Повадки диких зверей

На р. Ямбукан в Заполярье молодой беляк, спасаясь от собаки, забежал в воду и сидел там в прибрежных зарослях, так что были видны только его уши. Как-то заяц, выгнанный собакой на морское побережье, прыгнул в воду и поплыл. Собака бросилась вслед за ним, но зверек круто изменил направление движения и запрыгнул ей на спину. Собака с «пассажиром» повернула к берегу: за несколько метров до суши косой спрыгнул с собаки и исчез в лесу.

Поведение зайца, преследуемого гончей, зависит от многих причин: от погоды, состояния снега, от того, лежал ли заяц на случайном месте или привычном, от опыта зверька (был или нет раньше под гоном). Чаще всего зверек стремится идти излюбленными, привычными путями, а не куда глаза глядят.

Из одного лесного массива в другой беляк переходит в основном в тех местах, где они сходятся ближе всего. Чаще идет низиной или вдоль нее. Нередко выскакивает из какого-нибудь выдающегося угла леса (имеются наблюдения, что беляк, как и лисица, из-под гончей уходит главным образом влево, однако они нуждаются в проверке). Среди беляков встречаются особи, уклоняющиеся в своем поведении от характерного для вида в целом стереотипа: например, уходят от гончей не кругами, а по прямой или не покидают во время гона кустарников. Один из зверьков в зарослях бежал примерно в 30 м от собаки, не торопясь, но прогалы между кустами пересекал молниеносно. По всей вероятности, такие особи формируются из числа наиболее опытных, ранее подвергавшихся преследованию гончатников.

Уходя от собаки, беляк спускается с горы и поднимается на нее не прямо, а наискосок и в наиболее отлогом месте. Действия зверька зависят и от поведения преследующей его собаки. Спасаясь от борзой, заяц делает крутые повороты, зигзаги, а иногда и прыжок вверх, благодаря чему быстро мчащаяся собака проносится мимо. От «пеших» гончих, т. е. ведущих преследование неторопливо, заяц уходит не спеша, часто приостанавливается, слушает. Паратые, быстрые в работе гончие не дают ему возможности вести себя так. Некоторые охотники охотятся на зайцев с таксой, которая, как и гончая, гонит с голосом. Уходя от коротконогой собачки, заяц делает малые круги, как бы играет с таксой в прятки, часто затаивается, петляет почти на одном месте, близко (на 30–50 м) подпускает преследователя. Отвлекаясь на тихоходную таксу, заяц менее внимательно следит за обстановкой, и был случай, когда его поймала лисица.

Поведение преследуемого беляка зависит и от его возраста. Матерый заяц ходит большими кругами ровно и широко, причем поздней осенью он старается быть особенно далеко от собаки. Прибылой заяц постоянно западает и движется как бы толчками. Особенно неравномерно идут от собаки зайцы последнего помета — «листопадинки». Беляк, поднятый с лежки во время дождя, стремится вновь забраться в густые заросли.

(Вспугнутый с лежки заяц-толай (Lepus tolai) бежит по кругу, а потом западает. Измерение обогнутого круга в 15 наблюдениях показало, что у взрослого зайца площадь его равна 2,1 га, а у молодого — 1,7 га. Убегая от преследования, толаи делают прыжки до 3 м длиной; для этих зверьков не характерны сметки и петли [73].)

Поведение преследуемого беляка зависит от периода суток. Заяц, поднятый в первой половине дня, чаще всего приходит на лежку, а во второй обычно не возвращается к ней. Когда собака приостанавливается, он старается запутать след, западает, после каждой задержки собаки как бы идет по новому кругу, при этом правильность кругов теряется. Заяц бежит впереди собаки в 100–300 м, а иногда уходит вперед и на 500 м; особенно значителен разрыв в конце осени и в начале зимы. При высокой численности зайцы ходят небольшими кругами, а при малой круги увеличивают, что, по всей вероятности, связано с размерами индивидуальных участков.

Затаившегося неуставшего зайца собаки легче чуют, чем уставшего, — его не обнаруживают и в непосредственной близости. Поэтому затаивание зайца успешнее по прошествии некоторого времени, чем в начале гона. Если зверек ранен, картина иная: чем больше его гоняют собаки, тем лучше его чуют.

Уходя от собаки, заяц пользуется в основном слухом, а не чутьем (видит он плохо, но реагирует на движение). Животное, слыша лай собаки, представляет степень ее опасности для себя. Наблюдали, как заяц сидел под кустом в 50 м от места, где собака яростно облаивала медведя, который время от времени рявкал. Заяц выскочил, лишь когда его вспугнул человек. В другом случае заяц находился в 10 м от дерева, под которым стояли две собаки, облаивающие белку.