Поварёнок

Кариэль приняла подарок, осторожно его развернула, на жёлтом листике красовалась шоколадная жемчужина. Она аккуратно подхватила её пальчиками и отправила в рот, а потом восхищённо запищала. Дажадаар выронил тесак, схватился за сердце, потом опомнился, мизинчиком стёр с губ нимфочки шоколад и улыбнулся.

– Ты – самый лучший, – прошептала Кариэль, поцеловала орка в кончик носа и убежала прочь.

Марта

Счастье! Марта уже видела сияющую эльфийскую звезду на вывески «Мурены», и это серебристый свет заставлял её улыбаться. Она мысленно уже отправляла приглашения, чёрт возьми, не к новогоднему балу, а к весеннему по всем соседним королевствам. Марта даже придумала наряд, в котором вышла бы к ошеломлённым гостям. Тёмно-зелёное платье с глубоким декольте, которое бы подчеркнуло её сущность феи, и те огромные изумруды, оттягивающие шею и уши, а ещё то кольцо с алмазом… О, да! Марта бы стала истинной царицей всех постоялых дворов!

Кто-то постучал, а затем подкинул в щель между полом и дверью белый конверт. Марта подняла его и раскрыла, на листе бумаги был нарисован ухмыляющийся череп. Она вскрикнула от благоговейного ужаса и бросила послание на пол. Лист и конверт мгновенно охватило пламя, и поскольку в столь поздний час Марту бы всё равно никто не услышал, пришлось ножкой притоптать ядовитую угрозу.

Глава 4

Панриэль

Эльф сладко зевнул и потянулся, под тёплым одеялом было очень уютно. Панриэль невольно улыбнулся, давно он так не высыпался, снежинки царапались в окно, а что-то жёсткое тыкалось ему в нос. Эльф открыл глаза и недоумённо уставился на тонкие и длинные щетинки, вдруг появился мокрый чёрный носик, который сморщился, а затем…

– А-а-а! – истошно завопил Панриэль и сбросил с себя одеяло с крысой. – Чудище!

Он соскочил с постели, но запнулся за простыню и грохнулся на пол, больно приложившись коленками. Снизу долетел яростный, душераздирающий вопль. Крыса живо выбралась из-под одеяла и испуганно прижалась к его ноге.

– Пшла прочь! – Панриэль отполз в сторону, подвывая от омерзения и ужаса.

Крыса намертво вцепилась в его ногу когтистыми лапками и задрала серый хвост, тоненько повизгивая. Панриэль справился с первым испугом, ткнул указательным пальцем мерзкую тварь в брюхо и дрожащим голосом потребовал:

– Отцепись от меня!

– Не могу, – прошипела крыса. – Тут где-то бродит чудище! А ещё молодая и толком-то и не жила.

– Это ты – чудище, – промолвил Панриэль, взял хвост серой твари и потянул его, заставив крысу отлипнуть от ноги.

– Я?! – изумилась крыса.

– Ну, не я же, – Панриэль поднялся с пола и поправил пижамку.

– Понаехали тут всякие остроухие, – презрительно фыркнула крыса. – Ещё и обзываются с утра пораньше.

– А нечего прыгать в чужие постели, – укоризненно вымолвил Панриэль и потопал умываться.

Эльф повернул вентили, хлынула горячая вода, он улыбнулся и принялся чистить зубы, пританцовывая на месте. Крыса взобралась на раковину, помочила лапки под струйкой воды и промыла свои усищи.

– И куда тебя взяли на работу? – полюбопытствовала нахалка. – Гостям прислуживать?

– Я – повар! – с гордостью ответил Панриэль и зачесал светлые волосы назад.

– Да ты что, – глазки-бусинки крысы заблестели ещё ярче. – Тогда мы с тобой теперь самые лучшие друзья.

– Я с крысами дружбу не вожу, – задрал носик Панриэль.

– Посмотрим, как ты выживешь среди орков, – зловеще прошипела крыса и раскинула передние лапки в стороны, нагоняя ужаса. – Они злобные и коварные, только отвернёшься, сразу же получишь нож в спину.

И в подтверждении слов серой твари снизу долетел злобный вой. Панриэль поёжился, повернул вентили и побежал одеваться.

Гарро

Ночь выдалась тревожной, Гарро плохо спал, да ещё какая-то тварь скреблась за стенкой, выворачивая душу наизнанку. Едва орк заснул, как раздался грохот прямо над его головой. Гарро проснулся с яростным воплем негодования, взглянул в окошко, на улице разыгралась пурга, тяжко вздохнул и выбрался из-под тёплого одеяла. Орк почесал грудь, поднялся с постели и потопал умываться, но и тут его ждало полное разочарование. Вода была ледяной!

– Да за что же мне это наказание! – заорал Гарро, теряя остатки терпения.

Сверху него послышался топот ножек, раньше на чердаке, кроме злобной и наглой крысы, никто не жил. Эльф! Чёртов Эльф! Гарро умылся ледяной водой, оделся и вышел из комнаты и, кажется, судьба подарила ему шанс отомстить за плохое пробуждение. Новенький поварёнок склонился через перила и выглядывал повороты на лестнице, видимо, заблудился с непривычки. Гарро с ухмылкой бесшумно приблизился к парнишке, наклонился к его ухо и прохрипел:

– Ага, опаздываешь на кухню!

Эльф испуганно завизжал, взмахнул руками и локтем попал прямо в правый глаз орка.

– Чёрт! – взревел Гарро, зажмурившись от боли.

Он хотел отвесить наглецу подзатыльник, но тот ускользнул от него в самый последний момент, а хлипкие перила затрещали, и орк полетел вниз.