Поцелуй железа

Я ухватилась за этот голос. Мне нравился этот голос. Даже несмотря на онемение, я почувствовала, как теплый и успокаивающий бальзам растекся по мне. Он окутывал боль в моих венах, подобно тому, как плющ обволакивает руины.

Мои глаза открылись, и я была вознаграждена за свои усилия видом самого великолепного мужчины, которого я когда-либо встречала.

– Вот так. – Его нос был всего в дюйме от меня. Он положил ладонь мне на щеку, удерживая в этой комнате, в этом свете. – Хорошо. Оставайся здесь со мной.

– Бастиан? – Я хотела прикоснуться к нему, но мои запястья все еще что-то держало.

– Да, это я. Я здесь. Я не оставлю тебя.

Мне нужно… Я перебирала свои путаные мысли в поисках того, что мне нужно было сделать. Что-то важное. Что-то, что я должна была сказать прежде, чем темнота вновь поглотит меня.

Ах. Вот что.

– Прости меня.

– Тебе не за что извиняться, любовь моя. Ни о чем не беспокойся. Только не сдавайся, мы спасем тебя.

– Я так устала…

Мне показалось, что я просто моргнула, но когда я снова открыла глаза, острая игла исчезла из моей руки, мои запястья были свободны.

– Она очнулась, – сказал Бастиан обо мне.

– Хороший знак. Постарайся не дать ей уснуть.

Боль… она ушла. Я глубоко вздохнула, наслаждаясь растяжением легких и прохладой воздуха.

– Я жива.

– Жива, – повторил он, сжав мою руку. Я почувствовала тепло, мозоли у основания его пальцев, слегка липкую ладонь, которой, по-видимому, он слишком долго держал меня за руку.

Ощущения вернулись ко мне.

В том числе и чувство вины.

Все это могло бы случиться с Бастианом. Кем бы он ни был, сколько бы ни обводил меня вокруг пальца, я не переставала тревожиться о нем. В сторону все войны и союзы – я бы никогда не простила себе, если бы причинила ему такую боль, как эту.

– Прости меня.

Он приподнял бровь.

– Разве я не сказал, что тебе не за что извиняться?

– Но я шпионила за тобой.

Он кивнул – даже не расширил глаза и не приподнял брови от удивления. Должно быть, он услышал достаточно в кабинете псевдо-Кавендиша.

– И чуть не отравила тебя.

Он помрачнел.

– Жаль, что ты этого не сделала.

– Прости меня, мне очень жаль, – у меня на глазах навернулись слезы. – Я должна была сказать тебе, но… – Мой голос надломился. – Я очень боялась. Я думала, что он убьет меня. Я думала, что потеряю поместье. Мне некуда было деваться.

– Тс-с… – он покачал головой. – Теперь он мертв. Он не может причинить тебе вреда. Мне просто нужно, чтобы ты сосредоточилась на выздоровлении, чтобы мы могли выяснить, на кого он работал. Понимаешь? То, что он мертв, не означает, что ты можешь увиливать от своих обязанностей и смыться в другое место. Ты нужна мне.

Я чуть было не засмеялась на выдохе, но грудь сдавило.

– Не думаю, что сейчас от меня много пользы.

На его лице вспыхнула улыбка, такая же теплая, как и то ощущение, которое ранее разлилось по моим венам.

– Мне ты всегда полезна, – он поцеловал меня в лоб, но… я не почувствовала этого.

Веки ослабевали.

– Кэт?

Темнота засыпала меня, как сырая земля.

– Прости.

– Ты уже это говорила.

Я попыталась покачать головой, но не смогла.

– Это для… Я не могу сопротивляться.

– Черт. Ашер? Что происходит?

Появившийся надо мной Ашер, раскрыл мне глаза и заглянул в них. Он изменился в лице.

– Перед переливанием я проверил с помощью магии, что противоядие до сих пор в твоей крови, но… оно не смешивается с ее кровью, – он покачал головой. – Это лишь временный эффект. Должно быть, подменыш что-то сделал с ядом, чтобы он… не знаю, стал устойчивым к противоядию?

На этих словах, закрыв глаза, я стала проваливаться в бездну.

Что-то встряхнуло меня.

– Нет, Кэт. Прошу тебя. Посмотри на меня, – Бастиан одобрительно кивнул, когда я встретилась с ним взглядом. – Тогда дай ей еще моей крови.

– У тебя ее не так много. Если я выкачаю из тебя всю кровь, это убьет тебя.

– Если она умрет, это убьет меня.

Я боролась с тем, чтобы не сомкнуть веки. Боги, какие же они тяжелые.

Бастиан резко покачал головой.

– Должен быть выход.

– Что ты от меня хочешь, Бастиан? – голос Ашера казался огорченным. – Я не умею исцелять от яда. Это выше моих сил. Возможно, целители из Люминиса смогли бы, но…

– Тогда я отвезу ее к ним.

– А ее муж? Ее Величество не позволит вам выехать за пределы страны без его разрешения.

– Тогда я получу его. – Бастиан окликнул стражника. Голоса затихали, пока мое сознание ускользало в промежутках между замедляющимися ударами сердца.

Глава 82

Когда я вновь пришла в себя, то услышала, как говорит Ашер: его низкий голос успокаивал. В руке снова появилась боль. Я не могла пошевелиться, но под кожей расцветало тепло.

– …я останусь, чтобы разгрести дипломатический беспорядок.

– Что за беспорядок? – буркнул Бастиан. Он обещал, что не бросит меня, но наш последний разговор был не более чем скрежетом осколков друг о друга.

– Ты что, не слушал? Ты ведь в курсе, зачем мы сюда приехали, да?

– Черт возьми, ближе к делу, Ашер.