Поцелуй сильнее, чем смерть

В то же мгновение по земле прокатилась мощная дрожь. Мы с Райаном схватились друг за друга, чтобы не упасть. Я оглянулась на Анастасию и слуг Хаоса. Некоторые из них упали и теперь вставали на ноги. Сайрус что-то говорил Анастасии и тряс ее, словно чего-то требуя. Я не могу оставить ее здесь и Райана тоже.

– Все рушится! Я вас не брошу! – закричала я.

Потом нас заметили слуги Хаоса, и волна черной энергии устремилась к нам так быстро, что я вздрогнула, ожидая удара. Райан резко крутанулся, своими разрушительными силами обращая все вокруг в пыль, включая мужчину, который на нас напал.

Не успела я осознать произошедшее, как Райан обернулся и наградил меня суровым взглядом.

– Ты слышала, что сказала Аяне? Только ты можешь положить всему этому конец. Только ты можешь предотвратить катастрофу. Уходи, пока Хаос не добрался до Иггдрасиля! Иначе спасения не будет. Аяне мертва, а мы с Анастасией переместиться не можем.

Во время прыжка мне удалось призвать что-то похожее на северное сияние, но это не то же самое, что летать с его помощью. Мировой ясень Иггдрасиль – единственная дорога в наш мир. И я почти на сто процентов уверена, что Сайрус со своими людьми не дадут нам уйти.

– Позаботься об Анастасии, – выдавила я, не сводя глаз с девочки.

Райан кивнул.

– Уходи!

Все внутри меня сопротивлялось подобному решению. Если это и правда конец, то я никогда больше не увижу ни Райана, ни Анастасию, ни Валгаллу. Если я потерплю неудачу, если мы ошибаемся насчет Фенрира, если я не найду валькирию, которая сможет его победить, то мы обречены.

Не раздумывая, я схватила Райана за плечи, притянула к себе и прижалась губами к его губам. В первую секунду Райан растерялся, но потом обнял меня, не обращая внимания на рушащийся мир. В животе у меня снова затрепетали бабочки, а сердце забилось с утроенной силой. Но как бы я ни наслаждалась поцелуем, он не мог длиться вечно. И вообще, это был не столько поцелуй, сколько прощание.

– Только попробуй умереть, – прошептала я, тяжело дыша, и посмотрела на Райана, – мы с тобой еще не закончили.

Райан в ответ улыбнулся и, резко отстранившись, направился к противнику.

Я не смотрела ему вслед, не смотрела на Анастасию, потому что тогда не смогла бы сделать то, что должна была. Я побежала прочь, хотя всей душой хотела остаться, побежала так быстро, что едва касалась ногами земли, и прыгнула. Пролетела над лугами и приземлилась возле Мирового ясеня. Но не успела я коснуться ствола, как раздался шорох и с ветки спрыгнул бельчонок Рататоск.

– Давай, малыш, пойдем отсюда, – сказала я, но следующий толчок землетрясения заставил меня упасть. Рататоск прыгнул в траву, но побежал не ко мне и не в укрытие. Нет, он побежал навстречу опасности – к черным фигурам, появившимся из темноты.

– Нет! – закричала я.

В земле появилась огромная трещина, которая стремительно приближалась, разрушая все на своем пути. Я позвала Рататоска и попыталась его догнать, но куда там… Бельчонок убежал слишком далеко. При мысли о том, что мне придется бросить еще и этого малыша, у меня сдавило горло.

Аяне, Райан, Анастасия… Они пожертвовали собой ради меня и остались, чтобы дать мне уйти. А теперь еще и Рататоск пытается меня защитить, бросая орехи в наших врагов… Слезы затуманили мне взор, я глубоко вздохнула и положила руку на ствол Иггдрасиля.

Глава 13

Через несколько секунд я почувствовала ледяное дыхание ветра, отстранилась от Мирового ясеня и открыла глаза. Я вернулась в мир людей, в Ванкувер, который прибрала к рукам суровая зима. Несмотря на куртку, кожа мгновенно покрылась мурашками, я задрожала от холода. Похоже, мое тело осознало произошедшее намного быстрее, чем разум или сердце.

Рататоск, Анастасия, Райан… Я бросила их одних против полчища врагов. Райан хочет найти свою маму, я хорошо его знаю и не сомневаюсь: он не успокоится, пока не спасет ее, и сделает все, чтобы защитить Анастасию. Конечно, если переживет эту битву и гибель Валгаллы.

К горлу подкатила тошнота, и мне пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы избавиться от привкуса желчи. Тряхнув головой, я заставила себя вернуться в настоящее. Нужно сосредоточиться. В первую очередь следует найти Тайру или Эйрлис. Они сильнейшие из валькирий. Если кто и сможет победить Зеэва в его волчьем обличье и помочь богам вернуться на землю, то это они.

Ветер крутил вихри снежинок, некоторые падали мне на щеки и мгновенно таяли. Тишина стояла слишком мертвая для такого большого города, как Ванкувер. Ни рева сирен, ни гула самолетов – ничего. Может, время здесь все еще стоит?

Внезапно позади раздался тихий хруст. Обернувшись, я увидела Кари, которая смотрела на меня расширившимися от ужаса глазами. Одежда ее была заляпана кровью, а цветок в волосах завял и потерял свои лепестки.

А потом я увидела человека, стоявшего у Кари за спиной.

– Гектор… – выдавила я, выпуская изо рта облачко пара.

Совсем недавно я видела его застывшим в вестибюле похоронного бюро, значит, время вернулось к привычному ходу. Сомневаться не приходится.