Поцелуй в темноте

– Изабель! – Меня окликнул знакомый голос, и, повернувшись, я увидела идущего мне навстречу Шейна. – А я тебя везде ищу. Куда ты пропала?

Стоило увидеть Астона, как я тут же вспомнила об Эбигейл. Точнее, о своем намерении вытрясти из Шейна все подробности того злосчастного вечера. Он единственный остался без пары в нашей игре. Он единственный мог быть причастен к исчезновению Эбби. Я не знала, так ли это, но непременно должна была выяснить.

Вот только если вчера я была полна решимости устроить лорду допрос с пристрастием, то сегодня, когда я наконец встретилась с ним воочию, вся бравада куда-то испарилась. Я не знала, с чего начать. Не знала, как выведать у него все подробности, при этом не спугнув. Не знала, как отличить правду от лжи, если он вдруг вздумает мне соврать.

В реальности все оказалось куда сложнее, чем мне представлялось…

– Изабель… – Астон вырвал меня из размышлений.

– А? Я… – С трудом вспомнив о сути вопроса, спешно ответила: – Я была у ректора в кабинете.

– О, значит, ты уже знаешь?

– Знаю о чем?

– Меня назначили твоим куратором, – улыбнулся парень.

– Ох, да. Я в курсе. Господин Мэдроуз сообщил мне.

– Ты не рада? – Видимо, то, как я произнесла это, показалось Шейну недостаточно радостным.

– Нет, я… Я просто… – Вот бездна, я действительно была не рада. Я бы предпочла, чтобы все осталось по-прежнему. Но не могу же я сказать этого парню в лицо. – Ты не видел Ская?

Шейн сморщился, словно кислого лимона откусил.

– Не видел, – ответил коротко и неохотно. – И вообще, нам пора на тренировку. Занятие уже началось. Но, надеюсь, нашего опоздания не заметят. Переодевайся, буду ждать тебя на полигоне.

Я лишь кивнула, соглашаясь, и направилась к женской раздевалке. Вот только переодеваться не стала. Да и не во что было. Свою тренировочную форму я угробила в лесу, и вряд ли меня ждала новая. Поэтому я прошла раздевалку насквозь и сразу вышла на полигон.

В отдалении, на тренировочной площадке, уже занимались мои одногруппники, но я отправилась не к ним, а в сторону загонов, обошла по периметру большую крытую пристройку, где держали полночников, завернула за угол. И не смогла сдержать радостной улыбки.

Помимо крытого ангара, у нас на полигоне имелась пара открытых вольеров, где оставляли бестиаллий в перерывах между занятиями. Вот в одном из таких вольеров Скай тренировал своего новоиспеченного питомца.

Драггаст нервно расхаживал по кругу, недовольно фыркая и мотая из стороны в сторону длинным чешуйчатым хвостом. Прямо напротив, крепко сжимая в руках аркан, плавно скользил по земле Монтего.

Рукава его рубашки были закатаны по локти, а ладони перетянуты новыми чистенькими лентами. Зверь и человек кружили друг напротив друга. Я слышала короткие звучные команды, которые отдавал Скай, видела, как нехотя, словно через силу, драггаст выполнял их, каждый раз выказывая свое недовольство тихим рыком и устрашающим оскалом.

Зверю не нравилось подчиняться. Он был диким, свободолюбивым. Думаю, на его месте я бы тоже злилась. Все же драггаст – не домашняя собачонка, чтобы, радостно виляя хвостиком, подавать голос и перекатываться по земле.

Скаю будет нелегко приручить его, это я знала точно. Но при этом у меня не возникло ни единого сомнения – он справится. Как справляется со всем, что ему выпадает.

Я подошла ближе, встала у невысокого ограждения, облокотившись на деревянную перекладину.

Мне нравилось наблюдать за ними. За красивым мощным зверем, поражающим своей силой и грацией. И за Скаем. Таким бесстрашным, таким ловким. Лихо запрыгивающим на спину драггасту, даже когда тот мчится на скорости.

Но вот Скай не удержался и соскользнул с кошачьего загривка, упал на землю, подняв в воздух облако пыли. Я испуганно подскочила на месте и замерла, глядя на него во все глаза, убеждаясь, что парень ничего себе не сломал. Но он был цел. Наконец он заметил меня, притаившуюся у ограждения. Улыбнулся, давая понять, что все в порядке.

Драггаст подошел к нему и ткнулся мордой в ладонь, словно извиняясь за то, что сбросил своего всадника. А я только теперь заметила свеженькие руны привязки, нанесенные зверю на рога. Судя по виду – той же самой стойкой краской, которую используют для привязки молодых полночников.

Скай потрепал драггаста за ухом и накинул на шею аркан. Привязал к толстому столбу, вкопанному в землю. А сам направился ко мне.

– Привет. Выспалась? – первым делом спросил Монтего.

– Тебя не отчислили? – почти одновременно с ним воскликнула я.

– Меня? Отчислили? – Скай рассмеялся, запрокинув голову к небу. – Они были бы полными идиотами, если бы отчислили единственного на факультете ловца.

Ох! Ну конечно! И как я раньше об этом не подумала? Скай поймал драггаста, создал привязку и привел его в академию. Теперь он не просто загонщик, теперь он ловец!

Я метнула взгляд к черному мундиру Монтего, небрежно перекинутому через ограждение. На правом рукаве красовалась свеженькая золотистая нашивка. Змея, кусающая собственный хвост, – отличительный знак ловцов.

– На факультете нет других ловцов? – поинтересовалась я.