Поцелуй в темноте

Парень протянул мне железный прут. Я благодарно улыбнулась и, воспользовавшись советом, аккуратно коснулась хвостика саламандры кочергой. Рептилия тотчас пришла в движение. Дернула хвостом и повернула голову. Распахнула пасть, усеянную мелкими зубками-иголками, в устрашающем оскале. И, кажется, даже зашипела.

– Ух, какая злюка. Ты ей не нравишься. – Эбби дружески толкнула меня плечом, и я отложила кочергу в сторону.

– Эй! Вы что там делаете? – тут же раздалось из-за спины. Я без труда узнала голос Монтего. – Если сбежит, сами ловить будете!

– Да не сбежит. Не боись. Пригрелась красавица, – хохотнул Питер.

Я повернулась в сторону диванчиков и обвела взглядом уже знакомую компанию.

Здесь, как обычно, отдыхали выпускники. Монтего и его дружки – Доусли и Фалкон. На мягкой кушетке устроилась их одногруппница и еще одна девица курсом помладше – та самая рыженькая, которую я видела во время игры на раздевание. А еще Сирена…

Она сидела в обнимку со Скаем, и парень вальяжно закинул руку ей на плечо, словно обозначив своей собственностью.

Мне отчего-то стало неприятно, и я отвела взгляд.

– Девчонки, не стесняйтесь, присаживайтесь. У нас сегодня вроде как вечеринка.

Питер мягко подтолкнул меня в спину, поближе к диванчикам. Эбби удостоилась того же приглашения. Но, в отличие от мнущейся меня, соседка без колебаний уселась на подлокотник свободного кресла, оставив мне местечко по центру.

Между диванчиками стоял небольшой низкий столик, а на нем красовалась целая корзина ароматных красных яблок и небольшая вазочка с разноцветными леденцами.

– Угощайтесь. – Рэнкс подкинул в воздух яблоко, и я чудом успела поймать его.

– Спасибо.

Вновь обвела взглядом гостиную. У камина то и дело кто-то появлялся и исчезал, уступая место новеньким. Всем было интересно поглядеть на саламандру. Но, что странно, лорд Шейн так и не появился, хотя именно он зазывал нас на так называемую вечеринку.

– О, у меня предложение! – Питера вдруг осенило идеей. – Раз уж у нас прибавилось девчонок, предлагаю поиграть в «поцелуй в темноте».

– Класс, давайте! – тут же поддержала рыженькая загонщица с косичками. – Давненько не доставали дверь. Запылилась небось.

– Все за? Эш, Джон, Скай?

– Почему бы и нет. – Монтего безразлично пожал плечами.

– Эй, Джон, тащи дверь, – скомандовал Питер.

– Как тащить, так сразу я, – буркнул громила Фалкон, но послушно поднялся с нагретого места и пошел к большому книжному шкафу, высившемуся чуть ли не до самого потолка.

Парень схватился за деревянные борта и, поднапрягшись, чуть отодвинул шкаф от стены. Тот опасно закачался, и на пол вывалилось пару увесистых томиков.

– Эй, эй, осторожнее. Пришибет еще! – Доусли рванул к нему на подмогу. В четыре руки парни вытащили из-за шкафа припрятанную дверную створку.

Полотно было самое обычное, выцветшего зелено-коричневого цвета, с заметными сколами и трещинками по углам. Но была одна деталь, делавшая эту дверь особенной. Руны. Длинная вязь замысловатых символов тянулась по всему торцу створки, заставляя гадать, какой силой обладает этот артефакт.

– Ничего себе. И для чего эта дверь? – полюбопытствовала Эбби.

– Для перемещений, для чего же еще? – хмыкнул Питер. – Она работает по типу портала. Правда вот, артефактор-недоучка, смастеривший эту дверь, малек напортачил. И ведет она не в конкретную точку, а… ну… куда заблагорассудится. В общем – колесо фортуны!

– Это как? То есть она может вывести вообще куда угодно? – Сирена с сомнением приподняла темную бровь.

– Куда угодно в пределах Маджериума. Радиус действия портала ограничивается периметром академии. Проверено, – со знанием дела добавил Питер.

– И где вы ее взяли? – продолжала любопытствовать моя соседка.

– Где-где? Стащили! – усмехнулся Доусли.

– Из главного архива Маджериума, – добавил Рэнкс. – В нем есть целый отдел, где хранятся выпускные работы студентов. Там мы и нашли эту крошку. Приютили. Обогрели. И даже нашли применение! – Питер важно поднял вверх указательный палец.

– И какие правила игры? – Эбби с явным интересом глядела на дверь. Кажется, она была не прочь опробовать артефакт в деле. А вот я, несмотря на любопытство, не рискнула бы.

Кто такие артефакторы-недоучки и к чему приводят последствия их плачевных экспериментов, я знала не понаслышке. Порой отцу приходилось чинить или уничтожать неисправные маджеты, сделанные другими мастерами. И, конечно же, в нашем доме не единожды звучали истории о том, сколько бед натворила та или иная безделушка.

Порой эти истории были забавными и смешными до разболевшегося от хохота живота. А порой и вовсе трагичными.