Поцелуй жертвы

— Значит так, — начала подруга, — сегодня распродажа в том нашем обувном магазинчике. Скидки до семидесяти. Так что план такой, двигаем туда, откапываем все лучшее и идем праздновать в кафе. В программе мороженое и кофе. А после марш-бросок по городу с осмотром достопримечательностей и сжиганием калорий. Форма одежды повседневная, но не без изюминки, обувь удобная. Можешь брать неудобную, потому что удобную мы купим.

Лис вздохнула. План был прекрасным, и в любой другой день она бы с удовольствием воплотила его в жизнь, но сегодня у нее другие планы, а обежать подругу не хотелось.

— Свет, а давай мы все это в полном объеме реализуем завтра, что-то сегодня такое настроение, хочется валяться с книжкой и никуда не ходить. Последнее время острых ощущений, веселья и прогулок было уже чересчур много. Так что сегодня без меня. Забиваюсь в норку и не реагирую на внешние раздражители.

— Ну как знаешь, — легко согласилась Светик. — Значит, займусь уборкой. Но завтра…

— Завтра без вариантов. Безудержный шопинг и долгие прогулки.

Она положила трубку, чувствуя, что невероятно устала после этого разговора. Лис терпеть не могла врать, особенно близким. Но сказать Светику, какие на самом деле у нее планы, она не могла.

* * *

Дорога к колдуну заняла у Лис гораздо больше времени, чем вчера. Во-первых, она долго ждала автобус. А во-вторых, путь по проселочной дороге, когда с тобой рядом нет никого, кто разбавил бы его веселой болтовней, кажется долгим. А может, и сама она шла медленно, потому что ей было страшно.

Единственное объяснение, которое она находила случившемуся, предполагало, что она повредилась рассудком, потому что этого не может быть. Оцарапанные ступни еще можно было бы списать на какое-то совпадение. Пропавшая ночная сорочка… ну мало ли, хорошо, пусть будет лунатизм. Пусть ночью она встала и… да хоть бы и выбросила ее из окна. Царапина на правой руке — это она взбиралась на перила балкона. И запах. Запах от ее волос. От нее пахло горьковатым парфюмом того самого незнакомца, с которым она накануне танцевала в ресторане и который в ее сне оборачивал ее своим пиджаком.

Все эти мелочи прекрасно укладывались в одну совершенно дикую и неправдоподобную версию: все, что случилось этой ночью, было на самом деле. Она действительно проснулась от того, что висела под потолком, действительно сиганула с балкона, действительно летела через весь город в одной ночнушке и действительно чуть не убила человека, даже не касаясь его. Звучит как бред, идиотский паранормальный бред. Но может быть, колдун даст какие-то ответы? Во всяком случае, она очень на это надеялась.

— Здравствуйте, а я снова к вам.

Колдун смотрел на нее так, будто был совсем не удивлен ее визитом, а еще как будто он знает все, о чем она хотела его спросить и даже больше. Но она решила задать вопрос, который мучил ее еще с их первой встречи:

— Мы с вами встречались раньше?

Секундное замешательство. Вскинутые брови.

— Я имею в виду, до вчерашнего дня, — уточнила она.

Старик отвел глаза.

— Вы не хотите отвечать? Это значит, да?

— Это значит да, — эхом откликнулся он.

— Тогда почему я ничего об этом не помню?

* * *

— Почему бы не сказать ей все как есть? Вилард начинал закипать, — она ведь с ума сходит и не понимает, что с ней да как.

— Ну хорошо, — деланно согласился старик, — иди и скажи: «знаешь, в последний месяц ты не была ни в какой Италии, что бы тебе по этому поводу ни казалось. Ты жила в моем замке с привидениями, потому что нужно было провести важный ритуал, чтобы ты отдала часть своей силы мне. А вообще-то на самом деле у нас роман, но ты ничего не помнишь. Потому что жертвам после ритуала качественно отшибает память. А, и еще, тут такое дело. Ты ведьма. Ну, правда, еще пока не совсем, но как только я лишу тебя невинности… ну, вообще-то необязательно я, тут любой маг подойдет, ну пускай лучше я? — ты сразу станешь одной из самых сильных магинь на этой планетке».

— Она не поверит, — со вздохом объявил Вилард. — но я могу показать ей замок… ну или еще поискать какие-то доказательства. В прошлый же раз поверила.

— В лучшем случае не поверит, — сказал старик. — Мы не знаем, как влияют на психику такие серьезные игры с памятью. Это тебе не один вечер подкорректировать, у нее целый месяц ненастоящих воспоминаний. Что станет, когда на те, настоящие, наложится твой рассказ и совпадет? Готов ею рискнуть?

— Нет, — со вздохом сказал Вилард.

— Тогда запомни: никогда и ни при каких обстоятельствах она не должна узнать правды о том, как провела этот месяц.

- Хорошо. И какова же официальная версия?

— Вы только-только познакомились.

— Хорошо. Но хотя бы о том, кто она мы можем ей сказать?

— Я был бы рад, — ответил колдун. — Только мы этого не знаем.

— И что, пусть так и думает, что все это ей снится и при каждом удобном случае хватается за пустырник и идет летать по городу?

— Конечно, нет. Кое-что рассказать ей придется.

— Я хочу присутствовать. Представь нас, не знаю… назови меня своим учеником?