Потухшие звезды (СИ)

— Думайте обо мне что хотите. — Адмирал прижал ладони к вискам. — Но я ничего не понимаю. Словно за эти три дня мир перевернулся. Вы постоянно напоминаете мне о моей пропаже, словно я нарочно залез в этот проклятый гроб. Я ведь, кстати, был там не один, нас было трое.

— Трое? — Переспросил Магне. — Мне доложили, что вас двое. Ах да, третий, который в гробу.

— Там были: я, девушка и детеныш песчаного волка. — Словно не слыша насмешки, произнес Дар Ов. — А есть ли кто в гробу или нет, выяснить не удалось. Придется этим, видимо, заняться службе безопасности. Может быть Го Бар там и прячется. Как-то не верится, что при закладке космодрома, проектировщики, у себя под носом, просмотрели такое захоронение. Может с того и начались пропажи людей.

— Вам не терпится облить друг друга грязью. — Вудворд, по очереди, обвел их взглядом. — После встречи звездолета, видимо придется запереть вас обеих в одной комнате, часа на три, чтобы вы выяснили свои отношения, раз и навсегда. Кто оттуда выйдет, тот и займет мое место. Второго опустим в найденный склеп, чтобы тому, там, лежать одному не скучно было.

— Мне хватит одной минуты. — Дар Ов усмехнулся. — У меня ведь сейчас есть отличный ятаган.

— Я там не был, ничего там не знаю. — Магне опустил голову, снял очки и посмотрел на адмирала. — Я уж уступлю — добровольно.

Неожиданный писк отвлек их от пререканий. Лицо Вудворда приняло строгое выражение, брови сдвинулись. Магне достал из кармана сканер связи и нажал одну из клавиш, перед ним вспыхнуло изображение старшего офицера службы безопасности.

— Господин председатель! — Офицер кивнул головой в приветствии. — Большое количество глайдеров движется в сторону космодрома «Сахара». На запросы они не отвечают, на предупреждения не реагируют.

У Вудворда и Дар Ова вытянулись лица.

— Может быть это родственники возвращающихся разведчиков? — Поинтересовался Магне. — Мы ведь решили пока никого не пускать на встречу, вот они и решили сами…

— Нет. — Офицер покрутил головой. — Мы проверили, какой глайдер смогли идентифицировать, эти люди к экипажу «Звездной стрелы» не имеют никакого отношения.

— Может быть им просто интересно. — Вмешался Дар Ов.

— Даже ценой собственной жизни? — Офицер повернул голову в сторону говорившего, но видимо никого не увидев, вновь уставился в Магне. — Мы хотели насильно посадить один из глайдеров, чтобы прояснить ситуацию, но он, оторвав стабилизатор патрульному катеру, с пути не свернул.

— Смелые ребята. — Дар Ов усмехнулся.

— Это уже не шутки. — Озабоченно произнес Вудворд. — Мне эта затея не нравится. Сколько их?

— Около семидесяти. — Ответил офицер.

— Когда они будут на космодроме?

— Минут через сорок.

— Плохо. Все плохо. — Вудворд начал усиленно тереть свой лоб, затем махнул рукой и пошел к зданию космопорта.

— Что с ними делать? — Бросил ему в спину Магне.

Вудворд остановился.

— Если будут стараться попасть на космодром любой ценой… — Он на мгновение умолк. — Сбить!

Опустив голову, он неожиданно сгорбился, втянул голову в плечи, словно захотел сделаться меньше, стать незаметным и тяжело ступая, медленно побрел дальше.

— Попытайтесь еще поговорить с ними. — Магне потер подбородок. — Если не подчинятся, блокируйте их каналы связи.

— Мы тщательно просканировали все диапазоны. — Офицер покрутил головой. — Они не общаются ни с кем, идут молча. Между тем, создается впечатление, что кто-то направленно руководит ими. У всех тех, кого удалось идентифицировать, конверты.

— Конверты? — Дар Ов потрогал свою голову. — О черт. — Он удрученно покрутил головой и направился вслед за Вудвордом.

— При подходе к космодрому обрежьте им стабилизаторы. — Поспешно произнес Магне. — Какая у них высота?

— Около полутора тысяч.

— Побьются. Ну и… — Магне махнул рукой и тоже побежал догонять секретаря Высшего Совета.

Между тем, стоявшие около космопорта люди, вдруг зашумели, пришли в движение, начали задирать головы и смотреть в небо. Дар Ов остановился и, приложив руку ко лбу, так же взглянул вверх. Где-то там, в вышине, сияла огненно-красная звезда.

— Вот и дождались. — Тихо произнес он, опуская голову.

Над космодромом взмыла большая стая патрульных катеров и, умчавшись ввысь, исчезла из виду. Десантники сделали несколько шагов вперед, сжимая кольцо вокруг Вудворда и его спутников и, опустив на лица защитные стекла, взяли оружие на изготовку. Только сейчас Дар Ов вдруг увидел, что почти все они вооружены фраунгофферами. Его передернуло. Он вновь посмотрел вверх — звезда сделалась заметно больше.

— Неплохо идет. — Заговорил он. — Если таким горячим он плюхнется сюда, то нас можно будет подавать вместо жаркого.

— Ты прав адмирал. — Ответил Вудворд, то же смотря вверх. — Мы об этом даже и не подумали.

— Всего не предусмотришь. — Вступил в разговор Магне. — Я сомневаюсь, что мы его здесь сможем чем-то остудить. Вот если бы посадить его в Антарктиду, вопрос бы сам отпал.

— Попробуй. — Дар Ов усмехнулся. — Как я понял, ты руководишь приемом.

Увеличиваясь в размерах, звезда начала тускнеть.

— Они и сами все поняли. — Вудворд облегченно вздохнул. — Оказались умнее вас обеих.