Поцелуй жертвы

— Идем отсюда, девочка. Не надо здесь оставаться.

Он говорил с ней так, будто знает ее уже давно. И она почти поверила в то, что он не собирается причинить ей вреда, а наоборот явился сюда, чтобы ей помочь. Вырываться и швырять его о стены не хотелось. Незнакомец легко подхватил ее на руки и направился к огненному кольцу.

Ну что ж, кажется, самое время упасть в обморок.

Глава 4

— Как ты ее упустил?

Уже в который раз колдун был разбужен среди ночи. Они с Вилардом стояли в комнате Лис. Девушка спала в своей кровати, иногда нервно вздрагивая.

— Этого не должно было случиться… Я установил оповещатели на дверь ее квартиры… Сам был рядом — в соседней. Пришлось отправить жильцов в отпуск… Но кто мог подумать, что она сиганет в окно?!

«И останется жива»… Это обстоятельство, конечно, радовало. Но вот вопросов теперь становилось все больше.

— Ладно. Хватит болтать, надо работать. сюда никто не явится? — спросил колдун. — Родители там, жених?

При слове «жених» Вилард поморщился.

— Белобрысый на свадьбе у приятеля, приедет только завтра. А родители немного задержались в пути.

Старик посмотрел на него неодобрительно.

— Да ладно тебе, ничего ужасного. Проезжали мимо заповедника, решили остановиться: когда в следующий раз будет такая возможность? Отлично проведут время, не волнуйся.

— Ладно, кыш из комнаты, — ворчливо проговорил старик. — Будем посмотреть, что тут у нас.

Вилард протянул старику лекарственный пузырёк:

— Что у нас как раз вообще не вопрос. У нас снова пустырник.

— Сам понял, что пустырник. Выйди вон, не мешай работать.

Вилард покинул комнату. Дежавю! Всё заново. Что-то похожее уже было в их жизни, и он уже так же напряженно ждал от старика вердикта. В тот раз новости были неутешительными, и ничто не указывает на то, что в этот раз будет лучше.

Старик вышел из комнаты Лис через полчаса. Вилард к этому времени успел нагреть чайник и бросить два пакетика по чашкам.

— Уже хозяйничаешь? — недобро поинтересовался колдун.

— Что-то вроде того. Давай рассказывай. Судя по твоей физиономии, новости интересные.

— Интереснее некуда. Не знаю, как это получилось, но ее сила не стала меньше. Она осталась прежней. То есть, в соседней комнате по-прежнему потенциально одна из самых сильных ведьм этого мира.

— Чушь! Как такое могло случиться?

Он точно знал, что часть ее силы во время ритуала перешла к нему. Он напитывался этой силой, он чувствовал ее. Он жил с нею каждый день, впервые ощущая всю полноту жизни мага, забыв о том, что такое усталость и истощение. И для того, чтобы это получилось, она должна была отдать изрядную часть своих сил. Что значит «должна была»? Она и отдала! И пока Вилард валялся в отключке, колдун убедился в этом неоднократно. И вот теперь, когда после ритуала не прошло и месяца, — такие новости.

— Ее сила восстановилась до прежнего уровня, ее судьба не определена. Я вчера весь вечер после их ухода раскладывал карты — бесполезно. Ничего. А сейчас я взглянул на линии ее ладони…

Вилард хмыкнул. Ну конечно! Разве мог колдун пропустить такое развлечение!

— И?..

— Я ничего не увидел.

— И что это значит?

— Это значит, — лицо колдуна сделалось очень серьезным, — что я не знаю, КТО сейчас лежит в соседней комнате. Но я точно знаю, кто это сделал.

— Расскажи мне об этом ритуале, старик. Кто-нибудь когда-нибудь делал что-то похожее?

Тот только покачал головой:

— Из ныне живущих — никто.

* * *

Лис проснулась в своей комнате, в своей постели. И это уже было хорошей новостью. А вот следующая новость была странной. Она точно знала, что засыпала в тонкой сорочке, а сейчас ничего кроме кружевных трусиков на ней не было. Она стала вспоминать сон, свой полет и дальнейшие приключения в подворотне.

Как-то все это было мало похоже на сон: слишком яркие ощущения, слишком живые эмоции, слишком… Не может быть! У нее слишком горели ноги. Лис вытащила ступню из-под одеяла, повернула ее к себе подошвой и с ужасом увидела мелкие царапинки и порезы, такие, будто…

Будто она и правда ночью топталась босиком по асфальту, в подворотне, где мелкие стеклышки — не редкость. Что за ерунда?

Лис рванула к ноутбуку и забила в поисковик: «ходить во сне», потом добавила: «симптомы», а уж лечение услужливый поисковик подбросил сам.

Она читала страницу за страницей. Не то, все не то. Люди, которые ходят во сне, ничего не помнят на утро. И они, черт побери, ходят, а не летают, спрыгнув с седьмого этажа! А еще почему-то было стойкое ощущение, что вчерашний колдун что-то об этом знает, что-то такое, что и сама Лис должна знать, но просто не помнит.

Она поднялась со стула и захлопнула крышку ноутбука. Вряд ли интернет чем-то ей поможет. Вопросы нужно задавать не поисковику, а тому, кто знает ответы.

Телефон зазвенел жизнерадостной мелодией. Никто и не сомневался — это Светик. Вот уж не вовремя! Говорить ей о своих планах совершенно не хотелось, но если не ответить, через пятнадцать минут подруга будет уже возле подъезда, а еще через пять, не обнаружив Лис дома, она поднимет на уши полгорода. Об активности и настойчивости Светика ходили легенды.

Лис ответила:

— Привет!