Поцелуй сильнее, чем смерть

– Вот почему ты заперлась за стальной дверью, – прошептала я, – вот почему Сайрус требовал, чтобы ты приняла свое истинное обличье. Ты и правда Мидгардский змей…

По преданиям, легендарный змей Мидгарда появится во время Рагнарёка и окружит Землю. Учитывая размеры головы, мне легко в это поверить. Змей примет участие в решающей битве. И, если не ошибаюсь, сражаться он будет против богов. К тому же разве не он убил Одина Всеотца? Или Тора?

Не успела я порыться в памяти, как Линг снова зашипела. Воздух наполнился густым желтым туманом, который заметно выделялся на фоне снега и серых зданий. Вдохнув, я почувствовала, как горло сдавила судорога, и закашлялась. Что это такое, черт возьми?

Яд! Теперь вспомнила. Согласно пророчеству о Рагнарёке, Тор одолел змея, но погиб от его яда. Видимо, змею достаточно выпустить яд в воздух…

Я прикрыла рот рукой и принялась дышать как можно медленнее, но все равно кашляла. Линг не нападала, просто смотрела на меня жуткими змеиными глазами, но с каждым вдохом мне становилось все хуже. Если этот яд смертелен даже для богов, то какое действие окажет на их потомков? На валькирий? Тем более что из-за разрушающейся Валгаллы мы намного слабее, чем раньше.

Надо убираться отсюда. И как можно скорее. Бросив прощальный взгляд на Линг, я отвернулась. Грудная клетка судорожно сжималась, я ловила ртом воздух, кашляя с каждым вдохом. Нужно уходить, пока этот яд не убил меня.

Я сделала шаг, другой, третий, быстрее, быстрее… Собралась с силами и прыгнула. Я больше не боялась, что меня кто-нибудь увидит. По городу ползает огромная змея, солнце исчезло – по сравнению с этим летающая девушка покажется ерундой.

Я перемахнула на другую сторону улицы, оттуда запрыгнула на самое низкое здание, оттуда – на здание чуть повыше, потом еще повыше, еще повыше и еще, пока наконец не почувствовала, что снова могу свободно дышать.

На крыше одного из небоскребов ноги у меня подкосились, и я упала на четвереньки, тяжело дыша. Кожу покалывало, рана на плече, оставленная Гектором, болела, мышцы подрагивали, а глаза горели от слез. С каждым вдохом легкие обжигало, будто я вдыхала огонь, а не кислород. Обычный кислород.

Мысли постепенно прояснялись. Линг – змей Мидгарда. Зеэв – волк Фенрир. Зеэв… Нужно отыскать Эйрлис или Тайру, если они еще живы. В последний раз я видела Эйрлис в вестибюле похоронного бюро, но как туда вернуться, когда на улицах гигантская змея, выдыхающая яд, а внутри наверняка сражение в самом разгаре – время-то снова пошло своим чередом? Последователи Хаоса уже убили Клео, Кари и Аяне, которая была такой сильной, что на нее не действовали способности Анастасии. Что могу сделать я, если даже Аяне потерпела поражение? Мне не справиться со слугами Хаоса. Мне нужна помощь, и как можно быстрее.

С тех пор как все началось, я много раз жалела, что мамы нет рядом, но я никогда не скучала по ней так сильно, как сейчас. Я все отдала бы, лишь бы поговорить с ней, спросить у нее совета, да просто услышать ее голос… Но больше всего мне хотелось, чтобы мама, как раньше, обняла меня и сказала, что все будет хорошо. Но раньше я переживала не о конце света, а о плохих оценках в школе или о парнях. Раньше мама была жива, а ее душа не находилась в плену у Сайруса.

Я сжала кулаки, вспомнив, как увидела маму в похоронном бюро. Снег, который я случайно зачерпнула руками, стремительно таял, но холод помог мне вернуться в настоящее.

Нужно что-то делать. Если есть способ все исправить, то я должна его отыскать. И я отыщу. Райан остался в Валгалле не для того, чтобы я сидела и упивалась жалостью к себе. Райан… С тех пор как я вернулась из Валгаллы, произошло столько всего, что у меня даже не было времени подумать о нем. Но теперь мысли о его возможной судьбе наполнили голову, я снова задрожала – но уже не от холода.

Что сделает Сайрус, узнав о предательстве собственного сына? Что с мамой Райана? Удастся ли Райану ее спасти? Или они оба уже… Нет, не буду об этом думать. Я отказываюсь даже рассматривать такую возможность. Райан наверняка жив. Он должен выжить, как и его мама. И я тоже должна выжить. Ради Райана, ради тех, кто погиб у меня на глазах. Ради всех, кто еще сражается.

Я медленно села, оперлась сначала на одну ногу, потом на другую и встала. На меня обрушился шквал ледяного ветра, который словно пытался снова сбить с ног, но я выстояла. Я не сдамся! Не сдамся, пока мне есть ради кого и ради чего сражаться. Не сдамся, пока существует хоть малейшая возможность спасти дорогих мне людей.

Взгляд упал на рану у меня на плече. Кровь идти перестала, но все равно больно. Рана не воспалилась, да и смертельной не выглядела. Судя по всему, Гектор сражается обычным кинжалом. К горлу подступила тошнота, стоило вспомнить, как он убил Кари, но я заставила себя сосредоточиться. Перевязать рану было нечем, я не могла оторвать от одежды полоску ткани, поэтому взяла горсть снега и прижала к плечу, чтобы холод притупил боль. Потом опустила задранный рукав и подошла к краю крыши.