ПОТУХШИЕ ЗВЁЗДЫ

Урбан протянул руку к двери и в тот же миг, огибая руку в салон ворвался мощный белый сноп искр и заплясал по стенкам. Яркий белый свет резанул по глазам. Дар Ов зажмурился и механически поднес руку к лицу. Но вдруг кто-то схватил его за плечи, приподнял и швырнул в сторону. Дар Ов сгруппировался, готовясь врезаться телом во что-либо, но ожидание как-то затянулось. Он все летел и летел…

13

Гарднер окаменел: его ноги приросли к полу, язык одеревенел, глаза бессмысленно уставились на председателя службы безопасности. Магне, какое-то время посверлив своего заместителя, отвернулся, обвел взглядом кабинет, сел в кресло, которое только что занимал Гарднер и развалившись, вновь уставился на заместителя.

— Что нового? — Каким-то устало-безразличным голосом поинтересовался Магне.

Гарднер, словно не слыша вопроса, продолжал стоять окаменевшей статуей. Подождав несколько мгновений, Магне не выдержал.

— Оглох? — Он вопросительно кивнул головой.

Гарднер, словно робот, механически покрутил головой. Подождав еще несколько мгновений, Магне повернул голову в сторону оператора.

— Принеси тоник. От него я, видимо, ничего не добьюсь.

Оператор встал, но Гарднер, все еще не придя в себя, механически махнул оператору рукой, приказывая ему остаться на месте и сам пошел в сторону стенного шкафа. Достав баночку с тоником, открыл ее и вернувшись к креслу, молча протянул напиток Магне.

Выпив тоник, Магне швырнул пустую баночку в угол и снова уставился на Гарднера.

— Язык проглотил. — Он громко хмыкнул.

Гарднер вздрогнул, словно громкое хмыканье разбудило его и глубоко вздохнул.

— Господин председатель… — Громко и четко заговорил он. — За прошедшую ночь никаких существенных изменений не произошло…

Лицо Магне исказилось гримасой. Он махнул рукой в сторону Гарднера.

— Ты можешь не орать?

Губы Гарднера мгновенно сомкнули, его зубы клацнули друг о друга.

— Черт знает что! — Магне вскочил. — Спи дальше! — Он махнул рукой. — Сам разберусь! — Он направился к скавору.

Увидев, что Магне идет в его сторону, оператор вскочил и вытянулся.

— Что у тебя? — Магне вопросительно кивнул оператору головой.

— В данный момент все спокойно, господин председатель. — Громко произнес оператор.

— Хоть ты не ори. — Глаза Магне сверкнули. — Толи в самом деле не выспались, толи переспали. Что тут происходит?

— За ночь никаких происшествий не было… — Голос оператора стал тише. — Если не считать ваших поисков.

— Меня искали? — Магне вскинул брови.

— Всю ночь, господин председатель.

— Плохо искали! — Магне сдвинул брови к переносице. — Всю ночь искали. — Он хмыкнул. — Много глайдеров за ночь прошло на космодром?

— Лишь один ваш, господин председатель.

— Хорошо. А оттуда?

— Ни одного.

— Ну-ну.

Повернувшись, Магне направился к выходу. Сорвавшись с места, Гарднер побежал за ним.

— Господин председатель… — Заговорил он, догнав Магне. — Я очень рад, что с вами все в порядке. Когда ваш глайдер прошел на космодром, я подумал, что что-то произошло и…

Гарднера вдруг словно прорвало. Он начал изливаться в преданности Магне, описывая свои героические усилия в его поиске. Магне молча слушал его, лишь иногда кивая головой. Обойдя территорию ставки и не проронив ни слова, Магне вновь направился в штаб. При его появлении, оператор вскочил.

— Господин председатель… — Оператор ткнул рукой в экран скавора. — На космодроме что-то происходит.

Подойдя к скавору, Магне уставился на экран.

— Где?

Оператор описал пальцем круг по темному пятну на экране скавора.

— Ничего не вижу. — Магне покрутил головой.

— Над космодромом появилось какое-то облако. Оно разрастается.

Магне перевел взгляд на оператора, его лицо исказилось миной недоумения, брови поднялись.

— Еще одна песчаная буря?

— Не похоже. — Оператор покрутил головой. — Больше смахивает на грозовое облако с большой концентрацией энергии. — Он ткнул пальцем в темное пятно на экране, по которому проскакивали блестки. — Оно все в грозовых разрядах.

— Когда оно появилось?

— Около двадцати минут назад.

Магне перевел взгляд на Гарднера.

— Откуда там столько воды? — Он вопросительно кивнул ему головой. — Я в это не верю. — Магне мотнул головой. — Это какой-то бред.

— Может это последствие песчаной бури? — Гарднер дернул плечами. — Как говорили метеорологи — это была самая мощная буря за последние полторы сотни лет.

Магне опустил взгляд, сдвинул брови.

— Нет. — Он покрутил головой. — Там что-то не так. Пошли туда несколько групп десантников.

Гарднер повернул голову в сторону оператора.

— От Златова не поступало сообщений?

— Нет, господин старший офицер. — Оператор покрутил головой. — Видимо последние красные лучи были действительно направлены в него.

Магне поднял голову и обведя взглядом оператора и Гарднера, вопросительно кивнул головой своему заместителю.

— Что произошло?