Поцелуй в темноте

Когда над моей головой зажглась очередная лампочка, я чуть не выругалась с досады. Внутри бурлила гремучая смесь из обиды, разочарования и злости. Злости на того, кто, похитив мой поцелуй, трусливо сбежал, обрекши меня в одиночку пробираться к выходу на улицу. Быть может, это было очередное испытание, припасенное для новичков? Еще одна проверка на соответствие требованиям загонщиков? Но даже если так, все равно это подло!

Длинный широкий коридор вывел меня к большим двустворчатым дверям. Те были закрыты и вряд ли вели в сторону выхода. Я разочарованно вздохнула и уже собралась повернуть обратно, как неожиданно двери сами распахнулись, пропуская меня под своды большого округлого зала. Вдоль всей противоположной стены высились огромные арочные окна, и я, плюнув на осторожность, двинулась к ним. Из той пустой аудитории, в которой я оказалась во время игры, открывался вид лишь на какие-то мелкие подсобные постройки, которые я не смогла опознать. А сейчас у меня появился шанс хотя бы узнать, в каком корпусе я оказалась.

Я прильнула к прохладному стеклу и внимательно вгляделась в ночь. Свет луны выхватывал из темноты ровные очертания корпуса загонщиков и чуть в стороне уходящую ввысь Белую башню менталистов. По всему выходило, что я оказалась в здании стихийников либо артефакторов. Корпус лекарей я сразу отмела. Здешние коридоры совсем не походили на те, что я видела во время своего недавнего посещения целителей.

Я отвернулась от окна, собираясь отправиться дальше. И вдруг показалось, что в зале стало немного светлее. И с каждым мгновением, пока я стояла в раздумьях, становилось все больше света. Словно где-то одна за другой зажигались невидимые свечи. Я вскинула голову к потолку и обомлела. Это были не свечи. Это были звезды. Весь полукруглый свод потолка усеивали десятки крошечных светящихся точек, и продолжали зажигаться новые. Так что вскоре прямо надо мной раскинулось настоящее рукотворное небо. Красотища!

Я восхищенно замерла, любуясь мастерством неизвестных зодчих. И подумала, что корпус загонщиков ужасно уныл по сравнению со здешним великолепием. Но все же он стал мне родным. И мне стоило поспешить, пока меня не хватились или, того хуже, не застукали, с разинутым ртом смотрящую на звезды.

Дальше шла быстро. Судя по виду из окна, я находилась примерно на высоте второго этажа. А значит, мне требовалось найти лестницу. Увы, это оказалось не так просто. Хитросплетения местных коридоров, поворотов и закутков походили на самый настоящий лабиринт. И чем дальше я шла, тем сильнее убеждалась в том, что оказалась в здании артефакторов. Их корпус с многочисленными пристройками, башенками и балкончиками даже внешне казался запутанным. Вполне стоило ожидать, что и внутри царит та же неразбериха.

В итоге я остановилась на развилке коридоров, не зная, куда свернуть. Над головой зажглась очередная лампочка, подсветив мою несчастную макушку, а заодно и висящую на стене узкую картину, на которой задорно улыбался светловолосый мальчуган в объемной кепке.

– Ну привет, – обреченно вымолвила я, обращаясь к картине. Конечно, это было глупо, но не разговаривать же с самой собой. – Ну и куда прикажешь повернуть? Где эта дурацкая лестница?

Стоило мне это произнести, как изображение шевельнулось. От неожиданности я шарахнулась назад и зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Но затем вспомнила, где нахожусь, и выдохнула. Наверное, это очередной артефакт. Указатель, например.

Так и вышло. Мальчишка на картине тряхнул головой, скидывая матерчатую кепку, и указал ею вправо, жестом отвечая на мой вопрос.

Я удивленно открыла рот. Закрыла рот.

– Спасибо, – ответила машинально и повернула направо.

А сама задумалась: насколько разумна эта картина? Не выдаст ли меня изображенный на ней мальчик? Мне вдруг вспомнилась присказка отца, что в Маджериуме даже у стен есть уши. Наверняка это относилось к этому самому корпусу, вдоль и поперек напичканному всякими маджетами. И если здесь и правда повсюду «уши», то я уже засветилась, как только могла.

Дальше осторожничать смысла не было. Я быстро спустилась вниз по лестнице, и, о чудо, она вывела меня в центральный холл, а оттуда и к входным дверям.

Оказавшись снаружи, я с облегчением вдохнула свежий ночной воздух и заметно взбодрилась. На улице шла легкая морось. Волосы моментально покрылись мелкими капельками, и я припустила по парковой дорожке к корпусу, надеясь сильно не промокнуть.

В итоге в общежитие вбежала вся запыхавшаяся, мокрая и разгоряченная. Не лучшее сочетание. Стоило согреться и высохнуть, чтобы ненароком не заболеть. В общей гостиной весело трещал огонь и разливалось благодатное тепло. Еще только подходя к гостеприимно распахнутым дверям, я услышала недовольный голос Сирены.

– А ну убери лапы! Что, думаешь, если разок поцеловались, так теперь все можно?

– Ой, да ладно. Еще скажи, что тебе не понравилось, – знакомо усмехнулся парень, и я поняла, что Сирене не посчастливилось повстречаться в темноте с любвеобильным Питером.

– Не понравилось! – упрямо бросила девушка.