Поцелуй в темноте

– Уверен, – без колебаний ответил Монтего. – Драггасты крайне сильны и выносливы. И сложение тела у них совсем иное, нежели у полночников. Их кости толще и прочнее, а центр тяжести хорошо компенсируется мощным хвостом. К тому же передвигаться по земле куда проще, чем по воздуху, – подмигнул Скай. – Если что, и падать не высоко.

Вот падать мне совсем не хотелось, пусть даже и с небольшой высоты.

– Давай, запрыгивай! – Скай протянул мне руку, и я ухватилась за его крепкое предплечье.

В один прыжок я оказалась на кошачьей спине, отчего зверь недовольно всхрапнул. Но, надо отдать ему должное, он стоял на ногах так же твердо, как и с одним всадником.

– Обхвати меня за талию, – велел парень. – А то и впрямь свалишься.

Я невольно смутилась. Благо Монтего не мог видеть моего лица. Несмело придвинулась и обняла парня сзади. От него тоже исходило тепло. Такое же мягкое и приятное, как и от горячей шкуры драггаста. Я чувствовала под ладонями стальные мышцы пресса, а грудью, касающейся широкой мужской спины, ловила каждый его вдох и выдох, инстинктивно подстраиваясь под ритм чужого дыхания.

Мне подумалось, что в чем-то они похожи. Скай и драггаст. Например, тем, что в отличие от меня они совершенно не мерзнут.

– Вперед. Перро! – скомандовал Скай, и зверь, повинуясь его воле, послушно зашагал по мягкой лесной подстилке.

Сначала мы ехали медленно, привыкая к движениям бестиаллии и окончательно убеждаясь, что драггаст сможет везти нас обоих. Под моими бедрами перекатывались длинные спинные мышцы, вторя мягкой кошачьей поступи. А куртка, казалось, так и норовила съехать со звериного хребта, утянув нас за собой. Но вскоре я поняла, что это ощущение обманчиво. Скай держался крепко и уверенно, и эта уверенность передалась и мне.

Через какое-то время Монтего пустил драггаста быстрее. Деревья замелькали перед глазами, а держать равновесие стало в разы труднее. Пришлось теснее прижаться к сидящему впереди парню, сомкнув руки в стальной захват и прильнув щекой к горячей мужской спине. И не сказать чтобы мне это не нравилось. Напротив. Чувствовать его крепкое тренированное тело, напряженные мышцы, работавшие на пару с мышцами драггаста, и глубокое размеренное дыхание под собственной щекой было на удивление приятно. В какой-то момент я даже прикрыла глаза, наслаждаясь мгновением. Интересно, Скаю было так же приятно обнимать меня ночью, когда мы спали на мягкой еловой подстилке?

Я смущенно улыбнулась, в который раз радуясь, что Скай не может видеть моего лица. И втайне надеясь, что он все же не умеет читать мыслей. Или тактично не будет этого делать. Иначе что он обо мне подумает?

Драггаст почти что бежал. С ловкостью огибая встающие на пути кусты и деревья, в длинном прыжке перемахивая через крупные корни под ногами. И у меня каждый раз перехватывало дыхание, когда он приземлялся на землю или, напротив, резко запрыгивал на какой-нибудь поваленный ствол. Скай тихонько посмеивался надо мной. И пару раз даже обернулся, одарив беззаботной, немного шальной улыбкой.

Ему явно нравилось то, что происходит. Нравилось управлять огромным зверем и шалить вместе с ним. Уверена, если бы я не сидела сзади, они бы носились по лесу с удвоенной скоростью и выполняли немыслимые кульбиты на земле и в воздухе. Благо сейчас нашей целью было не проверить собственные возможности, а в первую очередь – целыми и невредимыми вернуться в академию.

Спустя примерно час езды Монтего остановился.

– Что такое? – насторожилась я.

– Надо раздобыть воды. У меня уже в горле пересохло, – сообщил парень, и я была с ним полностью солидарна.

Монтего первым скатился с крутого бока драггаста и помог спуститься мне, хотя я бы вполне справилась и без его помощи.

– И где мы раздобудем воду? – Я огляделась по сторонам и прислушалась, пытаясь уловить журчание ручья. – В Зачарованном лесу есть родник?

– Родников я не встречал, но в низинах частенько растут росинки. – Скай похлопал драггаста по загривку. – Он нас выведет. Тоже хочет пить.

Да, все же иметь в попутчиках огромного зверя, вдоль и поперек знающего лес и обладающего куда более тонким чутьем, оказалось очень удобно. Драггаст двинулся вправо, то и дело припадая носом к влажной земле, принюхиваясь и облизывая широким языком морду. А затем спустился в небольшой овражек.

Мы последовали за ним. И вскоре я увидела то, что мы искали.

Росинками здесь называли причудливые растения, напоминающие плотные мясистые бутоны грушеподобной формы. Они росли прямо из земли, цепляясь длинными корнями-щупальцами за коряги и тонкие деревца. Большинство бутонов было небольшого размера и ценности не представляло. А вот крупные, размером с ладонь и больше, были источником живительной влаги. Причем не только для людей, но и для животных. Драггаст подошел к одному из бутонов и резким движением откусил мясистую верхушку. Внутри стояла вода. И зверь принялся лакать ее, словно из миски.

– Прекрасно! – резюмировал Скай и выудил из сумки пустую фляжку.