Поцелуй украдкой

В Тбилиси они въезжали вдоль Куры, которая медленно несла свои полноводные волны по широкому руслу, разлившемуся за счет быстрого таяния ледников: было начало лета, но жара стояла неимоверная.

Они остановились в гостинице «Betsy's», почти в самом начале проспекта Шота Руставели. Из отеля открывался захватывающий вид на город: внизу текла река Кура, на противоположной стороне возвышалась гора Мтацминда, которая доминировала над окружающими возвышенностями и являлась своеобразным символом столицы Грузии. На склоне горы находилась церковь Святого Давида. Вокруг церкви сооружен пантеон с многочисленными захоронениями выдающихся людей Грузии. Ольга и Георгий намеревались обязательно посетить эту достопримечательность.

Гору Мтацминда часто из-за своей формы и наличия на вершине телевышки, сравнивают с горой Машук, которая располагается в городе Пятигорске. На вершину горы Машук протянута канатная дорога, тогда как на вершину горы Мтацминда проложен фуникулер.

Немного отдохнув, они отправились прогуляться по главному столичному проспекту – проспекту Руставели, названного в честь средневекового грузинского поэта Шота Руставели – автора поэмы «Витязь в тигровой шкуре». Проспект Руставели, по праву, считается главным украшением столицы, связывающий старую и новую часть города. Жара спала, наступала приятная вечерняя прохлада и вместе с ней оживленная жизнь тбилисцев и гостей столицы. Почти на каждом шагу слышалась громкая русская речь, часто – с московским говором: москвичи любят отдыхать в Грузии.

До 1918 года проспект назывался Головинский проспект в честь российского генерал-лейтенанта Е. А. Головина, главнокомандующего Кавказским краем. После провозглашения независимости Грузии, проспект был переименован в Шота Руставели. На проспекте расположен Тбилисский русский драматический театр имени Грибоедова – выдающегося поэта и драматурга, пианиста и композитора, дипломата, дворянина, Статского советника. Здесь же находится здание Парламента Грузии, построенного на месте снесенного Собора Александра Невского. Тифлисский Александро-Невский военный православный собор был построен в память покорения Кавказа Русской императорской армией. Внутри собор был освещен электричеством и украшен щитами с перечнями частей войск, участвовавших в Кавказской войне. В советское время по указанию Берии он был разрушен и на его месте сооружен Дом Правительства.

На всем протяжении проспекта можно увидеть множество интересных и милых фигурок, изображающих различных людей и их профессии. Такая необычная галерея скульптурок под открытым небом, поначалу, удивляет туристов, но затем они быстро привыкают ко всему необычному на этом проспекте, где на каждом углу и практически на каждом доме есть что-то эксклюзивное, которое, впрочем, отличает грузинскую столицу от мировых мегаполисов.

Георгий уже много раз был в Тбилиси, и для него одной из главных достопримечательностей проспекта Руставели стал павильон прохладительных напитков «Воды Лагидзе». Производство безалкогольных прохладительных напитков основал аптекарь из Кутаиси Митрофан Лагидзе, открыв в 1900 году небольшой заводик. Затем в Тбилиси на проспекте Руставели он открыл магазин. Популярность напитков на естественном сырье из трав и фруктов быстро росла и завоевывала на выставках в России и за рубежом высшие награды. «Воды Лагидзе» поставлялись к столу российского императора и иранского шаха. В советское время лимонад пил Сталин, грушевый и тархуновый напитки были любимыми у Хрущева и Брежнева. Во время Ялтинской конференции в феврале 1945 года на столе переговоров стояли бутылки с водами Лагидзе. В самолет американского президента Франклина Рузвельта загрузили 2 тыс. бутылок полюбившегося ему напитка. Пришедшему на смену Рузвельту президенту Гарри Трумэну были отправлены, наряду с классическими, новые, экзотические напитки – шоколадный и сливочный. В ответ Трумэн передал Сталину тысячу бутылок Кока-Колы.

Георгий с удовольствием направился в известный павильон и предложил Ольге попробовать любимый напиток.

Двигаясь далее в сторону Площади Свободы, они прошли мимо Воронцовского дворца. Это тоже одно из старейших зданий на проспекте Руставели, в котором размещался бывший наместник царя, российский военный деятель грузинского происхождения, представитель рода князей Цицишвили, генерал Павел Дмитриевич Цицианов – один из покорителей Закавказья. Позже здание было полностью перестроено в стиле палаццо эпохи Ренессанса следующим наместником – графом Михаилом Семеновичем Воронцовым. В одной из комнат дворца свои последние годы прожила мать Иосифа Сталина.