Поведай мне свои истины, Каролина

Изабель покрепче обняла спящую девушку, не представляя, как сможет защитить эту кроткую овечку от матерых хищников, что, скрытые во тьме, находились всего в паре шагов от них. Конечно, при необходимости Изабель сможет воспользоваться револьвером, и ее рука не дрогнет, выпуская пулю в того, кто посягнет на жизнь или честь как ее самой, так и Каролины. Вот только две одинокие женщины всегда будут слишком большим соблазном в этом диком крае, населенном по большей части мужчинами, и до того, как они доберутся до вожделенного порта, у Изабель просто закончатся пули. Похоже, им ничего не оставалось, как надеяться на благородство того, кто уже давным-давно должен был болтаться на виселице.

Едва небо начало светлеть, как из темноты послышался голос Райта, который прозвучал несколько хрипло:

- Лошади достаточно отдохнули, мы можем собираться в дорогу.

- Каролина, милая, просыпайся, - принялась осторожно будить девушку Изабель, легонько потрясая ее за плечи.

Потребовалось несколько минут, чтобы Каролина окончательно проснулась и тут же поежилась от ночной прохлады, поплотнее закутываясь в свою накидку.

- Прежде, чем мы отправимся в путь, я хотел бы выслушать ваш план, леди, - снова раздался голос Райта, но во мраке уже можно было разглядеть нечеткий силуэт обладателя голоса, сидящего чуть поодаль от девушек.

Изабель слегка откашлялась и негромко заговорила:

- Мы хотели бы добраться до ближайшего порта и сесть на корабль, плывущий в Англию.

- Если Коутс не полный идиот, он предположит, что вы собираетесь переплыть океан. Ему ничего не стоит отправить телеграфом сообщение и под любым выдуманным предлогом запретить вам покидать континент. Скорее всего, вас задержат и отправят к нему прямо в руки, - обрисовал нерадостную картину будущего беглянок Райт.

- Да я и сама сказала ему, что хочу вернуться в Англию, - расстроенно призналась Каролина.

Только сейчас она в полной мере осознала, что, неосмотрительно раскрыв свои планы Дэвиду, она дала ему огромное преимущество. Майор действительно мог воспользоваться своим служебным положением, чтобы задержать их с Изабель в любом из американских портов.

- Что же нам теперь делать? – Удрученно вопросила Каролина, обращаясь ко всем разом и ужасаясь своему бедственному положению, из которого не видела выхода.

После непродолжительного молчания снова заговорил Райт.

- Судя по всему, порты Америки для вас закрыты, поэтому я бы посоветовал ехать в Мексику. Там вы сможете беспрепятственно сесть на корабль и отплыть в Англию, - предложил он свой вариант.

- В Мексику? – Растерянно переспросила Изабель, и они с Каролиной недоуменно переглянулись, уже в силах разглядеть лица друг друга в рассветной дымке раннего утра.

- В Мексику, - подтвердил Райт, поднимаясь на ноги и выпрямляясь в полный рост. – У майора руки коротки, чтобы достать вас на территории другого государства. Поверьте, я знаю, о чем говорю.

- Раз вы так утверждаете, то мы готовы отправиться в Мексику, - не очень уверенно произнесла Каролина, вопросительно поглядывая на Изабель.

Изабель не торопилась высказывать свое мнение, интуитивно чувствуя в словах Райта какую-то недосказанность, заставлявшую ее внутренне подобраться. И предчувствия вновь не обманули молодую женщину, когда бывший главарь банды продолжил.

- Я больше чем уверен, что майор Коутс уже организовал погоню и очень быстро сообразит, куда мы направляемся. Наша фора слишком мала, чтобы оторваться от него на достаточное расстояние, - серьезным тоном сообщил Райт неутешительные вести.

- Но вы ведь многократно уходили от погони, я своими глазами это видела, - напомнила ему Каролина.

- Я прибегал к различным уловкам, чтобы сбить преследователей со следа, - ответил ей Райт. – И, конечно, тут важна скорость. Не сочтите за оскорбление, леди, но с вами передвигаться я буду значительно медленнее, чем со своими парнями, - в качестве примера он указал на Адама, который, как и сам Райт, мог по несколько дней практически не вылезать из седла. - После моего побега из тюрьмы в вашей приятной компании, мисс Клейтон, мы с парнями сумели скрыться от федералов, разделившись. Предлагаю поступить точно так же и сейчас: Адам и леди, - указал он на Изабель, - отправятся к южной границе с Мексикой, а я провезу мисс Клейтон в Мексику через Техас.

- Ни за что! – Тут же взвилась на ноги Изабель, грозно сверкая глазами. – Я никуда не отпущу от себя Каролину, тем более с вами, - выразительно добавила она, подбочась.

- Вчетвером мы открытая мишень, - с тяжелым вздохом попытался вразумить вспыльчивую леди Райт, - которую нетрудно отследить. Но когда майор будет получать противоречивые донесения о том, где именно видели пару всадников, мужчину и женщину, это будет сбивать его с толку, да и физически он не сможет разорваться. В первую очередь, он двинется именно за вашей парой, потому что вы поедите по самому короткому маршруту.

Прежде, чем Изабель, яростно вдохнув воздуха, снова не успела заявить о своем категоричном несогласии, Каролина мягко ее перебила: