Потусторонний

— Завтра вечером, Санджей. Прости, мне сейчас пора бежать.

И не дожидаясь, когда Санджей продолжит заваливать меня вопросами, я отключил телефон.

К рабскому посёлку, который назвала Амали, мы летели так долго, что я успел поспать и даже выспаться, чего мне не удавалось сделать так давно, что сложно и припомнить. Я несколько раз заглядывал в кабину пилота, велев Стражу лететь быстрее, на что он безразлично отвечал:

— Скорость допустимо максимальная. Нет необходимости увеличивать, это небезопасно.

Теперь мне стало ясно, почему даже Амар Самрат никогда не использовал в качестве пилотов Стражей.

Но прилетели мы неожиданно. Как раз в тот миг, когда я настроился, что полет займет много времени, Страж вдруг объявил:

— Мы на месте, Великий.

Я поспешил на выход. Подъемный луч высадил меня у черного шлагбаума, вдалеке виднелись бараки и двухэтажный добротный дом, который наверняка принадлежал смотрителю. Так как у шлагбаума никого не было и никто мне не препятствовал, я спокойно прошёл и зашагал по дороге в сторону бараков. Никакого плана действий у меня не было. Только цель — я должен забрать Амали, в остальном же буду действовать по обстоятельствам.

Шел я себе спокойно, солнце светило ярко и птицы в роще неподалёку завели весёлую трель. И ничего не предвещало беды, пока откуда ни возьмись на дорогу не выскочили три вооружённых амбала, встретив меня далеко не дружелюбным:

— Кто такой? Что здесь забыл?!

Амбалы были как на подбор: все одного внушительного роста, плечистые, но при этом совершенно не похожие друг на друга. Один чернокожий, второй конопатый блондин, третий имел густую черную щетину, и было в его чертах лица нечто восточное.

— Я к вашему смотрителю, — невозмутимым тоном ответил я, решив пока не показывать силу, а попробовать решить все мирно.

— Это ты прилетел на сурирате? — снова вопрос.

— Я. Так где ваш смотритель?

— Представьтесь, свамен, — резко перешел на официальный тон амбал с щетиной и, продумав, добавил: — Назовите причину визита.

— Хм, ваш смотритель такая важная шишка, что сваменам необходимо отчитываться перед охраной? — усмехнулся я, зашагав вперед прямо на амбалов.

— Вы не из нашего клана, — гаркнул конопатый блондин, — покажите герб клана.

— Я Азиз Игал из клана Сорахашер, — сказал я, видя, что градус неприязни нарастает, — кто-то похитил мою наложницу и продал сюда в рабский поселок, я пришел ее забрать.

— Игал? — амбалы неуверенно переглянулись.

Никогда бы не подумал, что мне придется такое делать, но я без раздумий расстегнул ширинку и продемонстрировал родовую метку.

— А-а-а, — растерянно протянул щетинистый, его я идентифицировал как главного в этой компашке, — смотрителя сейчас нет в поселке, свамен, он уехал с рабами на поля.

— И когда вернется? Дело ведь непростое.

— Боюсь, с этим делом вам к свамену Виджи. Это его рабы. А смотритель Эссен не вправе распоряжаться рабами свамена.

— И все же для начала я хотел бы убедиться, что моя судшанта действительно попала к вам. Не хотелось бы без причины беспокоить свамена Виджи. Это ведь не проблема?

Они снова переглянулись.

— Ладно, идёмте, свамен, — наконец ответил главный, махнув рукой в сторону поселка и дав понять, чтобы я следовал за ними.

— А давно рабские поселки охраняют наемники? — поинтересовался я. На самом деле это сразу меня насторожило, потому что в тех рабских посёлках, что я бывал, вооружённой охраны ни разу не встречал.

— Так мы не наёмники — смотритель Эссен наш отец.

Я удивлённо окинул амбалов взглядом — ничего, кроме телосложения и высокого роста, их не объединяло, совершенно не похожие друг на друга ребята. Посмотрел астральным зрением — все они тамас.

— Не похожи вы на братьев, — сказал я.

— Так у нас, это, мамки разные, — как-то смутившись, ответил чернокожий, который до этого и слова не сказал.

— Рабыни? — догадался я. В ответ все трое синхронно кивнули.

— Вы тоже рабы? — удивился я. И снова синхронные кивки.

— Но мы не работаем как остальные на полях, — похвастался блондин.

— Да, — подхватил щетинистый и с гордостью добавил: — Мы живём в доме отца!

— Но вы все равно рабы. Почему же отец не выкупил вас?

Блондин и негр понурили голову, щетинистый задумчиво уставился вдаль, но никто из них мне так и не ответил.

— И когда же вернется отец с полей? — спросил я, когда мы вошли в посёлок. Здесь было пусто, но откуда-то из дальних бараков доносились детские голоса и старушечье ворчанье.

Старший взглянул на часы:

— Вот-вот должен приехать, — сказал он, и вся троица остановилась. Мы как раз к этому моменту подошли к двухэтажному дому, но внутрь приглашать меня из них никто не решился.

— Ладно, подожду, — сказал я, окинув взглядом бараки. — А вы девушку новую помните? С ней все в порядке?

— Да какую девушку, свамен? — как-то резко оживился щетинистый. — В последний месяц их не меньше десяти привезли. Презренные, в основном, несколько беглянок с территорий свободных кланов. И честно говоря, свамен Азиз, никто из них и близко не похож на наложницу, иначе бы ее продали в служанки или в бордель.