Повадки диких зверей

Зайцы-русаки часто путают свой след, пробегая через стадо пасущегося скота, вблизи ферм, скотных загонов. Используют также различные сооружения, построенные людьми, чтобы избавиться от преследователей. (Кролик в отличие от зайца никогда не бежит прямолинейно. Он мчится зигзагами на большой скорости. Кролики, выпущенные для акклиматизации в Средней Азии, спасаясь от собаки, крутились вокруг кустов или бежали зигзагами к вольеру, в котором жили до выпуска на волю, и пытались проникнуть сквозь отверстия внутрь него.)

Ход зайца-русака из-под гончей более прост, чем ход беляка. Русак старается выйти на поле, на дорогу и оторваться от собак. Если собаки настойчивы, он, сделав круг в 3–4 км, снова возвращается в исходное место, к лежке, и здесь, запутан след, затаивается. При обнаружении собаками он делает второй круг, но меньшего диаметра, затем третий, после чего начинает путать след, не уходя далеко от гончих. Особенно благоприятны для русака автодороги, на них его труднее преследовать.

Убегая от собаки, русак делает прыжки до 5 м. Преследуемый борзыми, попадает в их зубы в среднем после 3–5 крутых угонок. Спасаясь по торной дороге от борзой, так же как и от гончей, заяц бывает настигнут ею, что говорит о неэффективности и инстинктивно слепой основе приема зверька. Для борзой, преследующей лишь видимую жертву, заяц, вышедший на дорогу, лишь облегчает задачу. Зверьку выгоднее было спрятаться под куст или в бурьян, что скрыло бы его от собак и заставило их прекратить преследование. В не очень глубоком, но рыхлом свежем снегу травля зайцев борзыми бывает затруднена. Русак, ныряя в снег, брызгает им в глаза собакам, и они часто промахиваются, летят кувырком. Иногда настигаемый собакой заяц делает скачок в сторону, и собака пробегает мимо. В степях русак нередко спасается от борзой в сурчиных норах, расположение которых хорошо знает. Несмотря на то, что сурчина занесена снегом, зверек делает прыжок вверх и, с размаха бросаясь вниз головой, скрывается в ней.

Чем медленнее гонит собака, тем меньшего размера делает круги заяц. При преследовании медленно передвигающейся таксой он кружится почти на одном месте — на территории, иной раз не превышающей гектара, — и относится к таксе с явным пренебрежением: то лениво сделает сотню прыжков, то отсиживается, дожидаясь, когда собачка распутает следы и доберется до него. Иногда такса проходит от зайца в трех шагах, а он не убегает.

Если собака еще довольно далеко, русак, убегая от нее, на некотором расстоянии от покинутой лежки иногда садится по-собачьи, на лапы, и, более того, поднимается на вытянутые задние ноги и даже пробегает так несколько шагов, осматриваясь по сторонам. В среднем самки русаков выскакивают из-под собаки на меньшем расстоянии, чем самцы. Неполноценные особи затаиваются чаще здоровых.

ЗАЯЦ-БЕЛЯК. Он уходит от собаки по кругу, но меньшего размера, чем русак, и больше петляет. Характерны зигзагообразные движения, благодаря которым беляк дольше задерживается в участке, из которого его выгоняют. Уловки убегающего от собак беляка более разнообразны, чем таковые русака, — это увертки, броски в сторону, прыжки вверх или даже бег в обратную сторону. На бегу этот зверек более ловко делает быстрые и неожиданные повороты и ближе, чем русак, подпускает к себе собак и человека.

Если преследуемый гончей русак бежит полем по касательной к выступу леса, то беляк проходит лесом по касательной к открытому месту. Уходя от гончих, он делает не менее одного круга, а чаще 2–3 и больше. Круги эти обычно неправильной формы и следующий почти всегда больше предыдущего. Круги пересекаются между собой, места пересечения — главные лесные лазы беляка. Только после кружения по лесу заяц, поджимаемый гончими, бежит в поле или к соседнему лесному массиву. Ранней осенью беляк держится в лесу более упорно, чем поздней, особенно в листопад. В мелких хвойных лесах, а также в можжевеловых зарослях держится одинаково крепко всю осень, поскольку здесь вероятность его спасения от собак максимальна: он может петлять, делать скидки и даже иногда проскальзывать назад мимо преследующих его гончих.

Нередко беляк затаивается на высоких муравейниках, пнях, кочках, поленницах, стогах сена или соломы, полуповаленных деревьях. Маскирует след, пробегая по угольной пыли на гарях, по старым заячьим тропам, лисьим и собачьим набродам. Иногда обнаруживают, что заяц бежит сзади за преследователем. Прерывает свой след, пробегая по мелкой воде или болоту. Может броситься в воду.