Поцелуй в темноте

А я вдруг задумалась. А действительно, насколько хорошо я знаю свою соседку? Мы знакомы всего ничего, и то, как легко Эбби согласилась на участие в игре, стало для меня совершеннейшей неожиданностью. И кто знает, быть может, она с той же легкостью отправилась после игры ночевать к какому-нибудь парню?

Вот бездна! Я совсем запуталась!

– Слушай, мой тебе совет: не паникуй раньше времени. Уверен, к обеду твоя подруга объявится. А сейчас у нас есть дела поважнее.

– Какие дела?

– Узнаешь, – хмыкнул Монтего. А я только сейчас заметила небольшую заплечную сумку у него за спиной. – Накинь капюшон, пойдем в лес, – обрадовал парень и первым набросил на голову капюшон куртки.

– М-может, не надо? Ограничимся пробежкой по полигону?

Отправляться в мокрый лес у меня не было ни малейшего желания. Не говоря уже о том, что Монтего имел привычку пугать меня разными шорохами и воем.

– Надо, Легран, надо. Догоняй. – И, как в прошлый раз, первым убежал вперед по дорожке. Я резво засеменила следом.

К счастью, на сей раз обошлось без фокусов. Монтего не пытался оторваться. Напротив, то и дело оглядывался, проверяя, что я следую за ним. А спустя десяток минут и вовсе остановился и, свернув с дорожки, направился в чащу.

– Куда мы?

С мокрых веток капала вода, длинная трава хлестала по ногам, и я остро пожалела, что на мне низкие ботинки – стоило надеть сапоги.

– Ищем охранные знаки. Помнишь, я рассказывал тебе про периметр? – спросил Скай, и я кивнула. – Так вот, руны иногда требуется обновлять. Мы пройдемся по нескольким точкам, проверим, не стерлись ли знаки, и напитаем их силой.

– Это тебе поручили?

Почему-то я думала, что такую ответственную работу выполняют сами наставники или другие педагоги, но никак не студенты, пусть Скай и учился на выпускном курсе.

– Да, вроде того… – не стал вдаваться в объяснения парень. – Вон, гляди! Видишь знаки на том дереве?

Я проследила за его рукой и увидела несколько рун, вырезанных прямо на темной шершавой коре. Скай направился к дереву, я последовала за ним.

– Эти символы четкие, ровные. – Монтего внимательно осмотрел руны. – Их достаточно просто напитать магией.

Этим парень и занялся. Поднес раскрытую ладонь к знакам, и те вспыхнули голубоватым свечением, напитываясь чарами. Затем Скай достал из заплечной сумки небольшой журнал и отметил точку, в которой обновил заклинание. Записал дату.

– Идем к следующей, – скомандовал он.

– А точек много? – поинтересовалась я.

– Вокруг академии много. Но нам нужно обновить примерно десяток. Те, что находятся в непосредственной близости от полигона загонщиков.

– А остальные?

– Остальные – забота других факультетов, – пояснил парень.

Уже через минуту мы стояли возле следующего дерева, отмеченного рунами. В отличие от предыдущего, здесь знаки оказались частично стерты. Кое-где на дереве отошла кора, а вместе с ней и один из символов.

Скай нахмурился и провел рукой по испорченной надписи.

– Странно…

– Что странно?

– Руны обновляли на прошлой неделе, и никаких изменений не было замечено. – Скай задрал голову, оглядывая шумящую листву.

Это был дуб. Самый обычный, кряжистый, широкий, с сочной листвой и мощными корнями, выпирающими из земли. И выглядел он вполне здоровым. Странно, что на ровном месте вдруг отвалился такой кусок коры. Хотя, может, просто какое-то животное решило полакомиться?

Я озвучила свою мысль старшекурснику, но тот мотнул головой.

– Обычные животные редко подходят к рунным деревьям. И уж тем более не прикасаются к местам, где начертаны символы. От них разит магией, а зверушки ее сторонятся.

– А необычные животные? В Зачарованном лесу ведь обитает множество бестиаллий…

– А необычные не могут проникнуть на эту сторону. Или для чего, по-твоему, нужен защитный периметр? – Скай поглядел на меня как на несмышленое дитя.

– А… О!

И правда, вот я глупая. Или, вернее, невежественная. А ведь в инструкции по технике безопасности было что-то такое…

– Я покажу, как он работает. Только для начала восстановим надпись. Это нельзя так оставлять.

Скай быстро записал что-то в журнал – наверное, отметил факт порчи символов. А затем достал небольшой перочинный нож и вдавил лезвие в древесину. Провел с нажимом, оставляя глубокий рубец.

– Хочешь попробовать? – вдруг предложил он мне.

Я на мгновение растерялась, но почти сразу опомнилась и кивнула.

Монтего вручил мне нож.

– Вот, смотри, тут видно следы старой надписи. Проводи по ним.

Я принялась царапать древесный ствол. Нож был вполне острый, и все равно у меня получалось отнюдь не так хорошо, как у куратора. А тот факт, что это самые настоящие защитные символы, от которых зависит безопасность целой академии, заставлял меня изрядно нервничать.

– Что, каши мало ела? – уже привычно поддел меня Скай и вдруг крепко обхватил мою ладонь, держащую нож, своей рукой. – Нажимай сильнее, вот так. Должна остаться глубокая борозда.

– Я просто… боюсь испортить, – призналась я.

– Будешь бояться – вообще ничего не добьешься. – Кажется, где-то я это уже слышала.