Поцелуй вампира. Клуб бессмертных

Многоцветные фигурки танцевали на каминной доске. Рядом с антикварным креслом-качалкой лежал африканский барабан. Солнце уже поднималось над деревьями, и его свет проникал в окно. У меня перехватило дух, но в следующий миг я облегченно и глубоко вздохнула, ибо поняла, что нахожусь в безопасности, в тетушкиной квартире, лежу на тахте в ее гостиной, под надежной защитой восходящего солнца. Я натянула на голову одеяло и постаралась снова заснуть, чтобы мне приснился тот единственный вампир, которому я доверяла, — Александр Стерлинг.

На следующий день, когда я продрала глаза, выползла в домашних штанах на тетину кухню и баюкала в ладонях чашечку кофе, в двери повернулся ключ.

Вошла тетя Либби. На ней был фирменный блейзер «Счастливого дома», в руках — полные пакеты продуктов.

— Я бы спросила тебя насчет того, как ты хотела бы провести сегодняшний день, — заявила она, когда я помогла ей перенести покупки на кухню. — Да только он уже почти прошел. Поэтому спрошу по-другому. Как бы ты хотела провести сегодняшний вечер?

— Ну…

— Конечно, ты, наверное, еще не отдохнула после вчерашнего, так что, если хочешь остаться дома…

Когда мы с Александром ужинали прошлым вечером в усадьбе, он обещал сегодня сводить меня в «Гроб-клуб». Мне не хотелось морочить тетушке голову, да и от своего кошмарного открытия насчет склепа, полного вампиров, я еще не отошла. Но больше всего мне не терпелось увидеть Александра и осуществить-таки свою мечту — потанцевать с ним в «Гроб-клубе».

Так или иначе, тетя ждала ответа. Разумеется, фраза «У меня уже есть свои планы» не годилась в качестве такового. Не пристало мне жить в ее доме, есть за ее столом и при этом эгоистично строить собственные планы, в которых для нее не было бы места.

— Полагаюсь в этом на тебя, — наконец ответила я. — Вечер в твоем распоряжении.

Странно, но тетушка Либби молчала и продолжала выгружать продукты.

— Можем посмотреть кино, пойти в джаз-клуб или пройтись по бутикам, — предложила я.

Однако вопреки ожиданиям мои идеи не вызвали ответного энтузиазма.

— Или у тебя другие планы?

— Именно так, — подтвердила тетушка с убитым видом.

— Так давай двинем туда, куда ты задумала.

— У меня свидание.

— С Девоном?

Она кивнула и сказала:

— Я, конечно, ужасная тетя. Сама не пойму, как это вышло, но когда Девон позвонил мне сегодня во время ланча и предложил провести вместе вечер, «да» вырвалось у меня само собой.

— Вот и здорово.

— Ничего не здорово! Это было неправильно. Сейчас позвоню ему и отменю встречу.

Тетушка потянулась к своему беспроводному телефону, но я перехватила ее руку.

— Даже и не думай!

— Тогда и ты пойдешь со мной.

— Шутишь? Испортить тебе первое свидание? Даже мне понятно, что это будет конец всему.

— Но я не могу оставить тебя одну. Куда это годится, чтобы шестнадцатилетняя племянница торчала одна-одинешенька в тетушкиной квартире. Недаром вчера вечером ты сбежала от скуки и явилась ко мне на занятия.

Однако у шестнадцатилетней племянницы не было ни малейшего желания отираться в качестве третьей лишней на свидании тети с ее новым воздыхателем.

— Что-что, а скучать мне будет некогда. Это я обещаю. Нам на лето задали уйму внеклассного чтения, вот за него я и возьмусь.

Тетя подняла бровь.

— Знаешь, а ты больше похожа на своего отца, чем я думала.

— Или, по крайней мере, на Малыша Билли.

7. Танец с мертвецом

Когда мы с Александром прибыли к «Гроб-клубу», мотоцикл Феникса уже стоял на ВИП-парковке.

— Крутой байк, правда? — заметил Александр, проходя мимо.

— Но далеко не такой крутой, как ты, — ответила я и сжала его руку.

Мы присоединились к веренице посетителей.

Конечно, мне обидно было представлять себе Феникса, входящего в клуб небрежной походкой, точно особа королевской крови, в то время как мы с возлюбленным топтались в хвосте очереди. С другой стороны, а где мне еще быть? Александр рядом со мной, и скоро мое желание осуществится. Это будет незабываемая ночь.

Правда, я не могла не думать о том, что Стерлинг все-таки вампир. Стоит ему только клыки показать, и пожизненное членство в склепе вместе с ключом окажется у него в кармане.

Однако если бы я сказала любимому, что уже была здесь без него, то он мог бы рассердиться. Нельзя было упоминать и о том, что я видела Джаггера. В этом случае мой вампир обязательно понял бы, что я побывала в клубе. Ведь он считал, что его враг вернулся в Румынию, а тот думал, что Стерлинг находится в Занудвилле. Стоило ли мне развеивать эти заблуждения? Я уже создала для своего гота достаточно проблем, когда фактически навела на него Джаггера, поэтому решила, что буду держать свои черные губы на замке, хоть это и не просто.

Мы с Александром вошли в «Гроб-клуб», держась за руки, так горделиво, словно явились на звездную вечеринку. Ведь и он, и я так привыкли повсюду чувствовать себя изгоями, что не могли не радоваться возможности оказаться наконец там, где все выглядели так же, как мы.