Поцелуй зверя

— Мне, мне, Велемир!

— Ладно, нам всем…

Ужас холодной рукой пробрался под меховой воротник Бояны. Влажный мороз снова больно ободрал слизистую носоглотки.

— В дом… жертв? — недоуменно спросила она.

Жрец молча то ли кивнул, то ли раздраженно мотнул головой, лишь подталкивая Бояну под локоть вперед. Туда, где вырастал темной массой такой же, как у Медведя, только немного поменьше, деревянный дом.

— Что это? — она остановилась, выдернув руку из-под руки Велемира. — Куда ты меня привез? Куда?!

Он посмотрел на нее спокойно. В темноте зрачки его странно блестели на фоне очень светлых глаз, но самым страшным оказалось выражение, с каким он смотрел: словно мясник на тушу, которую собирается разделывать. Бояна побелела, как снег, поняв вдруг, что уже нет пути назад.

— А ты как думала, девушка? — тихо и как-то успокаивающе проговорил Велемир. — Языческие боги любят жертвы. Так что, будь довольна. Гордись.

Она не поняла, что именно он имел в виду. Смысл слов ускользал от нее, как ускользает реальность из сознания переутомленного ребенка. Но тон, которым были произнесены эти слова, разочаровал, разгневал, а еще больше — напугал. В нем ясно слышалось то, что Велемир не то чтобы презирает, но… совершенно точно не считает ее за равную.

И что ее мечта обладать тайным знанием, быть причастной к волшебству и власти — совсем не так близка, как она надеялась, когда так стремилась сюда.

Глава 7 ОШИБКА

Юлия сладко потянулась в теплой кровати. Впервые она стала просыпаться без чувства горечи. Впервые, черт знает за какое уже время, она наслаждалась едой, сном, разговорами и просто тем, что живет и дышит. И даже батареи стали как будто лучше греть. Наверное, старушки активистки написали в районную управу жалобу на ДЭЗ.

Или это просто из-за того, что все это время кто-то был с ней рядом?

Юлия прислушалась. В квартире царила тишина. Значит, он еще спит. Ну, конечно. Сейчас только девять — это она непонятно почему в такую рань сегодня проснулась. Юлия села в постели, радуясь приятным ощущениям в выспавшемся, отдохнувшем теле. Умыться! Ей стало доставлять удовольствие снова ухаживать за собой, мазаться кремами, подкрашивать губы блеском. И отдельным удовольствием было тщательно расчесывать и взбивать руками пышные медные кудри, соблазнительно вьющиеся вокруг загадочно-бледного лица.

Она выскочила из кровати и прямо в майке, служившей ей ночной рубашкой, не обращая внимания на бодрящую прохладу и сквозняк, что струился по холодному полу, побежала в ванную.

— Ой…

Просто вода не хлестала уже из крана, и потому она была уверена, что ванная свободна.

Все эти двенадцать дней Иван каждый раз отмокал там по несколько часов.

Когда она вошла, чуть не натолкнувшись на него, он как раз опустил мокрое полотенце и замотал головой, разбрасывая вокруг себя душистые теплые капли — словно огромный лохматый пес отряхивался после купания.

— Юль… — улыбнулся Иван. — А я думал, ты еще спишь… — он виновато развел руками.

И лучше бы он этого не делал. У Юлии сильно закружилась голова.

После его отмоканий в ванной подолгу держался такой густой, насыщенный и горячий пар, что в нем трудно было дышать. Особенно трудно было дышать сейчас. Почти невозможно. Потому что Иван был слишком близко, наполняя жаркий воздух вокруг запахом своего тела.

Как бы он не мылся — от него всегда пахло. Нет, не воняло, как тогда, в тот день, когда он схватил ее на темной кухне. Нет. Но от него всегда пахло… им самим. Сильным молодым мужчиной. Самцом, властно призывающим самок. По крайней мере, она всегда чувствовала этот запах. За две недели им пропиталась маленькая квартирка: диванные подушки в гостиной, где он спал, распластавшись на животе и свесив на пол длинную мощную руку, кухня, где он готовил вкусные овощные супы и маленькие, нежные тефтели из продуктов, что она приносила, сбегав быстренько в ближайший магазин. Коридор, где теперь висела его отстиранная красная куртка. И ванная…

— Юля…

Голова закружилась сильнее. И не только от душной густой влажности, пропитанной его запахом, не только оттого, что он так смотрел: словно преданный доверчивый пес, готовый бежать за хозяевами до полной остановки сердца, если его бросят. Голова кружилась даже не от вида ужасных черных синяков, уродующих его красивое тело, словно пятна мазута на чистом снегу, и даже не оттого, что он забыл прикрыться, не заботясь о том, что она наблюдает его эрекцию, — от того, что творилось сейчас в ней самой. От того, что, все понимая, она, тем не менее, не могла заставить себя сделать шаг назад, как не могла оторвать взгляда от его глаз, устремленных на нее в немой мольбе.

Он медленно поднял руку. Большая, горячая ладонь почти легла на ее шею, бережно сдвинув в сторону рыжие кудряшки.

— Извини, я потом умоюсь!

Она выскочила из ванной. Споткнувшись о коврик в прихожей, влетела в свою комнату, быстро закрыла дверь, прижалась к ней спиной.