Поцелуй снежной лисы

— Да, знаю. И для меня не секрет твое отношения ко мне.

— Но мы семья!

— Только ты об этом вспоминаешь лишь тогда, когда тебе выгодно.

Я прошла мимо Родри и направилась к королевскому трону. Лишь дойдя до Когана, прошептала:

— Это очень важно.

Он поднял руку, чтобы остановить Родри. Я достала листок и протянула Когану. У кузена побледнело лицо. Медленно, словно он боялся привлечь наше внимание, потрогал карман. Не обнаружив там волшебной бумажки, Родри сделал шаг назад. Коган прочитал аккуратно-выписанные слова. Холод его взгляда пронзил кузена. Родри все понял и побежал к дверям.

А вслед ему грянул приказ короля.

— Схватить его!

Коган был в ярости. Он встал с трона, а стража бросилась к убегающему Родри. Кузен не успел добежать до двери, как ее закрыли перед его носом. Охрана уверенно к нему шла.

Я увидела, как Родри поднял руку, кончики пальцев покрылись холодом. Это было заметно не только мне. Коган встал с трона. Все его тело было напряжено и готово к бою. Я была уверена, что Эйраны схлестнуться, но неожиданно Родри рассмеялся и поднял руки к небу.

— Сдаюсь, сдаюсь. Надевайте на меня кандалы и ведите в темницу.

Коган подошел к своему кузену, каждый шаг звучал четко и тяжело. Когда он оказался рядом, то возвышался над ним.

— Это не игра, Родри. Ты пытался убить меня и мою невесту. Ради трона.

— Не только ради трона, Коган. Ради нашей семьи. Ты думаешь, что снимешь проклятие? Нет. Ты сдохнешь, как и сдох твой отец. А потом проклятие перейдет на меня, но я договорился. Так что теперь я в безопасности.

— С кем? С лисой?

— Да.

Коган замер. Он смотрел на Родри с недоумением, а затем злобно выдохнул.

— Ты идиот. Кто договаривается с той, что желает смерти всей нашей семье?

— Тот, кто хочет жить.

Коган приказал стражам посадить Родри в темницу. Пока они его уводили я все смотрела на его гордую спину. А ведь совсем недавно он бежал со страху. Наверное, просто притворяется, когда осознал, что деваться некуда. Я подошла к Когану и взяла его за руку. Он молча провожал взглядом своего кузена, а потом тихо сказал:

— Знаешь… Я понимал, что это он, но мне… не хотелось думать, что он способен на такое. Одно дело не любить друг друга, совсем другое пытаться убить члена семьи и его близких. А от Уиллоу я не ожидал. Но это его почерк. Где ты это нашла?

— В библиотеке. Случайно увидела, как Родри достает из книги послание.

Коган задумчиво кивнул. Я не знала, о чем он думает, но его пальцы сильнее сжали мои. Стало холодно. Теперь мной отчетливо ощущалась магия, что медленно, но верно перетекала ко мне. Неожиданно Коган сказал:

— Гвиннет, а вдруг я с самого начала допустил ошибку? Вдруг я совершенно не с той стороны пытался решить этот вопрос?

— Что ты имеешь ввиду?

— Может быть мне просто надо найти и убить эту лису.

Глава 32

Коган

Гвиннет смотрела на меня с непониманием, словно я сказал нечто странное и непонятное. Она повторила мои слова:

— Убить лису? Но… Зачем? Коган, сегодня мы попробуем контролировать мою магию — посмотрим, как она действует. К тому же ты говорил про ритуал во время свадьбы. Что-то может помочь!

Так смешно, что несколько дней назад я сам восторженно пытался убедить всех, что исцеление близко. Возможно, это была попытка убедить самого себя.

Я посмотрел на Гвиннет, которая так переживала за меня, что это кольнуло сердце.

— А что, если проклятие перейдет на кого-то еще? На наших детей, например? Я не уверен, что если мы снимем проклятие с меня, то…

Я махнул рукой в сторону закрытой двери, словно вслед моему кузену.

— К тому же, оказывается, у моего кузена были свои делишки с лисой. Это не просто некий прямолинейный договор моего отца, который пошел боком. Она желает мне зла, нашей семье зла. И нет, я не верю, что, сними мы проклятие, она оставит нас в покое! В Зиму это лису и ее козни!

— Нет, в зиму пойдешь ты, если сгоряча бросишься за ней, не зная где ее логово! А ты думал о том, что она все это затеяла тогда, когда появилась я? Возможно, лиса боится, что мы сможем справиться с проклятием. Так или иначе надо попробовать! Почему я тебя убеждаю?

Гвиннет резко выдохнула и положила обе ладони мне на грудь. Я ожидал услышать продолжение тирады, но она спокойно продолжила:

— Коган, обещай мне, что мы вначале попробуем безопасные варианты. Обещай мне, что ты не помчишься на север один в глупом и героическом порыве.

Я рассмеялся ее словам и взял ее руки в свои. Поцеловав нежно пальцы Гвиннет, мне захотелось шепотом признаться:

— Я король, я не могу просто взять и незаметно сбежать в героическое путешествие. Все же есть королевство, без подготовки его оставить на произвол судьбы нельзя. Тем более меня предал советник, так что… Это еще больше усложняет дело.

Она встала на цыпочки, чтобы быть ближе ко мне, прищурилась и тоже прошептала:

— Хочу быть уверена, что ты не поддашься внезапному порыву.

— Хотя твой пример с выскакиванием из окна иногда кажется мне очень соблазнительным.

И, прежде чем она смогла возразить моей подколке, я поцеловал мою огненную лисицу.

Глава 33

Гвиннет