Потусторонний

— А слюна? А волосы? Могут ведь и их взять на экспертизу, — подала голос Латифа.

— Не слюна, а проба защечного эпителия. И не просто могут, а возьмут наверняка. Настоящие образцы вы заберёте и подмените на образцы сотрудников клиники. Я тебе сейчас объясню, как именно и что делать. Но самое главное, это результаты, — Карина взмахнула конвертами. — Генетики должны думать, что эти результаты они получили сами.

Долго и нудно Карина объясняла Латифе, как она должна действовать. Повторяла одно и то же по сто раз. Я же от скуки начал клевать носом, как вдруг из-за перегородки внезапно выглянул Джамир.

— Мы на месте! — крикнул он.

— Так! — взволнованно сказал Зунар. — Ждите, я пошел.

Глава двадцатая, или Имперская клиника

Все хорошо было в сурирате, кроме того, что здесь не было ни единого окна. А на столицу империи очень хотелось взглянуть. Мы ждали Зунара в тишине, переглядываясь и прислушиваясь к каждому шороху.

Зунар вернулся скоро, держа в руках тисненный золотом конверт.

— Имперский страж Димитар ждет вас внизу, — сказал Зунар. — Как мы и предполагали, в клинике сопровождать его будет только один человек.

— А вы как? — Карина привстала с места.

— Он сказал мне название клиники, — постучал конвертом по ладони Зунар, — так что вы с Азизом отправитесь с Димитаром, а мы полетим следом.

— Что за Димитар? Ты что-нибудь о нем знаешь? — спросила Карина.

— Страж высшего ранга, судя по форме. Больше ничего.

Карина кивнула и отдала Латифе конверты с результатами и ящик с кровью, потом решительно направилась к выходу.

— Азиз! Быстрее! — окликнула она меня уже из коридора.

Нас поглотил луч и тут же выпустил. После сумрака, царившего в сурирате, яркий дневной свет заставил зажмуриться. Когда зрение вернулось, я смог оглядеться. Мы оказались перед белоснежным трёхэтажным зданием с высокими толстыми колоннами, с изогнутой крышей в китайском стиле. Само здание казалось большим, но не столько ввысь, сколько вширь. В длину метров сто, не меньше.

— Азиз Игал? — окликнули меня.

Я повернулся, мужчина в коричневой форме, расшитой серебром и красными камнями, на груди красовался значок — серебристый двуглавый орел. Мужчина протягивал мне руку для рукопожатия. Он был немолод, но еще и не слишком стар, на голове залысины, под глазами мешки. Лицо у него было невыразительное, скучное, явно намекающее, что и профессия, и сама жизнь у него соответствующая. Но было что-то странное не в самих чертах лица, а в его выражении. Что-то неестественное: взгляд пустой и спокойное безразличие.

— Да, — ответил я, пожав его руку. — Я Азиз.

— Я Димитар, по приказу Амара Самрата буду сопровождать вас в клинику. Кто с вами? — он повернулся к Карине, протянул ей руку:

— Карина Кави из клана Сорахашер, — энергично пожала она его руку, — я врач Азиза, хотела бы присутствовать.

— Хорошо, — сказал Димитар, затем поднял голову, глядя на сурират. — Вам не запрещено охранять Азиза Игала, но в клинике во время экспертизы никого — кроме нас — быть не должно.

— И не будет, об этом не стоит переживать, — поспешила ответить Карина.

— Хорошо, — сказал Димитар и жутко улыбнулся. Люди так не улыбаются, так улыбаются куклы, роботы: механично, совершенно безэмоционально, растягивая рот, будто для демонстрации зубов. Что ты такое, имперский страж Димитар?

«Имперские стражи не имеют души», — вспомнились мне слова Карины. Что же это значит — не имеет души?

Страж повел нас по улице к стоянке. На ней, будто огромные игрушки, стояли в несколько рядов смешные, округлые, совершенно одинаковые и различающиеся лишь цветом автомобили.

Страж застыл в ожидании чего-то. Я взглянул на Карину, она казалась напряжённой. Нервничает. Я подумал, что мне бы, наверное, стоило тоже нервничать, особенно учитывая, что я не совсем понимал, как они собираются провернуть подмену. Карина, почувствовав мой взгляд, повернулась и улыбнулась, получилось вымученно, но она честно пыталась меня подбодрить. Хотя я вряд ли в этом нуждался. Я совсем не переживал. По мне так никакого повода для этого пока что не было.

К нам подъехал один из автомобилей, за рулем сидел неприветливый водитель с непроницаемым лицом, в коричневой форме без вышивки, только значок двуглавого орла на груди. Он даже не повернулся в нашу сторону, так и смотрел перед собой. На миг мне даже захотелось заглянуть в окно, посмотреть, есть ли у него ноги, потому что он казался привинченным к креслу роботом.

Страж открыл дверцу, пропуская вперед меня и Карину. В салоне было просторно, четыре пассажирских места, друг напротив друга, широкие окна. Автомобиль двинулся, едва слышно зажужжав.