разменять, а она и старается..

— Не такая уж она дура, — возразил Николай — Заодно с ними.

Теперь понятно, зачем его пригласил в это кафе приятель: Прыгунов просто так ничего не делает! Еще летом, в другом кафе, где они встретились, он выслеживал рэкетиров. Тогда и ему, Николаю, пришлось вступить в схватку. И еще, там в кафе была молоденькая старший лейтенант уголовного розыска, которая тоже неплохо владела приемами силовой борьбы. Алексей очень уж откровенно любовался ею. Может, у них любовь? Потому он и вызвался им помочь? Но говорить с Прыгуновым на эту тему бесполезно: уведет разговор в другую сторону. По-видимому, потому и в КГБ пошел работать, что умеет язык за зубами держать, силен как лось, и отважен.

— Ты меня специально таскаешь по кафе, где всегда что-нибудь случается, — упрекнул его Уланов. — Сегодня я ни с кем драться не собираюсь, вчера только по случаю купил новый пиджак финского производства. Кстати, в прошлый раз, когда мы схватились врукопашную с хулиганами…

— Бандитами, Коля, бандитами! — с улыбкой перебил его Прыгунов. — Они получили по семь лет и отбывают срок далеко отсюда.

— Мне тогда порвали новую рубашку, — закончил Николай. — В двух местах.

— Не будь мелочным, дружище!

— А вам, операм, возмещают понесенные потери личного имущества? — подначил Уланов. — А за синяки и шишки получаете премиальные?

— Бывает, и головой в борьбе за социалистическую законность приходится расплачиваться, — заметил, впрочем, без всякой рисовки, Алексей, — Ты разве не знал этого? У нас как на войне, братишка.

— Читал, — ответил Уланов. — Теперь много пишут про ваши подвиги… А зачем ты сюда-то меня пригласил? Полюбоваться на Длинную Лошадь?

— Нам нужно, Коля, последить за ней…

— Ну, уж в постель к этой парочке я не полезу! — возмутился Николай.

— Мне бы такое и в голову не пришло тебе предложить! — рассмеялся Алексей — Я ведь знаю, как ты любишь Алису. Кстати, как она там себя чувствует в твоем Палкино?

— Ты что, и за мной следишь? — сердито глянул на него Николай. Он никому не говорил, что Алиса приехала к нему и сейчас живет в деревне, топит русскую печку, варит борову Борьке бураки с картошкой, кормит кроликов и перед наступлением ранних зимних сумерек с увлечением катается на лыжах. Причем, проложила лыжню прямо через озеро. Бор почему-то ее пугает. Брат рассказал ей, что как-то видел в лесу волка. Может, и пошутил, волков мало где теперь осталось, но Алиса упорно не желала ездить в бор, хотя там за просекой была гора. Лишь вдвоем с Николаем каталась с нее.

— Алиса ведь дружила с Ляховой и всей этой компанией…

— Когда это было! — махнул рукой Николай. — Она порвала с ними и ты это знаешь.

— У меня к Алисе нет никаких претензий, — сказал Алексей.

— Она, кажется, нас узнала, — негромко заметил Николай, перехватив быстрый взгляд Аллы Ляховой. Впрочем, на длинном, с острым подбородком лице ее ничего не отразилось.

— Случайная встреча, — беспечно ответил Прыгунов. — Для Аллы все мужчины делятся на две категории: выгодные клиенты и никто. Мы для нее — никто. Не похожи на кооператоров и торгашей с колхозных рынков. А знакомых у нее в городе много… Я не заметил, чтобы она забеспокоилась, заметив нас.

— Значит, у нее совесть чистая, — усмехнулся Николай.

— Совесть… Есть ли у таких девиц совесть?

— Профессия уже накладывает на тебя свою лапу: становишься подозрительным и в каждом видишь преступника, — подковырнул Уланов.

— Это было бы плохо, — Алексей сделал вид, что огорчился, однако глаза его смеялись.