Поведай нам, тьма

Стрелка остановилась.

— … врать об этом.

Все разом наклонились вперед. Света от четырех свечей, установленных за верхним краем планшетки, было достаточно, чтобы рассмотреть букву под приподнятым пластмассовым сердечком.

— Я, — прочитала Кори. Стрелка вновь приходила в движение и останавливалась в разных местах планшетки, формируя свое сообщение, а Кори вела записи правой рукой.

Когда стрелка вроде бы закончила, Кори наклонила блокнот, чтобы поймать свет.

— Я-О-Д-И-Н-К, — прочитала она. — Я одинок? — Она почувствовала холодный ком в животе.

Может, вернулась Мона? Почему Джейк соврал о ней? Перестань, это всего лишь планшетка. Игра. Успокойся.

С трудом выдавив из себя улыбку, она произнесла:

— Кто бы это ни был, с грамматикой у него нелады.

— Кто ты? — спросил Джейк.

Кори зачитывала вслух буквы по мере того, как стрелка останавливалась.

— Т-Ы-М-Е-Н-Я-3-Н-А-Ш. «Ты меня знаешь».

— Кто знает? — переспросил Джейк.

— Т-Ы.

— Господи, — буркнул Чед. — Может, это действительно Мона.

Холод в животе Кори усилился и начал распространятся дальше.

— Наверное, не такая уж это была замечательная мысль сесть за планшетку, — промолвила она.

Не обращая на нее внимания, Джейк спросил:

— Кто ты?

— Х-О-Ч-У-Т-Е-Б-Я.

— Меня? Зачем?

— О-Д-И-Н-К.

Дрожащим голосом Кори спросила:

— Это Мона?

— Эй, я же сказал тебе, что она не…

Стрелка подвела их руки к верху планшетки, к луне в углу. К ответу «нет».

— Слава Богу, — вздохнула Кори.

Джейк нервно хихикнул:

— Видишь? Это не Мона. Нет никакой Моны. Так кто же ты? — спросил он.

Стрелка вновь задвигалась, и каждый раз, когда она останавливалась, Кори выговаривала букву.

— Д-Ж-Е-С-С-В-А-Ш… — Затем она потеряла дар речи. Словно получила удар под ложечку: вдруг не стало хватать воздуха и бешено заколотилось сердце. Она отдернула руку от стрелки. Под пальцами Джейка и Чеда та продолжала перемещаться и останавливаться, показывая следующие буквы, ей уже известные.

В ушах ревел прибой. Сквозь его шум Кори услышала шепот Джейка:

— Джесс Вашингтон.

— О черт! — воскликнул Чед и, убрав руку, посмотрел вначале на Кори, а затем на Джейка. — Давайте положим планшетку назад в коробку.

Джейк энергично закачал головой.

— Чего ты хочешь, Джесс? — спросил он официальным тоном. Тем, которым говорил на службе, но редко в присутствии Кори. С суровыми интонациями. Словно Джесс был живой подозреваемый, а не дух вооруженного грабителя, которого Джейк пристрелил за три месяца до этого.

Кори с ужасом наблюдала за тем, как стрелка водила руку мужа по затемненной планшетке.

— Записывай! — приказал он жене.

— Джейк…

— Делай, что тебе говорят.

Кори подчинилась.

После того как стрелка окончательно остановилась, она стала всматриваться в то, что записала.

— Т-Ы-Б-Ы-С-Т-Р-У-М-И-Р-А-Т-К-А-К-Р-О-Л-И-К. Не могу ничего понять.

— Дай-ка взглянуть.

Она передала блокнот Джейку. Тот поднес его к одной из свечей и долго присматривался, хмуря лоб. Затем уголок губ полез вверх.

— Кажется, до меня дошло, — произнес он. — «Ты умрешь быстро, как кролик». — Он ухмыльнулся планшетке. — Не дождешься, задница.

И вернул блокнот Кори.

— Следи внимательно, — сказал он.

— Не делай этого больше!

— Мне не терпится услышать все, что этот подонок хочет мне сказать.

Стрелка заметалась по планшетке.

— У-В-И-Д-И-М-С-Я-В-А-Д-У.

Через восемь дней Джейк наткнулся на вооруженное ограбление в одном из ювелирных магазинов. В ходе перестрелки 9-миллиметровая пуля вошла ему в лоб над левым глазом, пробуравила туннель в мозгах и вышла через затылок.

— … Если бы их делали из крышек гробов, — промолвила Кори, — может быть, тогда люди поняли бы, что эти чертовы штуковины не игрушки.

— И стали бы их использовать в качестве досок для серфинга.

Глава 15

Склонившись над кружкой, Кит подул на горячий кофе и отпил глоток. Затем оглянулся через плечо в темноту за костром.

— Интересно, чем занимается сейчас наш приятель?

— Переодевается в меховой гульфик, — сострил Глен.

— Неудачная шутка, — пробормотала Дорис.

— Если у него есть хоть крупица здравого смысла, — заметила Лана, — то сидит сейчас, укутавшись, у костра, как мы.

— Гаубица, а почему бы тебе не пройтись посмотреть — может, углядишь его огонек.

Говард начал подниматься.

— Не обращай на него внимания, — сказала Лана.

— Ничего, схожу. Я все равно собирался пойти посмотреть. — Говард оседлал бревно, а затем соскочил с него. Прочь от жары костра. И еще от едкого дыма. Как бы сильно ему ни нравился запах горящих дров, это было уже слишком. С самого возвращения к костру после мытья посуды от ужина, дым все время задувал ему в лицо, словно предпочитая его всем остальным.

Говард вдохнул полной грудью, наслаждаясь чистым ночным воздухом.

— Хочешь, пойду с тобой? — спросила Анжела.

— Конечно.

Пока она преодолевала разделявшее их бревно, Говард растирал через брюки замерзший и немного онемевший зад.

— Не отходите далеко, — предостерегла Лана.

— Если бы у вас было хоть немного ума, — добавила Дорис, — вы бы вообще никуда не ходили. Задумайтесь на секунду: он может быть где угодно.