Поцелуй звезды

Голова Мэб всю дорогу до дома была занята решением этих вопросов. Наконец она расплатилась с водителем и открыла входную дверь, ощущая полное отчаяние.

Их экономка Катлин заканчивала глажку, когда Мэйбл зашла на кухню.

— Вы совсем замерзли! — воскликнула она и озабоченно посмотрела на побледневшую хозяйку.

— На улице просто ужасно, — с трудом произнесла Мэйбл и положила пакеты на кухонный стол. — А где девочки?

— В своей комнате, — сказала Катлин, поставив утюг, затем она налила воды в чайник. — Я приготовлю вам кофе и уберу покупки. А вы пока идите проведать девочек.

Мэйбл согласно кивнула, не в силах с ней спорить.

— Спрячьте пакеты в моем шкафу — это рождественские подарки.

Девочки в это время смотрели мультики, бурно выражая эмоции.

— Мои красавицы, разрешите мне посидеть с вами, — беззаботно произнесла Мэйбл, усевшись между ними на диван и прижав к себе их худенькие тельца. Дети немного согрели ей душу.

Что сейчас делает Фред? — мрачно размышляла она. Наверное, на прощание целует Сабину. Извиняется за то, что не может уделить ей достаточно внимания на сегодняшней вечеринке?

Мэб еще сильнее прижала к себе детей. А собственно, чего я ожидала? — разозлилась она на себя. Наш брак продиктован необходимостью. Любовь не была включена в наш брачный контракт. В конце концов, мне придется смириться и с этим.

Мэйбл принимала душ, когда вернулся Фред. Она услышала его шаги в спальне и подумала, что надо выйти к нему с таким видом, словно ничего не случилось, как будто ее сердце не было окончательно разбито. Мэб вытерлась, намотала полотенце тюрбаном на голове, накинула халат и наконец предстала перед мужем.

— Привет, милая, извини, что опоздал.

Фред потянулся, чтобы поцеловать, но Мэйбл повернула голову так, что он только коснулся губами ее щеки. Сейчас ей был противен его предательский поцелуй. Его уста еще сохраняли тепло губ Сабины.

Даже если поведение Мэб и удивило Фреда, он этого ничем не показал.

— Как прошел день? — беспечно спросила она, избегая прямо смотреть ему в глаза.

— Как в аду, — ответил Фред и внимательно посмотрел на нее. — А у тебя как?

— Занималась рождественскими подарками. Купила девочкам просто сказочные вещи, — произнесла она с трудом.

— Замечательно, — одобрил муж и остановил взгляд на лице Мэб. Фреда обеспокоили ее усталые, потухшие глаза и бледное лицо. — Сожалею, что не нашел времени, чтобы помочь тебе. На работе просто завал…

— …И пришлось поработать подольше, чтобы завершить дело к завтрашнему дню, — закончила Мэб за него спокойным голосом. — Ничего страшного.

Она отвернулась, села возле туалетного столика и стала сушить волосы феном. Однако ей было страшно… особенно сейчас, когда она знала, что у него нашлось время, чтобы побывать в магазине вместе с Сабиной. Сердце у нее разрывалось на части.

Фред немного поколебался, потом неуверенно произнес:

— На самом деле…

Мэйбл испытующе посмотрела на его лицо, отражавшееся в зеркале, и в ее глазах появился страх. Она с нетерпением ожидала, что же он скажет дальше.

Но Фред только пожал плечами и. продолжил:

— Это совершенно неважно, — сказал он, вздохнув, подошел к ванной и открыл дверь. — Я быстренько приму душ. Нехорошо опаздывать на вечеринку.

Что он хотел мне сообщить? — думала Мэб. Может быть, он хотел признаться, что был с Сабиной? Сказать, что не собирается порывать с ней связь? Она не могла забыть, как Фред тесно прижимал дамочку к себе и как они скользили, пробираясь к его «понтиаку». Из них получится прекрасная пара. Не решил ли Фред, что их брак ошибка? Страх сжимал ей горло. Она не могла снова потерять Фреда. Эта мысль была для нее просто невыносима.

Вечеринка была в полном разгаре, когда они вошли в холл фешенебельного отеля в центре Чикаго.

Все помещения переполнены. В момент их появления большинство приглашенных покинуло огромный танцзал, где играл небольшой оркестр, и направилось к длинному банкетному столу с изысканными закусками. Публика состояла из сильных мира сего и утонченных шикарных женщин.

Мэйбл пыталась похоронить глубоко в душе обуревавшие ее чувства страха и боли, стараясь вежливо улыбаться, когда Фред знакомил ее с влиятельными судьями, адвокатами, сенаторами, банкирами… Через некоторое время калейдоскоп имен заставил ее потерять всякую надежду запомнить хоть одно из них.

Пока они пробирались в толпе, Мэйбл заметила Сабину. Та выглядела потрясающе в новом вишнево-красном платье без бретелек, которое выигрышно подчеркивало ее стройную, почти мальчишескую фигуру. Их взгляды встретились, и Сабина ей улыбнулась. Мэйбл ответила тем же, моля Бога, чтобы та не вздумала подойти к ним.

Ее надежды оказались напрасными. Через несколько мгновений Сабина уже стояла рядом с ними, весело улыбаясь Фреду.

— Привет, старый знакомый, — сказала она и, потянувшись к нему, поцеловала в щеку.

Мэйбл почувствовала, что в ее сердце словно бы вонзили нож. Она едва сдерживала себя при виде этой женщины. Миновало всего лишь несколько часов после того, как они расстались, свирепо подумала она, а она уже готова выскочить из своего роскошного платья.