Поцелуй в темноте

– Ты ездила в Гранвил? – Взгляд парня сделался заинтересованным. – Госпожа Легран всю ночь кутила в столичном баре?

– Госпожа Легран все утро ходила по лавкам! Покупала ученические рубашки, сменные брюки и писчие принадлежности. О! И еще новое белье взамен испорченного! Напомни выставить тебе счет!

– Прости, Легран. Боюсь, твои счета мне не по карману! Так что в следующий раз от удушья тебя будет спасать лорд Шейн.

– Меня не надо спасать! – обиженно насупилась я.

– Ну хорошо. Так даже проще. В таком случае, если во время пробежки на тебя нападет волколак, – на помощь не зови!

– Мы пойдем на пробежку в лес?

Я покосилась на шумящие кроны деревьев. Зачарованный лес начинался прямо за границей полигона, и пусть он выглядел вполне солнечно и миролюбиво, я прекрасно помнила тот жуткий потусторонний вой, который подгонял меня к финишу во время предыдущего забега.

Брр. Я вздрогнула, а по телу пробежало стадо мурашек.

– Пойдем. Но сначала круг по полигону. Вперед, Легран! – скомандовал Скай и для пущей убедительности швырнул в меня мячик.

Тот попал как раз по мягкому месту. Я потерла и без того саднящее бедро и злобно покосилась на Монтего. Парень притянул мяч обратно в ладонь и подбросил в воздух, давая понять, что готов повторить свой трюк.

– Ну?

Больше повторять не пришлось. Общению с этим придурком я предпочла пробежку и легкой трусцой засеменила по дорожке.

– Поднажми Легран! Улитки – и те бегают быстрее, – издевался Монтего, вновь устроившись на ящиках. Вот и не лень ему орать через все поле?

Круг закончился на удивление быстро, и Скай указал на уходящую в перелесок тропинку.

– Может, не надо? Побегаем по полигону, а? – предприняла слабую попытку отвертеться.

– Что, боишься Зачарованного леса? – хмыкнул Скай.

– Ну, не то чтобы боюсь… Но в одиночку туда гулять бы не отправилась.

– А если я пойду с тобой?

– О, ну это в корне все меняет! – съязвила я. – С тобой-то конечно не страшно! Ведь если на нас нападет волколак, велик шанс, что первым он сожрет тебя.

– Первым он сожрет того, кто медленнее бегает, – приблизившись почти вплотную, усмехнулся Монтего.

А потом, резко развернувшись, припустил в сторону перелеска.

– Догоняй!

Ладно, будем надеяться, что мои страхи беспочвенны. А в прошлый раз мне просто показалось. Ведь не мог же наставник отправить первокурсников на опасный маршрут?

Преодолев порыв бессознательного страха, я свернула на уже знакомую дорожку и спустя несколько метров оказалась под сенью деревьев. Скай неторопливо бежал впереди, то и дело оглядываясь и проверяя, поспеваю ли я следом. И спустя какое-то время я расслабилась. Страх неизвестности ушел, и я сосредоточилась на своем дыхании и равномерных шагах. На мягкости лесной подстилки, что пружинила под ногами. На птичьих голосах, звучащих над головой. Шумящем в кронах деревьев ветре. Прямая прежде тропинка начала петлять. И вскоре силуэт Ская скрылся из поля зрения. Я постаралась ускориться, хотела догнать его, но, как ни старалась, настичь старшекурсника не удавалось. В итоге я потеряла темп и выбилась из сил. Пришлось перейти на шаг. По моим ощущениям, финиш должен был быть совсем скоро. Наверняка Монтего ждет меня там. Он ведь не какая-нибудь улитка, в отличие от меня…

Вдруг справа раздался какой-то странных шорох. Отчетливо хрустнула ветка, а за кустом что-то зашевелилось, да с такой силой, что ветви ходили ходуном и летели в стороны сорванные листья.

Я испуганно отпрянула и хотела броситься бежать. Но куда там… Силы у меня закончились еще добрую сотню метров назад. Приметив у края тропинки длинную увесистую палку, я подняла ее и выставила перед собой, осторожно пятясь назад.

Не успела я отдалиться от шевелящегося куста, как с противоположной стороны тропки что-то сорвалось с дерева и со смачным шлепком бухнулось в траву. И почти в тот же самый миг я почувствовала удар по спине. Я вскрикнула, обернулась, замахнувшись подобранной палкой. И увидела на земле уже знакомый самодельный мячик. А следом и услышала издевательский смех, доносящийся из-за дерева.

Монтего! Убью!

– Ты так забавно визжишь! – выдал парень, поняв, что я его раскусила.

– Ты придурок, Монтего! – выкрикнула я и швырнула в него палку. Но этот гад легко увернулся, продолжая потешаться надо мной.

– А ты трусиха, Легран. А трусам не место на факультете загонщиков. Так что либо ты переборешь свои страхи, либо они поборют тебя! Пойдем!

И Скай, свернув с тропинки, зашагал в лесную чащу.

Я недоуменно посмотрела ему вслед. Внутри кипела обида. Да и желания лазить по дебрям у меня совершенно не было.

– Догоняй! Покажу кое-что, – поторопил парень, и я нехотя пошла за ним.

Скай дождался, пока мы поравняемся, а потом указал на ствол кривого широкого дерева. На грубой коре было вырезано несколько рун.

– Это охранные знаки. Они защищают территорию академии от проникновения агрессивных бестиаллий. Пока мы находимся в пределах периметра, бояться нечего. А вот глубже соваться не стоит, – предупредил парень. И словно отвечая на его слова, из лесной чащи раздался протяжный вой.