Поцелуй со вкусом крови

– Вина здесь только моя. Нужно было думать, прежде чем соглашаться помогать. А Гекар… не задержал меня сразу. Не знаю почему. Но он только сказал, что меня не ждет ничего хорошего, и просто вышел из спальни. Понимаю, что это глупо, но я хочу надеяться – Гекар позволил мне сбежать специально. И я не стала медлить. Вспомнила, куда открывала последний портал, и сотворила его вновь.

– И куда он вел?

– Сюда, – глухо отозвалась Анти. – Но я не знаю, что случилось. Я вошла в портал и будто зависла в нем.

– Междумирье, – догадалась я, а Анти слабо пожала плечами.

– Может быть. Я долго не могла покинуть то место, хотя чувствовала, что время там идет иначе. Я словно зависла в пустоте на пару часов.

Часов?.. Антинуа пропала пару недель назад, если не больше. Я хотела сказать об этом, но вдруг услышала, что кто-то идет по коридору. Ничего не поясняя, я вытолкала Анти за дверь в купальню и приказала сидеть тихо. Через полминуты у меня в комнате оказалась служанка, которая принесла еду и кровь. Как обычно, ничего не сказав, она ушла.

– Что это было? – услышав поданный мной знак, Антинуа вернулась в спальню. Она придирчиво осмотрела пышную трапезу, которую доставили в мою клетку, и нахмурилась: – Тиа, ты не выглядишь счастливой. Что происходит?

– Мы обе теперь вне милости Артери и наших господ. Надо уходить.

Я распахнула шкаф и вынула из него самую подходящую для побега одежду. Это оказалась рубашка Рафаэля с распахнутым воротом на тесемках и узкие штаны. Всяко лучше, чем открытая сорочка с кружевами.

– Не понимаю, – качала головой Анти, пока я переодевалась. – Господин Карстро даже обратил тебя. Не каждый вампир на такое решится. Но между вами что-то случилось? Почему ты так боишься?

– Много чего случилось, Анти. Я обо всем тебе расскажу, когда мы выберемся.

Я подскочила к столику и принялась искать в выдвижном ящике свои прошлые рисунки.

– Но куда мы пойдем? Где спрячемся? – сбивчиво говорила Анти. – Я беглянкой пришла за советом…

– А получила союзницу.

Я ободряюще улыбнулась. Хотя бы одна из нас должна верить, что все получится.

– Нам нельзя оставаться в королевстве, – произнесла то, что мы обе и так понимали, но не хотели признавать. – Нас будут искать рыцари… И Рафаэль. В Артери спрятаться будет сложно.

– Не забывай, что я не могу открыть портал в случайное место на карте. Нужно хотя бы изображение.

– Оно у меня есть.

Я вручила Анти лист бумаги. Ее лицо быстро побледнело и вытянулось от удивления.

– Туртамы драконорожденных?! – Лист бумаги дрогнул в ее руках. – Это безумие. Самоубийство!

– Там у нас хотя бы будет шанс договориться. А здесь – нет.

Я знала, о чем говорю. Я оказывалась среди драконорожденных, и они были готовы принять меня как свою. Правда, тогда со мной не было спутницы-человека, а я сама не была чудовищем.

– А других вариантов нет? – жалобно пролепетала Анти. – Может, отправимся в твой старый дом? Или ко мне…

– Я не смогу нарисовать свой дом из детства, я его почти не помню. К тому же сомневаюсь, что там сможем найти себе место. На территории Артери мы – мишени.

Анти сомневалась. Кусала губы, глаза ее бегали.

– Я не обещаю, что все получится, но мы хотя бы попытаемся. Будем воинами, которые борются за свою жизнь, а не смиренно ждут конца.

Метания Антинуа были написаны у нее на лице. Я улыбнулась, когда поняла, что сумела до нее достучаться.

– Ладно, – подруга твердо кивнула, – но учти, Тиа, если что-то пойдет не так, я сбегу. Открою портал и уйду. За собой позову лишь единожды.

– Разумеется, – облегченно улыбнулась я.

Анти уже приготовилась открывать проход. Сосредоточилась на моем рисунке, вытянула перед собой руку, но я ее окликнула:

– Анти, есть еще просьба…

– Говори быстрее. Это место на меня давит. Надо уходить.

Ох, как я ее понимала… Но сбегать пока рано.

– Я не могу выйти из комнаты, но нужно найти в замке кое-кого. Мы должны забрать ее с собой.

– О ком речь?

– О девочке. Ей четырнадцать, худенькая, рыжая…

– И ты понятия не имеешь, где именно в замке ее искать, да?

Я раздосадованно развела руками. Все так. Но я должна забрать Найвару. Не прощу себя, если оставлю ее с Рафаэлем. Это сейчас он не трогает слуг. Но кто знает, что взбредет ему в голову? Он уже обезумел. Дальше будет хуже.

Тяжело вздохнув, Анти устало посмотрела на меня:

– Ты уверена, что нам стоит забирать ее сейчас? Мы рискуем попасться. К тому же…

– На месте нас могут убить, – догадалась я, и Анти кивнула.

– Если все получится и драконорожденные не прикончат нас на месте, мы вернемся за девочкой. Потом.

Так в моей жизни на одну клятву стало больше.

Ступая в портал вместе с Антинуа, я пообещала, что обязательно вернусь за Найварой. Возможно, Рафаэль будет поджидать меня, чтобы надеть новый ошейник. Но, клянусь, я буду готова.

Ведь Рафаэлю я дала особенное обещание.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ