Потусторонний лабиринт (Фантом)

Спустя ещё пять ходов, Марко потерял первую по-настоящему весомую фигуру: слона. Он конечно съел в ответ вражескую пешку, дабы сгладить досадную потерю, однако хорошего тут для него было мало.

— Нет. Почему? Нет… Ну почему? — Плакался Марко своим соперникам. Он был словно маленький ребенок, у которого только что отобрали конфету. — Я же так хорошо играю!

Сложно было определить, притворяется он или нет, но его обычный настрой куда-то улетучился… После того как его вновь все проигнорировали, Позёр побледнел… Он продержался так долго, а пропажа так и не произошла. Он стал нервно постукивать ногой и прилизывать свою гриву руками. Марко подсознательно все ещё надеялся, что пропажа вот-вот случиться, хотя умом понимал: удача не на его стороне…

В итоге, это всё превратилось в самую обычную шахматную партию, где Скиталец и Амбал явно доминировали. Тем не менее, они не торопились, ожидая того же, что и их измученный соперник.

Время шло и Марко умудрился потерять ещё две пешки… Одну он обменял, вторую же был вынужден отдать, дабы сохранить одну из весомых фигур.

— Я… — Заикнулся Позёр и тут же умолк.

В какой-то момент, ожидание помощи сменилось на безысходную уверенность, что чуда не будет. Из разговорчивого и высокомерного игрока, Марко превратился в подавленного и на редкость молчаливого человека.

Юноша со здоровяком обсуждали стратегию, уже особо не беспокоясь о том, услышит их кто-то или нет. Естественно, Марко стал их неизбежно подслушивать, однако самое лучшее, что он смог реализовать — обычный размен конями… У стратегов теперь большое преимущество как по фигурам, так и по позициям. Поэтому Позёру ничего не оставалось, кроме как уйти в глухую оборону и тянуть время.

— Ребята, вы молодцы. Вы очень хорошо играете. — Решил использовать своё последнее оружие Марко. — Может сойдемся на ничьей? Я дам вам десять процентов от вашей ставки. — Было видно, что для него это далеко не обычная партия: побледневшее лицо и прерывистое дыхание его полностью выдавали.

— Нам нужно двадцать. — Моментально отреагировал Скиталец.

— Я могу, лишь предложить вам десять.

— Извини, нам это не подходит. — Сказал, как отрезал юноша.

Позёр хотел было что-то добавить, однако ему больше нечего было ему предложить. Марко уже был настолько разбит, что был готов просить помощи даже у Мики. Только вот, его соперница сидела поджав ноги, спрятав голову в коленях. Когда юная особа так устроилась, сказать было сложно. Она была словно загнанный зверек, которого лучше не трогать. Мика лишь изредка поднимала голову и злобно смотрела в сторону Марко. Юная особа его просто ненавидела, ведь Позёр вечно тянул время: он нажимал на часы за двадцать, а то и за десять секунд до окончания своих двух минут. Для неё же каждая секунда была подобна пытке…

Беспощадные часы заставляли игру двигаться дальше, пока Марко всеми силами безуспешно оттягивал её назад. Стратеги не теряли времени даром и, поставив Позёру шах, взяв ладью. После этого исход партии был очевиден. Скиталец с Амбалом уже в открытую говорили, как проще всего выиграть эту игру, ведь по факту, Марко ничего больше не может им противопоставить…

Услышав их разговор, Мика завершила свой ход и незамедлительно вскочила с места отойдя куда-то в сторону, чтобы хоть немного отдышаться и передохнуть.

Как только она отошла, с доски тут же пропали две белые фигуры: конь, который в данный момент играл важную роль в нападении, и слон, державший длинную диагональ.

Толпа тут же активизировалась, перешёптываясь налево и направо. Стратеги окаменели: их спокойная игра пошла прахом… Они ожидали, что это произойдет, однако, как оказалось, к этому нельзя было подготовиться. Все достигнутое ими преимущество вскоре превратится в кавардак…

Что же касается Марко, то у него все было с точностью до наоборот!

— Ну, наконец-то! — Обрадовался Позёр, будто чудо свершилось прямо у него на глазах. — Я уж думал, что мне конец. — Заиграл он на публику при первой же возмозможности. — Погнали! — Чересчур разошелся он.

— Мика, вернись. — Нервно попросил её Скиталец.

Юная особа никак не отреагировала… Возможно её отвлекала толпа, но, судя по тому, как тяжело она дышала, Мика просто не хотела туда возвращаться.

— Мика! — Повторил он громче.

Вместо неё отреагировала толпа: все, словно специально стали во весь голос обсуждать произошедшее. Ведь на их глазах пропали сразу две фигуры за ход, и это порождало новые вопросы. Вернутся ли они после следующего хода? Что будут делать стратеги? Как сейчас будет действовать Марко? Другими словами, возможностей было море, а, значит, и обсуждать их можно было бесконечно.

Скитальцу показалось странным то, что Мика никак не реагирует на его просьбы. Оставив Амбала у стола он пробрался сквозь говорливую толпу к соратнице, с намерением вернуть её на место. Когда он увидел её состояние, то был поражён, настолько плохо она выглядела: вся бледная и измученная, словно её пытали.

— Фурор! ФУРОР! — По неизвестной причине кричал Марко, будто это его любимое слово, и означало оно нечто грандиозное.

— Что с тобой? — Участливо спросил Скиталец.