Поцелуй вампира

— Да, ты была в плохой форме. Если бы ты не получила первый дар богов, я бы не сумел тебя спасти. Эта стойкость сыграла решающую роль между жизнью и смертью.

Я так близко подошла к смерти, к разрушению всех шансов на спасение Зейна. Так близко. Я должна была стать сильнее.

— Спасибо, — сказала я Харкеру, в этот раз медленнее поднимаясь на ноги.

Он улыбнулся.

— Всегда пожалуйста.

— Но я все еще на тебя злюсь.

Его улыбка угасла.

— Я должен был сообщить Легиону, куда мы направляемся. В такой ситуации опасно отправляться одному, без подкрепления. Существуют причины, по которым так не делается, и не только потому, что Легион хочет позлить Леду Пирс. И я рад, что они пришли и сумели победить вампиров. Без их помощи мы оба были бы мертвы.

— Ты убил Роуз, — выпалила я в ответ. — Что случилось с милосердием? Я знаю, ты не обязан был ее убивать.

— Это и было милосердие. Наказание медленнее. Намного медленнее.

Я слышала о наказаниях Легиона, но никогда не видела своими глазами. И уверена, что не хотела видеть.

Я вздохнула. Харкер был верен Легиону до мозга костей. Я должна была понимать это. И теперь из-за моего решения Роуз мертва. Что я скажу Айви? Конечно, возможно, Роуз все равно умерла бы. Она опасно играла с огнем. Но если бы я повела себя иначе, она не умерла бы из-за меня. Я не была уверена, что Айви меня простит. Как она могла, если я сама себя не простила?

Я осмотрелась по сторонам, впервые замечая большую кровать с балдахином. Я была в квартире Харкера. В его постели. И была одета только в шорты и майку, а не в мою униформу.

— Почему я так одета? — спросила я у него.

— Твоя униформа была разодрана и залита твоей же кровью.

Я покраснела.

— Я вел себя как истинный джентльмен, уверяю тебя. Я попросил Бьянку переодеть тебя.

— И почему я здесь, а не в медицинском отделении? — спросила я.

— После той последней битвы медицинское крыло переполнено. Ты исцелилась быстрее остальных. Быстрее, чем должна была, — он странно посмотрел на меня, но я не могла расшифровать его взгляд. Он то ли заинтригован, то ли напуган. В любом случае…

— Мне нужно идти, — сказала я Харкеру.

Он поймал меня за руку, когда проходила мимо, и заставил повернуться к нему.

— Ты мне действительно нравишься, Леда, — его голос сделался тише, губы сложились в легкую улыбку. Значит, все-таки заинтригован.

— Ладно…

Красноречивый ответ. По правде говоря, я не знала, что ему сказать. Он мне тоже нравился, но он просто… слишком идеален. Он не нарушал правила, никогда. Вот почему он сообщил Легиону о нашей маленькой разведывательной миссии. Он просто не мог ничего с собой поделать. Он был хорошим мальчиком.

Но я-то не была хорошей девочкой. Я собиралась нарушать правила, много правил, чтобы спасти брата от богов, демонов и кого угодно, кто захочет использовать его ради своей выгоды. Я не думала, что Харкеру это понравится. На самом деле, я даже знала, что ему это не понравится. Мое открытое неуважение к властям шло вразрез со всем, за что ратовал Легион Ангелов, рука божьей воли. Со всем, за что ратовал Харкер Лок.

Так что его следующие слова лишили меня дара речи.

— Ты хочешь спасти брата? — спросил Харкер.

Я знала, что он это запомнит.

— Да, — осторожно сказала я.

— Я могу тебе помочь.

Я удивленно моргнула.

— Как?

— С помощью этого, — он вытащил из пиджака стеклянный сосуд и вложил в мои руки. Он был полон сияющей жидкости — ослепительно белой и мерцающей как жидкий бриллиант.

— Что это? — спросила я.

— Билет в один конец на девятый уровень.

— Шепот Призрака, — прошептала я.

— Да.

— Откуда ты это взял?

Он сконфуженно нахмурился.

— Что?

— Уверена, боги не разбрасывают свои вещи где попало.

— Нет, все строго охраняется. Но у меня есть друг.

Я вздохнула.

— Пожалуйста, не говори, что ты не обокрал богов.

— Ладно, не скажу, — он широко улыбнулся. — Это для тебя. Я достал это для тебя, Леда.

Я так ошибалась в нем. Он был таким же порочным, как и я, проблемным во многих смыслах. Я посмотрела на крошечный сосуд со сверкающей жидкостью.

— Чего ты ждешь? — спросил Харкер. — Разве не этого ты хотела? Так ты спасешь брата.

Он был прав, но стоя там и глядя на эту магию в бутылочке, я не могла не колебаться. Если я выпью это, я стану ангелом. Это даст мне силы, о которых я могла только мечтать, но это изменит меня. Безвозвратно. Готова ли я к этому?

Да, решила я, подумав о Зейне. Я изменилась бы ради него, ради его спасения. Я должна была измениться, чтобы спасти его. Решив так, я откупорила сосуд. Я как раз собиралась выпить жидкость, когда поток магии хлынул внутрь, принося с собой Неро. Он держал наготове пылающий меч, широко расправил крылья за спиной. Его взгляд метнулся к сосуду в моей руке, а потом вновь посмотрел мне в глаза.

— Леда, я не могу позволить тебе выпить это.

Глава 21 Секрет

— Неро, — произнесла я, стараясь выражаться прилично. — Мне не нужна очередная лекция о подобающих процедурах.