Поцелуй у ног богини

Утром Мария была на автостанции в главном городе штата. Перед её глазами в горячем воздухе метались куриные перья, вёдра, сумки. Она вышла в город, спрашивая у прохожих дорогу в полицию. Пошла по набережной реки Мондови, тяжёлой, беременной кораблями. От реки взбирались на холмы португальские улочки. В колониальных кварталах тосковали о прошлом дома с колоннами и галереями. Ждали, медленно осыпаясь, бывших хозяев в пробковых шлемах, перчатках и одеждах цвета шампанского.

Хозяева не вернутся, их стёр вихрь операции «Виджей». Неравными были силы разбросанных по штату гарнизонов Салазара[53] и индийской армии. В тот год гарнизоны обмелели: Cалазар отослал своих людей в Африку. Индия пришла и атаковала с океана, с неба и земли. В два дня закончилось в штате четыреста пятьдесят лет правления чужестранцев.

Долго жили на земле Гопакапаттам португальцы, дольше англичан не покидали своих вилл. Но и они ушли, оставив на память улочки в Панаджи, белоснежные храмы Гоа-Велья, в которых смуглые монахини читают на латыни: «Аve, Maria, gratia plеna»[54]. В Старом Гоа похоронен Франциск Ксаверий, что проповедовал среди бедноты веру в Иисуса к горечи и протестам браминов. Здесь бушевала инквизиция, горели книги на санскрите, арабском, маратхи и конкани. А вслед за ними горели списки казнённых… Всё исчезло, рассыпаются и дома с широкими балконами.

Мария прошла мимо них к полицейскому участку. Там набирал обороты беспросветный от работы день. Оказалось, тюрьма находится в соседнем городе Васко-да-Гама, за морским заливом. В участке же об арестованных ничего не знают.

Мария снова пошла на автостанцию. Её начинало трясти от напряжения и голода, на жаре гудела голова. В узкой щели закусочной она выпила воды и съела овощные шарики. Еда была вкусной, но есть она не могла, заставила себя.

На автобусе Мария поехала по неровным дорогам, облепленным деревушками, маленькими мечетями, мебельными мастерскими. Выгоревшая жёлтая трава тревожно шелестела над океаном, в небе кружился военный самолёт. «Наверное, учения», – подумала Мария безразлично.

В городе с гордым именем португальского первооткрывателя она открывала свои пути, расспрашивая каждого о тюрьме. Люди жалели её, объясняли, куда идти. Старушка в белых пигментных пятнах на лице, так похожая на бабушку Нарин, проводила её до тюремных ворот. Когда она попрощалась, неторопливо шаркая в город, Марии показалось, что это и есть даади, которая всплыла из залива Малед-крик. Марии захотелось окрикнуть её, но старушка растворилась в мареве.

Она позвала охранника в окошечко будки и сунула ему мокрый бумажный моток рупий. К этому моменту платье на ней было в пыльных следах, по лицу тёк пот, а руки дрожали. Охранник подумал, что она наркоманка с побережья, но рупии взял и отправил молодого солдатика узнать об Амире.

Через сорок минут прожигающего ожидания он неспешно вернулся и сказал, что вчера, кроме двух гуджаратских воров, которые грабили гостиницы, никого не привозили. Мария умоляла узнать ещё и вложила в ладонь оставшиеся рупии. Коричневый кулак сжался, пряча светлую кожу ладони и зажимая купюры. Солдатик опять ушёл. Для вида он побыл где-то в глубине тюрьмы дольше.

– Никого не привозили больше, мадам.

Сладкое сердце

Назови провидением день, чьи петли

Скрипнут, разрешая свету колонизироватьИмперию из чайных кружек, всю комнату.

РАДЖИТ ХОСКОТ, «ЭФФЕКТ РАССТОЯНИЯ»

Марии так захотелось, чтоб старушка с пигментными пятнами обняла её, прижала к своей впалой груди. Мария пошла на станцию. Она решила вернуться домой, вымыться, поесть и завтра начать новые поиски. На всякий случай, чтобы не потерять этот день, она снова доехала до Панаджи, опять пришла в полицейский участок. Стала спрашивать об Амире, но там ничего по-прежнему не знали, сказали, что узнавать нужно в тюрьмах.

Мария вернулась в Мапусу, опять прошла все улицы до окраины, опять спросила в тюрьме, не привозили ли Амира. Рупий на бакшиш у неё не осталось, но приветливый охранник и без того сказал, что привезли только африканца, который торговал дурманом по пляжам. Теперь с ним не знают, что делать.

По дороге на автовокзал Мария наконец дала волю слезам. Она села в чахлые кусты обочины и затряслась, как джунгли во время дождя. Козочка, привязанная рядом, щипала травку, по дороге шли люди и неслись мотоциклы. Кто-то спросил: «Мадам, вам помочь?»

Ей захотелось домой. Она перестала плакать, поднялась и пошла.