Поцелуй забытой поклонницы

— Ты так нервничаешь из-за брачной ночи? — спросила Ева.

— Ева, зачем ты задаешь такие вопросы? — отчитывала ее Лейла.

— Я знаю, что говорю, — настаивала Ева, кружась вокруг Жасс, как наседка.

Жасс побледнела при мысли о том, что сестры Скаванга узнают о ее неопытности. Сельские женщины принесли ей свадебные драгоценности и вышли из шатра. Теперь уже ничто не могло остановить Еву от расспросов.

— Я задала простой вопрос. — Ева сделала паузу. — Ты по-прежнему девственница. Жасс?

— Что за вопрос! — Лейла возмутилась от имени Жасс. — Жасс, ты не обязана отвечать.

Жасс уверенно улыбнулась:

— Не волнуйся. Я не собираюсь отвечать. — Она рассмеялась. Однако Ева была права. Жасс ужасно напугана. У нее нет сексуального опыта, а рассказы, которые она слышала от замужних женщин, не казались ей обнадеживающими. Жасс оказалась перед дилеммой: если Тир появится на свадьбе, то она будет бояться первой брачной ночи. Если он не появится, начнется настоящая катастрофа для всех, включая его сестер, которые только что снова обрели брата. И Жасс будет причиной этой катастрофы.

— Ну, либо она девственница, либо нет, — упорствовала Ева, ничуть не раскаиваясь, и отправила себе в рот большой кусок медовой халвы. — Третьего не дано. И если ответ положительный, то я готова дать Жасс несколько полезных советов.

Бритт спокойно произнесла:

— Благодарю тебя за проницательный комментарий, Ева, но, по-моему, сейчас не время для твоих полезных советов.

— Ева, ты забыла, как просила от нас тишины и покоя в день своей свадьбы? — спросила Лейла. — Разве ты не помнишь, как трудно оставаться спокойной, когда все лезут к тебе с советами? Тебе обязательно жевать, сердиться и ходить туда-сюда по шатру? Ты бы лучше привела рисовальщицу хной.

Лицо Евы вытянулось, она застыла на месте:

— Жасс, прости. Я не подумала.

Жасс вскочила и обняла Еву. Хотя Жасс хотелось спросить у Евы необходимого совета, чтобы пройти через суровое испытание брачной ночи, она не могла признаться в своей невинности, не говоря уже о том, что она, вероятно, останется девственницей после сегодняшней ночи.

— Я пойду с Евой за рисовальщицей хной, — тактично предложила Лейла, чувствуя, что Бритт хочет побыть с Жасс наедине.

Когда дверца шатра закрылась, Бритт задала вопрос, которого Жасс так боялась.

— Что случилось, Жасс? Ты можешь мне сказать?

Жасс протяжно вздохнула. Ей очень хотелось во всем признаться Бритт. Она часто мечтала о сестре, которой можно довериться, но Бритт управляет компанией и должна заботиться о Шарифе. Бритт не нужны лишние хлопоты.

— Ничего. Обычная предсвадебная нервотрепка.

— Ну, понятно. — Бритт улыбнулась. — Я видела, как вы с Тиром общались на вечеринке, поэтому не очень удивлена. Но я должна признаться, что не думала, будто вы поженитесь. Не так быстро, во всяком случае.

— Я тоже этого не ожидала, — призналась Жасс, чувствуя себя в десять раз хуже из-за того, что вынуждена таиться от Бритт.

— Мне неприятно, что у тебя был опасный инцидент, но если твое падение с лошади быстрее сблизило вас с Тиром, то вы сэкономили много времени. — Бритт рассмеялась, потом посерьезнела. — Ты единственный человек, который способен заставить моего брата успокоиться. Я благодарна тебе. По-моему, вы созданы друг для друга.

— Ты так думаешь?

— Да, — настаивала Бритт. — Судьба свела вас вместе.

Какой соблазнительной кажется сейчас эта фантазия!

— Где Тир? Ты его видела? — не сдержавшись, встревоженно спросила Жасс.

Бритт успокаивающе улыбнулась:

— Не волнуйся ты так. Тир ездит верхом с Шарифом. Ты выглядишь так, словно боишься, что он бросит тебя у алтаря.

«И я не смогу его упрекнуть», — подумала Жасс и заставила себя рассмеяться.

— Он в хорошем настроении? — беспечно спросила она.

— А как ты думаешь? — Бритт выгнула бровь.

Хороший вопрос.

Если Тир и Шариф вместе ездят верхом, то они наверняка придумывают план спасения Тира.

— Жасс?

Услышав озабоченность в голосе Бритт. Жасс очнулась от размышлений:

— Свадебная нервотрепка. Я должна успокоиться.

— Верно, — согласилась Бритт, бросая на Жасс задумчивый взгляд.

Жасс думала о том, какой сегодня прекрасный вечер, стоя у шатра с Бритт и ожидая, когда все вернутся. На темно-фиолетовом небе сияла луна цвета слоновой кости в окружении звезд. Приподняв лицо, Жасс сказала себе, что она выходит замуж за Тира Скавангу. Ее мечта осуществляется.

Хотя есть вероятность, что ее свадьба превратится в кошмар.

Примерно через час свадебная процессия во главе с Жасс была готова покинуть шатер. Снаружи собралась большая толпа, чтобы бросать под ноги Жасс лепестки роз, привезенных из Скаванги. Свадьба не казалась поспешной. Благодаря упорной работе Бритт, Евы и Лейлы, а также сельским женщинам, Жасс ожидала сказочная свадьба, о которой она всегда мечтала.