Поцелуй врага

– Ага. С тех пор как Джош переехал в особняк Львов, вся квартира моя. – Он слабо улыбается, прежде чем провести рукой по волосам. Кажется, эта ситуация ему неприятна. Уж точно не так, как мне.

– Где Джош? – спрашиваю я, но не жду ответа.

– Он спасает твою задницу, хотя я хотел его остановить. Одевайся и двигай отсюда.

Сейчас я вижу перед собой профессионала, а не друга, о котором рассказывал Джош. Этот человек с поджатыми губами и угрожающим взглядом следит за тем, чтобы я надела сникеры и взяла свою куртку и сумку со столика.

– Ты бежишь, как только они позовут? Кара, ты не можешь… – Тайлер хочет остановить меня, но Джейс мешает ему в лучшей манере телохранителя. Его голос холоден.

– Она может и побежит.

Джейс спускается по ступеням. Прежде чем я успеваю открыть входную дверь, он останавливает меня и преграждает путь.

– Мне нужно идти, – говорю я, пытаюсь отодвинуть его и открыть дверь.

– В Доме Воронов нет собрания. Джош попросил забрать тебя, прежде чем что-то пойдет не так. – Снова этот пренебрежительный взгляд, который идет и Джошу. – Судя по всему, мы опоздали. Я не понял, как вы сбежали с площади, потому что последовал за Лорой.

– Джош устраивает за мной слежку? Он совсем с ума сошел? – мой голос чуть ли не срывается.

– Он хочет попасть в сообщество. А ты его входной билет. Он сделает все, чтобы добиться цели.

22

Пятница, 13.11

– Эмили здесь нет. Она вообще знает, что мы сегодня уезжаем? И где Селеста? – Я ищу кандидатку со светлыми локонами и заглядываю в переулки, расходящиеся звездой от закрытого днем клуба «Кислород», который принадлежит не очень уважаемому обществу пьющих в кампусе. Очень эксклюзивному и сомнительному в плане отношения к женщинам.

К моему удивлению, сегодня днем пришло сообщение, что цифровые наручники будут оставаться неактивными до встречи в особняке Стюардов. Я смогла сходить на занятие по экономической информатике и сдать задание на выходные профессору Деверо. Я радовалась, что не нужно встречаться с Джошем. Теперь нужно его поискать или, по крайней мере, написать ему. После вчерашнего вечера наша встреча точно не будет приятной.

– Если их и правда выгнали, то они, скорее всего, ждут на парковке, как обычно. – Взгляд Дионы скользит по проходам между домами. – Новое сообщение получают только те, кто прошел дальше.

Мне бы стоило радоваться. Я на шаг ближе к цели, и все же ощущения совсем не приятные. Желудок завязывается узлами, стоит только подумать о Тайлере. О нашем поцелуе, таком жадном и всепоглощающем. Я удерживала Тайлера на расстоянии из страха снова оказаться в таких же отношениях, как с Мейсоном, но дальше так продолжаться не могло.

Один за другим лимузины заполняются Воронами. Вскоре подъезжает и машина кандидаток. Мы садимся точно так же, как в прошлые выходные. Некоторые места остаются пустыми. Становится жутко. Естественно, отсутствие сразу двух кандидаток – тема номер один для обсуждения. Неужели они не нашли книги? Или совершили другие ошибки?

Насрин донимает вопросами Лору. У нее находится только один ядовитый ответ.

– Не твое дело, – говорит она, покусывая щеку. Кажется, будучи помощницей, она знает не больше нас – в чем, естественно, признаваться не хочет.

– Вы уже что-то записывали в своей книге? – Шарлотта пытается улучшить мрачную атмосферу в лимузине. Все качают головами, и она сдается.

* * *

В прошлые выходные в поместье Стюардов изменилась моя жизнь. Все же ощущение, когда мы проезжаем мимо геометрически подстриженных буков и останавливаемся перед балюстрадой широкой лестницы, неплохое. Настроение в машине резко улучшается, оставленные позади кандидатки забыты. Нервное предвкушение охватывает, кажется, всех, даже Лору, которая больше не жует щеку, пытаясь заглушить стресс.

Валери ожидает нас, как и в прошлый раз, на лестнице. Однако сегодня рядом с ней с мрачным выражением лица стоит Келлан. Лимузин Львов останавливается, когда мы уже выходим. Вибрация на запястье показывает, что связь между партнерами активировалась. Диона тут же хватает меня за руку и тянет ко Львам.

Остин распахивает дверь, прежде чем водитель успевает выйти и обойти машину, выскакивает из нее и заключает Диону в объятия, словно они много лет не виделись. Потом обнимает меня. Его не завязанные в хвост дреды касаются моего лица.

– Я рад, что выбрался. Это просто ад на четырех колесах, – шепчет нам Остин с сочувствующим взглядом.

Диона смеется.

– А у нас было словно в холодильнике. – Она вздрагивает и ищет у меня подтверждения.

– О да. На окнах еще остались морозные узоры. – Я мельком бросаю взгляд за спину. Остин и Диона уже сменили тему. У них столько всего общего! Я очень рада за Диону, хоть и немного завидую. Пусть это партнерство перерастет в такую же большую любовь, как у ее родителей.

Чтобы не мешать им, я ищу Джоша. Остальные кандидаты-Львы стоят вместе на светлом тротуаре рядом с лестницей. Пытаюсь поймать взгляд Джоша. Он демонстративно смотрит в другом направлении. Идиот!