Потускневшая жемчужина

— Ещё бы. — хмыкнул стармех. — Вот и справились. По совпадению, говоришь? Теперь-то понятно, что никакое это не совпадение. Все эти люди пришли на корабль практически в одно время. И каждый из них в отдельности не вызывал у меня особого доверия. Чувствовалась в них гнильца какая-то, хоть и на флоте служили, боевой опыт имели. Что характерно, между собой они всегда прекрасно ладили. Я это запомнил, и когда решались кадровые вопросы, настоял, чтобы их распределили подальше друг от друга. Меньше было бы поводов часто собираться вместе. Только сейчас понял, насколько был не прав. Именно благодаря тому, что эти люди представляли разные службы корабля, они все вместе и попали в одну вахтенную команду. Кто-то меня ловко переиграл тогда.

— Как-то всё это прошло мимо моего внимания… — с досадой в голосе произнёс Ллойд.

— Капитану не пристало заниматься подбором вахтенных смен. — напомнил старший механик. — Такие дела всегда были заботой первого помощника, а у него в наличии был только этот состав. Похоже, что судёнышко своё мы потеряли… Судьба…

— Погодите, Френсис, какая ещё судьба? Вы хотите сказать, что вахтенная команда совершила умышленный угон корабля?

— Во все времена это деяние называлось именно так, капитан.

— Ещё не совершила. — вклинился в разговор Кевин. — Они пока не добрались до сектора, откуда возможен старт в сверхскоростном режиме. На это уйдёт некоторое время.

— Что-то ещё можно успеть сделать? — спросил Ллойд. — Например, догнать, пока корабль не вошёл в стартовый сектор.

— Догнать на десантном боте можно, — согласился стармех. — Да, вряд ли они добровольно шлюз откроют. А по-другому их на абордаж не взять.

— Теоретически возможно включить дистанционный контроль над отдельными системами. — предложил Кевин. — У капитана должен быть код, введя который мы сможем осуществить перехват управления.

— Это немного не то, что ты думаешь, — возразил Френсис. — Дистанционное управление существует для того, чтобы раненому в бою кораблю мог помочь другой корабль. Они в этом случае идут вместе со спаренным управлением.

— Второго корабля у нас нет. — вздохнул премьер-лейтенант.

— Зато идеи пока есть. — заметил Ллойд. — Мы можем подать сигнал бедствия, используя Международный свод сигналов и уникальный идентификатор BRJ900327-025. Любой корабль обязан перейти на круговую орбиту вокруг планеты, откуда был отправлен такой сигнал. Угонщики не имеют доступа к кодам ручного управления, поэтому могут перемещать корабль в пространстве, используя только автоматизированную систему. Она же и вернёт их сюда после того, как будет получен сигнал бедствия. Как только корабль возвратится на орбиту планеты, попробуем с ними договориться. Для начала — по-доброму.

— Неплохая идея. — одобрил стармех. — Но есть одна проблема, а точнее — целых две. Послать сигнал, модулированный уникальным идентификатором планеты можно только из двух мест. Это — биостанция, или Центр связи в горной резиденции заказчиков. Биостанция свою работу уже прекратила, а контакты с заказчиками у нас отсутствуют вот уже двое суток. Да и сомнительно, чтобы они разрешили это сделать.

— По второму варианту соглашусь со старшим механиком. — высказался Кевин. — На заказчиков надеяться нельзя. Даже если они согласятся нам помочь, то это произойдёт небыстро, и время будет упущено.

— Раз уж вы отвергли этот способ, — обратился к нему Ллойд, — то посоветуйте, как нам добраться до биостанции без применения воздушного транспорта.

Премьер-лейтенант не стал долго размышлять:

— Можем использовать подземные тоннели, сэр. Переместимся в наиболее приближенный к биостанции район, задействуем проходческое оборудование для создания направленного тоннеля малого диаметра и выйдем на поверхность возле биостанции. Можно было бы завести тоннель прямо внутрь сооружения, но в отсутствии точного плана здания, я не рискнул бы этого делать. Существует риск повреждения цепей энергопитания и другого необходимого нам оборудования. На их починку придётся потратить время, а его у нас и так немного.

— А как мы проникнем внутрь? — поинтересовался Френсис. — Я не знаю, куда подевались все биологи, но поговаривают, что кто-то из них написал прощальное сообщение, будто они решили заняться изучением местной природы напрямую, не отгораживаясь от неё стенами. Попросту говоря, они ушли насовсем, если только это не подразумевало коллективного самоубийства. В итоге — биостанция законсервирована, и доступа снаружи в неё нет.