Поцелуй зверя

— Так, где, говорите, люди добрые, у вас тут…

— Здесь! — услышал он неожиданно зычный голос, от которого все присутствующие словно вытянулись по стойке «смирно». — Здесь, добрый молодец!

На крыльце дома стоял человек в длинной лохматой шубе без рукавов. А за ним еще один — со светло-рыжими влажными патлами.

— Иди сюда, — властно сказал человек в шубе.

Прежде чем двинуться навстречу вышедшим из дома людям, он наклонился. Протянув руку, рывком поднял со снега девушку, мелком увидев снова огромные серые глаза, горевшие благодарностью и восхищением. Потом он отпустил ее руку и, отвернувшись, направился под всеобщее молчание к крыльцу большого сруба.

— Чего ты хочешь, добрый молодец? — спросил круглоголовый человек с зычным голосом.

— Хочу быть у Медведя в дружине, — ответил он.

— Кто тебя прислал? — тихо спросил рыжеволосый.

— Одна ворожея. Забава.

Медведь, прежде чем войти в дом, раскатисто захохотал. Этот смех, словно снеговая туча, долго еще висел над двором, окруженным частоколом, пока не разнесся по снежному ночному лесу.

— Слава богам!

Медведь обнял за худые сутулые плечи Велемира.

— Предсказание твое сбылось, и слово твое верное, волхв! Я нашел обещанного тобой героя.

Когда он входил в дверь темного сруба, облако пара, вырвавшееся оттуда, окутало его спину туманом, сквозь который жадно стремились проникнуть два взгляда: желто-карий — с тревогой и ненавистью, когда Рьян поднимался с земли, утирая окровавленный рот, и дымчато-серый, которым Бояна, спрятавшаяся за дальним домом, ласкала его, прижавшись горячей щекой к обледенелым бревнам.

Глава 9 ПОСЛЕДОВАТЕЛЬ

Нет, его не было у подъезда. Его не было нигде. Ни сегодня, ни на следующий день. И Юлия поняла, что уже не будет.

На идеально убранном диване лежали кулон на цепочке и четки с крестом.

Она взяла их, механически сжала в ладони. Этот жест мгновенно вернул чувство потери, нахлынувшее теперь с троекратной силой. Оно чуть не убило ее — таким стало мощным, когда она упала, рыдая, лицом в диванную подушку, хранящую его запах.

Она лежала так целый день, думая, зачем ей все это? Зачем все это было?! Кто, в конце концов, ответит на вопрос теперь, когда Карлоса нет?!! Юлия зажмурилась — как всегда от мысли о доне Карлосе заболел маленький шрам на шее. Ясно было только одно — она не успокоится. Не начнет жить, пока не узнает, не поймет… Но как это узнать? И как понять? Шаманы и жрецы не помогут. Тогда — кто?! Или — что?

Замкнутый круг, состоящий из неразрешимых мыслей и недопустимых чувств, древнеславянской свастикой закружился перед глазами, вызывая тошноту и боль в висках.

…Праздник кончился. Новогодние каникулы напоминали о себе лишь тяжестью в печени, отсутствием денег и пониманием, что чуда и на этот раз не произошло. Так бывает каждый год. Но не потому, что чудеса не происходят, а потому, что мы сами не позволяем им приходить в нашу жизнь.

Снова по утрам Юлия так же, как все, шла умирать мимо полированной могильной плиты с портретом красивой девушки, а по вечерам искала Ивана.

За несколько дней она обошла все неохраняемые подъезды, дворы и подворотни в своем районе. После безуспешных поисков она, замерзшая и обессиленная, засыпала в одежде на диване в гостиной, уткнув лицо в вышитую подушку.

У нее появилась привычка вглядываться в лица людей, валяющихся в переходах метро и у винных палаток. За неделю она насмотрелась на них в таком количестве, что перед глазами, когда она засыпала, кружилось месиво из разинутых ртов с гнилыми зубами, жутких гнойных ран на голенях, смрадных одежд и слезящихся глаз. С каждой ночью их становилось все больше, и все реже возникало перед глазами лицо с ямочкой на узком подбородке и пепельной челкой.

Зато фраза, отчего-то ненавистная с детства, все настойчивее и строже звучала в голове, заставляя часто прикусывать губу: « Мы в ответе за тех, кого приручили!»…Какого черта? Ну, ладно, животные, но люди, люди-то здесь причем?! Они что — несовершеннолетние или были без сознания, когда приручались?!

Дошло до того, что Юлия, запинаясь и краснея, спросила у девчонок в салоне — кому нужно ставить свечки от пьянства, неустроенности и всего такого. Девчонки удивились, но сказали — святой Матронушке, на Таганке.

…Было совсем темно, когда Юлия возвращалась из церкви. Она честно отстояла всю вечернюю службу, и написала записки, и поставила уйму свечей, только легче почему-то не стало. Плохое предчувствие, стоило лишь выйти на колючий мороз из ладанного, сонного тепла храма, только усилилось.

Мы в ответе за тех, кого приручили… Действительно, какого черта?!

Но тогда почему так горько, пусто и страшно от этих слов? Она крутила их в голове по несколько раз в день, снова и снова возвращаясь к этой мысли и не находя ответа… Она всегда так: и не туда, и не сюда. Как это называется? Не хотелось признавать. Очень не хотелось. Но в голове почему-то каждый раз возникало одно и то же неприятное слово. Малодушие.