Поцелуй в темноте

– Эй, Изабель, да перестань ты трястись! – Соседка вновь почувствовала перемену в моем настроении. Пересела ко мне на постель и взяла за руку, пытаясь успокоить. – Я ж говорю – это крайний случай. У многих девушек магия и без этого просыпается. А в Маджериуме у тебя шансов явно больше, чем дома.

– Это точно, – согласилась я.

– Ну вот. Не переживай раньше времени. А к парням пока просто присмотрись. Не обязательно ведь сразу прыгать к кому-то в постель. Можно, ну не знаю, на свидание разочек сходить. От тебя ведь не убудет.

Внезапный стук в дверь заставил нас обеих подскочить на месте.

– Ты кого-то ждешь? – изумленно подняв брови, спросила соседка.

Я отрицательно замотала головой. Стук повторился – уже настойчивее. Эбигейл буквально силой спихнула меня с кровати.

– Иди открывай. Интуиция подсказывает, что это к тебе.

Пришлось подойти к двери. Щелкнул замок, створка распахнулась, и я изумленно вытаращилась на стоящего в коридоре Астона Шейна.

– Привет. Не отвлекаю? – осведомился лорд.

– Да нет… – Я беспомощно оглянулась через плечо.

Уж чего-чего, а визита лорда Шейна я никак не ждала. Эбби за моей спиной прыснула в кулак и подмигнула, мол, вот он – твой шанс.

– Как ты узнал, где моя комната? – озадаченно поинтересовалась я.

– Так ведь… – Астон легонько коснулся моего запястья с браслетом-ключом и развернул номерком вверх.

Я тут же интуитивно натянула поверх рукав рубашки, словно он мог что-то скрыть. Хотя какой теперь смысл, если все и так знают, где моя спальня.

– Вообще, это делается не так, – хмыкнул блондин и протянул раскрытую ладонь. – Позволишь?

Я с сомнением вложила свою кисть в его руку и не без любопытства проследила, как лорд Шейн достает из внутреннего кармана тонкий грифель и рисует пару рун прямо на металлической пластинке. Символы показались мне смутно знакомыми. Но лишь через несколько мгновений я сообразила, что это руны невидимости, которые мы не так давно изучали на уроке профессора Прайса.

Старшекурсник напитал руны магией, и номерок мгновенно исчез, явив девственно чистую поверхность.

– Ох, так просто?

Я покрутила рукой, радуясь, что больше не нужно думать о том, как спрятать цифры от посторонних глаз. Но при этом расстроилась – если бы во мне было хоть немного магии, я вполне могла сделать это сама. И не пришлось бы уповать на чужую помощь.

Лорд лишь кивнул и мягко улыбнулся.

– Спасибо, – вовремя спохватившись, поблагодарила я. – Так… ты что-то хотел?

– Да. – Блондин пригладил рукой волосы, и без того чересчур аккуратно собранные в тугой хвост. – Я тут собрался на крышу. Надо разбудить Бернарда. Подумал, может, ты захочешь составить мне компанию?

– Э-э-э… Бернарда?

Я опять не понимала, о чем речь. Кажется, сегодня моя голова совершенно отказывается думать.

– Каменную гарпию. Их на крыше две, помнишь? Бетти и Бернард. Второго тоже не мешало бы подкормить, – улыбнулся лорд Шейн.

– А-а-а, – глубокомысленно протянула я.

В памяти тотчас всплыл сегодняшний урок по бестиологии. И обвинение Ская, брошенное в сторону Астона Шейна, что тот не смог пробудить гарпию. Видимо, наставник поручил лорду Шейну исправить сей промах. Вот только почему выпускник решил позвать с собой меня?

– Ну так что? Пойдешь? Если ты, конечно, не занята, – вежливо поинтересовался блондин.

Я беспомощно оглянулась на Эбби, не зная, что ответить. Та, навострив ушки, лежала на моей постели и энергично закивала, стоило мне пересечься с ней взглядами.

Ох, и что я творю…

– Да, хорошо. С радостью! – ответила лорду, совершенно не уверенная в том, не совершаю ли очередную ошибку. – Только мне надо переодеться.

– Конечно. Встретимся через десять минут у лестницы.

* * *

Свидание на крыше академии под куполом из мерцающих звезд – что может быть романтичнее?

Именно так сказала Эбби, благословляя меня на полуночную встречу с Астоном Шейном. Правда, я отнюдь не была уверена, что это именно свидание. Возможно, Астону и впрямь требовалась чья-то помощь, чтобы разбудить и покормить гарпию. Только почему именно моя? Этот вопрос не давал мне покоя до самого выхода из общежития.

Вспомнив предыдущую – не особо удачную – ночную вылазку, я продуманно облачилась в форму для тренировок. Волосы заплела в тугую косу, чтобы ветер не трепал длинные пряди. Соседка лишь посмеялась надо мной и сказала, что на свидания так не одеваются. Но ведь и меня не в ресторан позвали! А вероятность поскользнуться и упасть с узкого конька была ой как велика, так что не стоило пренебрегать удобством в пользу женственности.

Астон, как и предполагалось, уже ждал меня. Вместо ученического мундира на нем были светло-серый идеально скроенный по фигуре камзол и начищенные до блеска сапоги. Рядом с непривычно нарядным лордом, сверкающим запонками и шелковым шейным платком, я в простом тренировочном костюме почувствовала себя неуютно. Все же надо было послушать Эбби и одеться более представительно, что ли…

– Ну что, идем? – Лорд Шейн, как и полагается галантному кавалеру, никак не прокомментировал мой внешний вид.